Denk aan Athene en het eerste waar de meeste bezoekers aan denken is de Akropolis met het Parthenon erop. Het icoon is moeilijk te ontlopen, want je kunt het bijna overal in de stad zien, maar Athene is eigenlijk een verzameling kleurrijke, levendige buurten om te verkennen. Hier zijn de beste om naar te zoeken op je volgende reis.
Plaka
Plaka, onder de oostelijke hellingen van de Akropolisheuvel, is het hart van het oude Athene. Je ontkomt er niet aan dat dit een zeer toeristische wijk is, vol met souvenirwinkels en veel middelmatige taverna’s. Maar het is ook een heerlijke plek om rond te lopen, door de smalle straatjes te dwalen en de pastelkleurige huizen te bewonderen. Adrianou Street, die Plaka in feite scheidt van een andere wijk, Monastiraki, heeft de beste winkels. Neem de tijd om de wijk binnen een wijk te vinden, Anafiotika. Het werd in de 19e eeuw gebouwd door kolonisten van het eiland Anafi. Ze kwamen naar Athene voor werk en creëerden hun Cycladische eiland, compleet met blokkerige, witgekalkte huizen, langs straten die eigenlijk kronkelende trappen zijn, op de hellingen van de Akropolis.
Waar te eten: Psaras beweert het oudste restaurant van Plaka te zijn. Het heeft een enorm menu, met traditionele klassiekers en vis, en een pittoreske setting op de trappen die naar Anafiotika leiden.
Dichtstbijzijnde metro: Acropoli op de rode lijn
Kolonaki
Kolonaki is waar welgestelde Atheners wonen, winkelen en dineren. Sinds de economische problemen van Griekenland en de onenigheid met de EU enkele jaren geleden, zijn er een paar winkels gesloten en misschien een paar bistro’s verdwenen, maar alle grote wereldwijde designernamen plus exclusieve Griekse juweliers en ontwerpers zijn hier aanwezig. Kunstgalerieën, schoenenwinkels en boetieks zijn verspreid over de zijstraten. Ga naar Skoufa voor Gucci en Louis Vuitton, maar ook naar koukoutsi, een winkel die hippe, origineel ontworpen T-shirts en rugzakken voor mannen verkoopt. Ook goed om te winkelen en windowshoppen: Solonos, Likavittou, Pindarou, Ippokratous en Tsakalof straten. Verdien die winkeltrip en alle frappés die je zult drinken in Kolonaki’s terrascafés met een verkwikkende ochtendwandeling op de Lycabettus heuvel (Kolonaki strekt zich uit over de lagere hellingen).
Waar te eten: Deze wijk zit vol met Franse, Italiaanse en Japanse restaurants. Maar een van de beste buurtbewoners is Kalamaki Kolonaki, op 32 Ploutarchou. Hun souvlaki is legendarisch.
Dichtstbijzijnde metro: Evangelismos op de blauwe lijn
Syntagma
Het Syntagmaplein is het politieke en ceremoniële hart van het moderne Athene. Het wordt gedomineerd door het citroengele Griekse parlementsgebouw, een koninklijk paleis tot het midden van de 19e eeuw. De Evzones, een elite militaire eenheid die dienstdoet als de presidentiële garde, voeren een “wisseling van de wacht” ceremonie uit bij het Monument voor de Onbekende Soldaat, voor het parlement. Hun hoge stap choreografie, gekoppeld aan hun uniform van witte rokken, witte leggings, rode baretten en schoenen met pompons, is een van de belangrijkste redenen waarom toeristen zich verzamelen op het Syntagmaplein. Een andere reden is dat het meestal de plek is waar ze voor het eerst aankomen in de stad als ze aankomen vanuit de haven van Piraeus of het vliegveld — Syntagma is de centrale halte op de metrolijnen en de bussen die beide bedienen. Het plein wordt omringd door banken, hotels en de meeste reisbureaus in Athene (waar u veerboottickets naar de eilanden kunt ophalen). Het heeft ook de populairste taxistandplaats in Athene.
Waar te drinken: Dit is geen geweldige plek om uit eten te gaan, hoewel er verschillende cafés en bistro’s aan het plein liggen. Stop in plaats daarvan voor een drankje en geniet van het uitzicht op de Akropolis bij de GB Roof Garden Bar in het Hotel Grande Bretagne.
Dichtstbijzijnde metro: Syntagma op de blauwe en rode lijnen
Monastiraki & Psyrri
Monastiraki is nog een centraal district in Athene met een compleet andere sfeer dan de buren. Het hart ervan is de markt — een vlooienmarkt die elke dag open is en waar je bijna alles kunt kopen — kleding, sieraden, aardewerk, kunstwerken, snoep, gebakken goederen, elektronica, antiek. De smalle straatjes zijn een constante waas van toeristen en Atheners.
Op de noordwesthoek van Monastiraki ligt Psyrri, een trendy woon- en entertainmentwijk die populair is bij jonge Atheners. Tot de jaren 90 was Psyrri een wijk met verwaarloosde en verlaten huizen. Maar zoals in veel steden waren het kunstenaars, muzikanten en anti-establishment types, gevolgd door trendy cafés, bars en winkels. Tegenwoordig zijn de ruwe randjes gladgestreken en is Psyrri behoorlijk gentrified. Maar het is nog steeds een jeugdige wijk met een levendig nachtleven met onder meer livemuzieklocaties.
Waar te eten: Ga voor iets totaal anders bij Gostijo, een koosjer restaurant dat gespecialiseerd is in Sefardische gerechten, de Joodse cultuur van Spanje, het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied.
Dichtstbijzijnde metro: Monastiraki op de groene of blauwe lijn
Gazi-Kerameikos
Gazi is overdag de postmillennial design-, kunst- en technowijk van Athene en tot diep in de nacht is het een bruisende uitgaanswijk. Het gebied, gecentreerd rond Technopolis, een multifunctioneel kunst- en entertainmentcentrum in een voormalige gasfabriek, zit vol met restaurants, bars en dansclubs. De straten gonzen van feestvierders tot in de vroege uurtjes. De naam Kerameikos wordt vaak door elkaar gebruikt met de nieuwere naam Gazi, die eigenlijk in de wijk Kerameikos ligt. Tegenwoordig verwijst Kerameikos naar het metrostation en naar een oude Griekse en Romeinse begraafplaats die tot de 6e eeuw na Christus werd gebruikt en in de 19e eeuw werd herontdekt. Het is een rustige plek om te wandelen en er is een klein museum. Interessant genoeg komen beide namen van de zeer oude connectie van deze wijk met de industrie. Kerameikos werd oorspronkelijk vernoemd naar de pottenbakkers die zich hier 3000 jaar geleden vestigden. Gazi is vernoemd naar de gasfabriek die in de jaren 70 werd verlaten en nu dienstdoet als een ietwat dystopische setting voor vermaak.
Waar te eten: Te midden van de luidruchtige, drukke bistro’s en de wildgroei aan franchiserestaurants van Gazi, is Kanella een minder hypermoderne, maar moderne, taverna die traditionele Griekse specialiteiten serveert die veel alcohol absorberen. De stijl is heel erg huiselijk. Of, om uw budget volledig te laten ontploffen, ga voor extravagant moderne, met 2 Michelinsterren bekroonde gerechten bij Funky Gourmet.
Dichtstbijzijnde metro: Kerameikos op de blauwe lijn
Ditsio
Dit is een mooie woonwijk die begint bij de noordwesthoek van de oude Agora en doorloopt langs de westkant van de agora. Het is een populair thuisgebied voor de welvarende dertigers van Athene en de straten zijn omzoomd met goed onderhouden appartementenblokken en grote, pastelkleurige villa’s. Een van de beste dingen aan Thissio voor bezoekers is de lange, brede voetgangersstraat — Apostolu Pavlou — die grenst aan de agora en vervolgens aansluit op Dionysiou Aeropagitou, ook voetgangersgebied, langs de zuidkant van de Akropolis. Van april tot oktober is er een magische openluchtbioscoop onder het verlichte Parthenon, waar films van de eerste run worden vertoond, op Apostolu Pavlou. Thissio is een van de groenere gebieden in het centrum van Athene met zijn met bomen omzoomde straten en door bomen beschaduwde cafés.
Waar te eten: Vleeseters die To Steki Tou Ilia vinden , een zeer lokale plek op 7 Thessalonikis (+30 21 0342 2407), worden goed beloond. Het staat bekend om het beste gegrilde vlees in Athene — steaks, lamsvlees, varkensvlees, allemaal gebarbecued op een houtskoolgrill in de open lucht.
Dichtstbijzijnde metro: Thissio op de Groene Lijn
Exarcheïe
Exarcheia was vroeger een magneet voor schrijvers, dichters, kunstenaars en muzikanten. Maar in tegenstelling tot andere gebieden waar bohemianisme uiteindelijk resulteert in gentrificatie, is Exarcheia een ruige en authentieke wijk gebleven. Het is bedekt met graffiti, gonst van politieke onenigheid en populair bij studenten met een anarchistische inslag. Het is het onconventionele centrum van alternatieve cultuur en intellectuele discussie. Het is ook de locatie van wat misschien wel het beste museum van Griekenland is, het Nationaal Archeologisch Museum. Dit is een gebied om te zoeken naar restaurants en underground bars met livemuziek, variërend van traditionele Griekse bazoukimuziek of het stedelijke equivalent, rebetika, tot welke muzieksoort dan ook die op dit moment trendy is.
Waar te eten: Rozalia is een gezinsvriendelijke taverna met een enorm menu in een smalle voetgangersstraat — Valtetsiou. De lokale bevolking heeft de ruige stedelijke straat verzacht met veel planten en bomen in potten. Binnen ziet Rozalia er een beetje uit als een rustieke kas.
Dichtstbijzijnde metro: Omonia op de groene en rode lijnen of Panepistimio op de rode lijn
Makrygianni en Koukakis
De wijken van Athene overlappen elkaar vaak, omdat er nieuwe namen en modes aan oudere districten worden gekoppeld en nieuwe stedelijke stammen de gebieden innemen. Dat is het geval van Makrigianni, dat ooit gewoon Akropoli heette. Het is het gebied rond het nieuwe Akropolismuseum. Het strekt zich grofweg uit vanaf het begin van de voetgangersstraat Dionysiou Areopagitou (op een klein plein met een standbeeld van de Griekse revolutionaire held Makrygiannis) langs het voetgangersgebied en voorbij het Herodiaanse theater, onder de Akropolis. Zodra u de kruising van Apostolou Pavou (ook voetgangersgebied) bereikt, bent u in Thissio. Makrygianni is waar toeristen aankomen voor de beklimming van de Akropolis en waar Atheners zondagswandelingen maken op de met pijnbomen beschaduwde hellingen en door bomen beschaduwde straten. Het is ook de plek waar u het meest fantastische werk van 20e-eeuwse goudsmeden kunt bekijken in het Ilias Lalaounis Museum.
Als u door dit district naar het zuidwesten loopt, komt het samen met het relatief rustige woon- en universiteitsgebied dat bekendstaat als Koukakis. Ga het park in dat bekendstaat als Philopappou Hill en beklim de glooiende heuvel voor een prachtig uitzicht over Athene.
Waar te eten: Mani Mani aan de Falirou-straat is gespecialiseerd in de keuken van de regio Mani in de Peloponnesos.
Dichtstbijzijnde metro: Akropoli of Sygrou-Fix op de rode lijn
Omonie
Niet elke wijk in Athene is een wijk die je wilt bezoeken en hoe je over Omonia denkt, hangt echt af van hoe stedelijk je bent. Omonia is het oudste openbare plein van Athene en was ooit een pronkstuk van de stad. Maar dat is het al tientallen jaren niet meer. Het is een plek vol verkeer, vol, verwarrend en louche. Als dat je echt stoort, sla Omonia dan over. Maar sommige van de goedkoopste hotels van Athene bevinden zich in dit gebied en dus is het een goed idee om te weten waar je aan begint voordat je er een boekt.
- Zorg dat u hier niet als een toerist overkomt: laat uw kaart niet zien en laat u niet afleiden door uw telefoon of GPS-apparaat. Anders verliest u gemakkelijk uw portemonnee, handtas of camera.
- Als u ‘s avonds naar uw hotel terugkeert, neem dan een taxi.
- Waag je niet in donkere straten
- Luister niet naar adviezen over eet- en drinkgelegenheden van de lokale bevolking die ‘s avonds rondhangt.
- Accepteer geen rit van een taxi zonder vergunning. Weet hoe een Griekse taxi met vergunning eruitziet (en welke oplichters je kunt verwachten) voordat je aankomt.
Dat gezegd hebbende, het is geen absolute horrorshow. Als je een onschuldige buitenstaander in New York of Chicago bent geweest, kun je Omonia wel aan. En de Centrale Markt van Athene is leuk om te zien. Wees gewoon verstandig.
Waar te eten: Veel fastfood en verder niet veel.
Dichtstbijzijnde metro : Omonia op de rode of groene lijn
Kifissia
Kifissia is de meest welvarende noordelijke buitenwijk van Athene en delen ervan doen je misschien denken aan Palm Beach of Sarasota. Het is populair bij gezinnen — die luxe villa’s huren zoals die van Villa Politia — en bij stellen die op zoek zijn naar rustige, romantische uitjes. Het centrum staat bekend om zijn luxe modewinkels en romantische openluchtrestaurants. En aangezien het een eindje buiten het centrum ligt, zijn de beste hotels — zoals het 5-sterren, luxe Semiramis — relatief redelijk geprijsd.
Bezoek tijdens uw verblijf ook het eigenzinnige kleine Goulandris Natuurhistorisch Museum of ga naar het winkelcentrum rond Panagitsas Street om te winkelen en kunstgalerieën te bezoeken.
Waar te eten: Elias Gi, een van de meest romantische plekken van Athene. Het is gevestigd in een oud stenen landhuis in de wijk Politia van Kifissia, met een fantastisch uitzicht over Athene vanaf een terras in de schaduw van gigantische bomen.
Dichtstbijzijnde metro : Kifissia op de Groene Lijn