Het duurde bijna 650 jaar om de Tempel van de Olympische Zeus te bouwen. Het domineert een enorme archeologische vindplaats onder de Akropolis in Centraal Athene en was ooit de grootste tempel in de antieke wereld. Maar het was oorspronkelijk helemaal niet bedoeld om de Olympische Zeus te eren. En het is niet eens echt Grieks.
De locatie van de Tempel van de Olympische Zeus in Athene, bekend als het Olympeion , is een archeologisch park van 15 hectare net ten zuidoosten van de Akropolis. Op het hoogtepunt van zijn glorie, die slechts ongeveer 100 jaar duurde, bestond de enorme tempel in het midden uit 104 marmeren zuilen, die iets meer dan 18 meter hoog waren. De zuilen, bekroond met rijkelijk gesneden Korinthische kapitelen, hadden elk een diameter van 1,80 meter en een omtrek van 5,50 meter. De gecanneleerde kolommen hadden elk 20 cannelures en waren gerangschikt in dubbele rijen van elk 20 langs de lengte en drievoudige rijen van elk acht langs de uiteinden.
Op een andere manier bekeken was de tempel 110 meter lang en 43,3 meter breed. Binnenin stonden twee even massieve beelden: een ivoren en gouden beeld van Zeus en een ander beeld van de Romeinse keizer Hadrianus, die zichzelf als een god beschouwde.
Als u de site vandaag bezoekt, zult u uw fantasie moeten overuren maken om deze immense tempel voor te stellen. Het enige dat overblijft van wat de grootste tempel van Griekenland was geweest (en destijds mogelijk de grootste ter wereld) zijn zestien massieve marmeren zuilen: vijftien staande en één die eind 19e eeuw door de wind werd omver geblazen.
Andere hoogtepunten om te zien
De plek werd oorspronkelijk begrensd door de rivier de Ilissos (nu grotendeels ondergronds gevoerd). Heiligdommen gewijd aan een verscheidenheid aan titanen, goden en nimfen, bekend als de Parilissia-heiligdommen, stonden langs de oevers van de rivier en veranderden het hele gebied in een bebost religieus centrum aan de rand van de stad.
Door de eeuwen heen was het Olympeion ook de locatie van Romeinse baden, klassieke huizen, een 5e-eeuwse basiliek en een deel van de stadsmuren. De ruïnes van een deel hiervan zijn op de site of net daarbuiten te zien.
Tegenwoordig is de grens van het tempelplatform een van de zeldzame rustige hoekjes van Athene. Dwaal tussen de fundamenten van de vroege heiligdommen en heiligdommen, omringd door natuurlijke, relatief onverzorgde struiken en bomen, om een idee te krijgen van hoe dit heilige riviergebied er duizenden jaren geleden uit moet hebben gezien. Zoek naar het volgende aan de randen en ten noorden van het hoofdplatform:
- De Dorische tempel van Apollo Delphinios
- Het Delphinion-hof, een ruime binnenplaats en de schets van de kamers dateren uit 500 voor Christus. Dit hof was de plek waar Atheners moorden berechtten die zij als ‘eerlijk’ beschouwden.
- De poorten van de Themistoclean-muur, genoemd naar een Atheense staatsman en gebouwd ter verdediging tegen de strijdende Perzen in de vijfde eeuw voor Christus
- De Boog van Hadrianus, een monumentale dubbele boog van bijna 18 meter hoog, opgedragen aan zowel Hadrianus als Theseus, de mythische held en stichter van Athene. De boog bevindt zich net buiten de muren van het tempelgebied in de noordwestelijke hoek van het terrein.
Neem het pad door de bomen langs de oostelijke rand van het tempelterrein en vind het gebied dat ooit aan de rivier lag en de heilige bosjes. Tussen de bomen bevinden zich de omgevallen stenen en funderingen:
- Een kleine tempel gewijd aan Kronos en Rhea, Griekse titanen die goden waren in hun scheppingsverhaal en ouders van Zeus.
- Een rotsachtige helling gewijd aan Gaia of de aarde.
- De overblijfselen van enkele van de Parilissia-heiligdommen, zo genoemd omdat ze langs de rivier de Ilissos lagen. Hier kwamen de oude Atheners riviergoden aanschouwen en aanbidden en misschien offers brengen aan de goden van de onderwereld.
- Zoek in de uiterste zuidwestelijke hoek van de camping naar de kerk van Aghia Fotini. bijna verborgen daarachter, diep in de schaduw en gehuld in subtropische planten, bevindt zich een verticale rotswand waar je misschien een afbeelding van Pan kunt onderscheiden. Je kunt zelfs, zonder het te merken, een klein stukje van de Ilissos zelf tegenkomen dat nog steeds stroomt.
Dingen om te weten
- Hoe je het in Athene kunt vinden: Reisgidsen zeggen graag dat je dit monument niet mag missen omdat het midden in Athene ligt. Dat is misschien waar, maar dat geldt ook voor verschillende parken rondom indrukwekkende ruïnes. Ga naar de hoofdingang aan Leof. Vasilissis Olgas aan de noordkant van het terrein. Er is een kleine parkeerplaats en een pad tussen de Athens Tennis Club en de ingang en het kaartjesloket voor de camping. Het ligt op ongeveer 200 meter van de halte voor de toeristenbus in de buurt van de Hadrianuspoort op Leof. Andrea Siggrou, aan de westkant van het park. Zoek niet naar een andere plek op het terrein, want het is omheind of helemaal ommuurd.
- Openingstijden: Elke dag van 8.00 tot 15.00 uur van oktober tot april, en van 8.00 tot 20.00 uur van mei tot september. Gesloten op 1 januari, 25 maart, Paaszondag, Eerste Kerstdag en Tweede Kerstdag (26 december).
- Tickets: Tickets voor de volle prijs kosten € 6. Als u van plan bent verschillende monumenten en musea in Athene te bezoeken, is het waarschijnlijk de moeite waard om te investeren in het speciale ticketpakket voor € 30. Het is goed voor vijf dagen en omvat de Akropolis, de oude Agora van Athene , het Archeologisch Museum , het Museum van de Oude Agora , de noord- en zuidhellingen van de Akropolis en verschillende andere locaties rond Athene.
- Tip: Draag een hoed en neem een fles water mee, want de enige schaduw bevindt zich aan de randen van het terrein, ver weg van de ruïnes zelf.
Geschiedenis van de Tempel van Olympische Zeus
Kijk omhoog van de Tempel van de Olympische Zeus naar het Parthenon, gewijd aan Athene, hoog erboven op de Akropolis, en je zult snel beseffen dat Athene een stad was waar Zeus, de koning van de goden van Olympus, echt niet veel waarde aan hechtte . Om die reden was de tempel, toen hij werd opgericht, eenvoudigweg gewijd aan Zeus, zonder de ‘Olympische naam’. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat er meerdere pogingen nodig waren, en dat het bijna 650 jaar duurde voordat het klaar was.
Gebouwd op een plek die een plaats was geweest van aanbidding en opoffering voor de goden van de onderwereld en later een openluchtheiligdom voor Zeus, werd de tempel rond 550 voor Christus gesticht door een Atheense tiran, Peisistratus. Het doel was om hem te bouwen in zandsteen met relatief eenvoudige Dorische zuilen. Toen de tiran stierf, omstreeks 527 voor Christus, werd het project verlaten en gesloopt.
Het werd opnieuw opgepakt door zijn zoon Hippias, ook een tiran, die iets groters en veel uitgebreiders plande. Maar toen hij in 510 voor Christus werd omvergeworpen en uit Athene werd verdreven, werd het bouwproject opnieuw stopgezet. De volgende 300 jaar bleef het vrijwel onaangeroerd.
Als interessant cultureel aspect lijkt het erop dat de Atheners niet warm liepen voor de bouw van grootse monumenten. Aristoteles zelf noemde het een tactiek van tirannen om de mensen bij grote projecten te betrekken, waardoor ze geen tijd, energie of geld meer hadden om in opstand te komen.
De tempel werd honderden jaren later kortstondig in gebruik genomen door koning Antiochus IV, een Helleense Griek die een Romeinse marionet was en overigens de belangrijkste slechterik van het Joodse Chanoeka-verhaal.
Uiteindelijk werd het aan de Romeinen overgelaten om de klus te klaren. Keizer Hadrianus voltooide de tempel, nu in marmer met ingewikkelde Korinthische kapitelen, en voegde ‘Olympiër’ toe aan de titel van Zeus, in 125 na Christus . in het noorden van Engeland.) Het was de grootste tempel in Griekenland en huisvestte een van de grootste religieuze beelden ter wereld.
Het duurde alleen niet zo lang. Binnen 100 jaar vielen barbaren binnen, plunderden het ivoren en gouden beeld en richtten overal verwoestingen aan. Het werd nooit gerepareerd en de ruïnes werden gebruikt voor bouwmaterialen in de stad.
Wat te zien in de buurt
Op loopafstand kunt u ook terecht bij:
- De Akropolis: iets meer dan anderhalve kilometer te voet
- Het Akropolismuseum : ongeveer 800 meter, of 10 minuten lopen
- Monastiraki-vlooienmarkt: ongeveer anderhalve kilometer verderop
- Syntagmaplein: het regerings-, ceremoniële en toeristische centrum van Athene
- De Plaka: bijna aan de overkant van de straat, richting het westen van de Boog van Hadrianus