Istiqlal-moskee in Jakarta, de hoofdstad van Indonesië, is de grootste moskee in Zuidoost-Azië, passend bij de locatie in het grootste moslimland ter wereld (qua bevolking).
De moskee werd gebouwd om te voldoen aan de grootse visie van de toenmalige president Soekarno van een sterke, multireligieuze staat met de regering als middelpunt: de Istiqlal-moskee staat tegenover de katholieke kathedraal van Jakarta en beide gebedshuizen staan naast het Merdeka-plein , de thuisbasis van Monas (Onafhankelijkheidsmonument) dat boven hen beide uittorent.
De enorme schaal van de Istiqlal-moskee
Bezoekers van de Istiqlal-moskee zullen onder de indruk zijn van de enorme schaal van de moskee. De moskee heeft een oppervlakte van negen hectare; de structuur heeft vijf niveaus, met een enorme gebedsruimte in het midden bekroond door een grote koepel die wordt ondersteund door twaalf pilaren.
De hoofdstructuur wordt geflankeerd door pleinen aan de zuid- en oostzijde die plaats bieden aan meer aanbidders. De moskee is bekleed met meer dan honderdduizend vierkante meter marmeren omhulsel, meegebracht uit het Tulungagung-regentschap in Oost-Java.
Verrassend genoeg (gezien de ligging in een tropisch land) blijft de Istiqlal-moskee zelfs ‘s middags koel; De hoge plafonds, wijd open gangen en open binnenplaatsen van het gebouw voeren de warmte in het gebouw effectief af.
Er werd een studie uitgevoerd om de warmte in de moskee te meten: “Tijdens de vrijdaggebedtijd met volledige bezetting in de gebedsruimte”, concludeert de studie, “was de thermische toestand binnen nog steeds binnen de comfortzone van enigszins warm.”
Prayer Hall en andere delen van de Istiqlal-moskee
Aanbidders moeten hun schoenen uitdoen en zich wassen in de wasruimte voordat ze de gebedsruimte betreden. Er zijn verschillende wasruimtes op de begane grond, uitgerust met speciaal sanitair waardoor meer dan 600 gelovigen tegelijkertijd kunnen wassen.
De gebedsruimte in het hoofdgebouw is absoluut spelonkachtig – niet-moslimbezoekers kunnen het vanaf een van de bovenste verdiepingen observeren. Het vloeroppervlak wordt geschat op meer dan 6.000 vierkante meter. De vloer zelf is omhuld met een rode loper die is geschonken door Saoedi-Arabië.
De grote zaal biedt plaats aan 16.000 gelovigen. De vijf verdiepingen rondom de gebedsruimte bieden plaats aan 60.000 meer. Wanneer de moskee niet vol is, dienen de bovenste verdiepingen als klaslokalen voor religieus onderwijs of als rustruimte voor bezoekende pelgrims.
De koepel rust direct boven de belangrijkste gebedsruimte, ondersteund door twaalf betonnen en stalen pilaren. De koepel heeft een diameter van 42 meter en weegt naar schatting ongeveer 86 ton; het interieur is bekleed met roestvrij staal en de rand is afgezet met verzen uit de koran, uitgevoerd in sierlijke Arabische kalligrafie.
De binnenplaatsen aan de zuid- en oostkant van de moskee hebben een totale oppervlakte van ongeveer 35.000 vierkante meter en bieden extra ruimte voor ongeveer 40.000 extra aanbidders, een waardevolle ruimte vooral tijdens de drukke dagen van de Ramadan.
De minaret van de moskee is zichtbaar vanaf de binnenplaatsen, met het Nationaal Monument, of Monas, dat het in de verte aanvult. Deze spits van bijna 90 meter hoog, torent hoog boven de binnenplaatsen uit en is bezaaid met luidsprekers om de oproep tot gebed van de muezzin beter uit te zenden.
Sociale functies van de Istiqlal-moskee
De moskee is allesbehalve een plek om te bidden. De Istiqlal-moskee herbergt ook een aantal instellingen die sociale diensten verlenen aan arme Indonesiërs en dient als een thuis weg van huis voor bezoekende pelgrims tijdens het Ramadanseizoen.
Istiqlal-moskee is een populaire bestemming voor pelgrims die de traditie vervullen die i’tikaf wordt genoemd – een soort wake waar men bidt, naar preken luistert en de koran reciteert. Gedurende deze tijd serveert de Istiqlal-moskee elke avond meer dan 3.500 maaltijden aan aanbidders die hun vasten verbreken in de moskee. Nog eens 1.000 maaltijden worden geserveerd voor zonsopgang tijdens de laatste tien dagen van Ramadan, het hoogtepunt van het vastenseizoen dat het aantal aanbidders in Istiqlal naar zijn jaarlijkse hoogtepunt brengt.
De pelgrims slapen in de gangen als ze niet bidden; hun aantal neemt toe tot ongeveer 3.000 in de paar dagen vóór Eid ul-Fitr, het einde van de Ramadan.
Op gewone dagen zijn de terrassen en het gebied rond de moskee gastheer voor bazaars, conferenties en andere evenementen.
Geschiedenis van de Istiqlal-moskee
De toenmalige president Soekarno gaf opdracht tot de bouw van de Istiqlal-moskee, geïnspireerd door zijn eerste minister van Religieuze Zaken Wahid Hasyim. Soekarno koos voor de locatie van een oud Hollands fort nabij het stadscentrum. De locatie naast een bestaande christelijke kerk was een gelukkig ongeluk; Soekarno wilde de wereld laten zien dat religies harmonieus naast elkaar konden bestaan in zijn nieuwe land.
De ontwerper van de moskee was geen moslim, maar een christen – Frederick Silaban, een architect uit Sumatra die nog geen ervaring had met het ontwerpen van moskeeën, maar die toch een wedstrijd won om het ontwerp van de moskee te beslissen. Het ontwerp van Silaban, hoewel mooi, is bekritiseerd omdat het de rijke ontwerptradities van Indonesië niet weerspiegelt.
De bouw vond plaats tussen 1961 en 1967, maar de moskee werd pas officieel geopend na de omverwerping van Soekarno. Zijn opvolger als president van Indonesië, Soeharto, opende de deuren van de moskee in 1978.
De moskee is niet gespaard gebleven van sektarisch geweld; in 1999 ontplofte een bom in de kelder van de Istiqlal-moskee, waarbij drie gewond raakten. Het bombardement werd toegeschreven aan Jemaah Islamiyah-rebellen en lokte vergelding uit van sommige gemeenschappen die in ruil daarvoor christelijke kerken aanvielen.
Kennismaken met de Istiqlal-moskee
De hoofdingang van de Istiqlal-moskee bevindt zich aan de overkant van de kathedraal, aan de Jalan-kathedraal. Taxi’s zijn gemakkelijk te vinden in Jakarta en zijn de meest praktische manier voor toeristen om door de stad te reizen. Kies de blauwe taxi’s om u van uw hotel naar de moskee en weer terug te brengen.
Als je eenmaal binnen bent, neem dan contact op met het bezoekerscentrum net binnen de ingang; de administratie geeft u graag een gids om u door het gebouw te begeleiden. Niet-moslims zijn niet toegestaan in de belangrijkste gebedsruimte, maar u wordt naar boven gebracht om door de bovenste gangen en de terrassen langs het hoofdgebouw te dwalen.