Sapporo is de grootste stad in Hokkaido, het noordelijkste eiland van Japan, en staat bekend om zijn zeevruchten, skiën, bier en magische sneeuwfestivals. De culinaire hoofdstad van Hokkaido heeft zijn eigen ramenstijl die populair is in heel Japan, een obsessie met ijs en chocolade, en een lamsgerecht vernoemd naar Genghis Kahn. Door natuurlijke ontsnappingen zoals uitgestrekte parken en bergen te combineren met een uitgestrekt stedelijk landschap, is dit een opwindende, drukke stad die er nog steeds in slaagt een ontspannen en uitgestrekte sfeer te behouden. Sapporo heeft echt een schat aan activiteiten die geschikt zijn voor elk soort reiziger; hier zijn enkele van de belangrijkste dingen om te doen, waaronder attracties, ervaringen en gerechten die je absoluut moet proberen.
Bezoek Odori-park
Het is moeilijk om Odori Park te missen, aangezien het het centrum van Sapporo markeert, het noorden van het zuiden van de stad scheidt en zich twaalf blokken lang uitstrekt als een straat. Het park is echt een oase van de drukte van de stad en bevat 92 soorten bomen, waaronder seringen en iepen, die de veranderende seizoenen markeren met levendige roze, paarse en rode tinten. Om deze reden worden hier de meeste seizoensfestivals van de stad gehouden. Aan de oostkant bevindt zich de iconische Sapporo TV-toren, die vanaf het observatiedek een geweldig uitzicht over de stad biedt. De gemakkelijkste manier om het park te bereiken is vanaf het metrostation Odori.
Leer meer over Japans brouwen in het Sapporo Biermuseum
Sapporo is zonder twijfel een van de meest geliefde en beroemde bieren van Japan, dus een bezoek aan de brouwerij waarmee het allemaal begon is noodzakelijk. Opgericht in 1987, in een voormalige brouwerij uit het Meiji-tijdperk, valt er veel te leren van een bezoek aan het museum, afgezien van het proeven van hun bieraanbod. Dit is ook het enige museum gewijd aan bier in Japan, dus het is een perfecte plek om de brouwtechnieken en de geschiedenis van bier in Japan te leren kennen. Naast het Sapporo Biermuseum kun je genieten van Sapporo Beer Garden, waar je grillrestaurants vindt en natuurlijk nog meer bier.
Bewonder het Sapporo Sneeuwfestival
Dit wordt voornamelijk in het Odori Park gehouden en is een van de beroemdste sneeuwfestivals in Japan en qua omvang veruit de grootste. Het festival trekt ruim twee miljoen bezoekers uit binnen- en buitenland. Het festival, dat in februari wordt gehouden, is qua oorsprong relatief recent en begon in de jaren vijftig toen studenten begonnen met het bouwen van sneeuwsculpturen in het park. De trend sloeg al snel aan en werd al snel een commercieel evenement op drie locaties in Sapporo, waarbij de grootste verlichte sculpturen vaak 25 meter breed en 15 meter hoog bereikten. Naast het park vind je ook sculpturen op de Susukino-site en de Tsu Dome-site. Dit is werkelijk een schitterend evenement en probeer, als je kunt, een magisch uitzicht van bovenaf te bewonderen, bijvoorbeeld vanaf de Sapporo TV-toren, die tijdens het festival extra open is. Voor updates over het festival en de evenementen kun je hun officiële website bezoeken.
Koop unieke Sapporo-zoetwaren
Hokkaido staat bekend om zijn heerlijke zoete lekkernijen, kleine cafés met indrukwekkende dessertafdelingen en speciaalzaken voor zoetwaren die al generaties lang in dezelfde familie zitten. Veel van deze lekkernijen zijn te vinden in en kunnen het beste worden geprobeerd in Sapporo. Shiroi Koibito (witte minnaar) is een bekende, gemaakt met lichte, smeltende boterkoekjes ingeklemd met een stuk witte chocolade. Mis de kleurrijke collectie biscuitgebakjes van Sapporo Times Square niet, die een variatie aan heerlijke romige vullingen hebben, en zorg ervoor dat u Sapporo-chocolade probeert, geliefd in heel Japan. Deze artikelen kunnen ook in dozen worden gekocht om mee te nemen, waardoor u fantastische souvenirs voor uzelf of cadeaus voor anderen kunt maken.
Maak een uitstapje naar Shiroi Kobito Park (Ishiya chocoladefabriek)
Over chocolade gesproken. Shiroi Koibito Park, een groot themapark met winkels en restaurants gerund door het bedrijf Ishiya Chocolate, is een wonderbaarlijk uniek iets om te doen in Sapporo. De toegang tot het park is gratis, maar er wordt een kleine vergoeding gevraagd als je de chocoladefabriek zelf wilt betreden en een rondleiding wilt volgen. Als je door de fabriek dwaalt, kom je zo dicht mogelijk bij een echte Willy Wonka’s chocoladefabriek, aangezien alles kleurrijk en met vreugde in gedachten is ontworpen. Mis de Aurora-fontein binnenin niet, ontworpen in 1870 door de Engelse Royal Doulton Company. Uiteraard kunt u hun chocolade proberen en kopen, evenals hun vlaggenschipproduct Shiroi Koibito chocoladekoekjes. Meer informatie over hun faciliteiten en openingstijden vindt u op hun website.
Probeer heerlijke Sapporo Ramen
In de ramenwereld kunnen duiken is een van de beste onderdelen van een bezoek aan Japan, vooral omdat er zoveel regionale variëteiten te proeven zijn. Hokkaido, met name Sapporo ramen, is geliefd in heel Japan en staat na ramen in Tokio-stijl bovenaan de lijst van favoriete ramenvariëteiten. Sapporo ramen wordt gekenmerkt door gekreukelde noedels van gemiddelde dikte gedrenkt in miso-bouillon, en de toppings bestaan uit buikspek, taugé en ui. Er komt geen einde aan de ramen-gewrichten van Sapporo, omdat het een van de beste ramensteden van Japan is. Toch zijn er een paar geweldige om je op weg te helpen: het Japanse Ramen Noodle Lab Q en Aji no Sanpei, waarvan wordt gedacht dat dit het restaurant is dat de Sapporo miso ramen-trend op gang heeft gebracht.
Wandel rond Kaitaku-mura
Stap het historische Hokkaido binnen in dit openluchtmuseum in de buitenwijken van Sapporo. Je kunt ronddwalen door meer dan vijftig verplaatste en gerestaureerde traditionele gebouwen uit Hokkaido, die dateren uit de Meiji- en Taisho-periode (1868 tot 1926). Deze gebouwen zijn onderverdeeld in vier ‘dorpen’ die de visserij-, landbouw- en bergleventradities van deze prefectuur tentoonstellen. Het belangrijkste Hokkaido Museum bevindt zich ook op minder dan tien minuten afstand, wat een perfecte combinatie is voor iedereen die alles wil leren over de interessante cultuur van Hokkaido.
Bezoek het Chitosetsuru Sake Museum
Hokkaido is beter bekend om zijn wijngaarden dan om sake, zo erg zelfs dat dit de enige sakebrouwerij in Sapporo is en de eerste die sake produceerde in Hokkaido in 1872. De brouwerij en het museum zorgen voor een fascinerend bezoek, of je nu meer wilt weten over sake-brouwtradities of koop een fantastische sake om mee naar huis te nemen. Chitosetsuru’s sake is gemaakt van Hokkaido-water en heeft een uniek diepe smaak. In het museum kun je verschillende sakes proeven en zelfs het water uitproberen dat ze gebruiken bij het brouwproces, dat 150 meter onder de grond wordt gepompt.
Moiwayama beklimmen
Ontsnap aan de stad en bekijk Sapporo van bovenaf door de berg Moiwa te beklimmen, een beboste berg ten zuidwesten van de stad. Je kunt het observatiedek bereiken door de kabelbaan driekwart de berg op te nemen. Van daaruit spring je op de kabelbaan, die je naar de top brengt, gelegen op een hoogte van 531 meter. Bovenaan vind je het observatiedek, evenals restaurants, een theater en een planetarium. Beslissen of je het dag- of oogverblindende nachtelijke uitzicht vanaf de top van Moiwayama wilt vastleggen, is een van de moeilijkste beslissingen van deze reis.
Ga skiën in het skigebied Sapporo Teine
Skiën in Hokkaido is berucht en je hoeft niet ver buiten Sapporo te gaan om de piste op te gaan. Het skiresort Sapporo Teine is in slechts veertig minuten te bereiken en is het grootste van de nabijgelegen skigebieden. Dit is de ideale plek als je wilt gaan skiën, maar geen uren buiten de stad wilt reizen. De resorts bestaan uit twee zones (Highland en Olympia), die handig met elkaar verbonden zijn door liften en paden, zodat u snel tussen zones kunt wisselen. De cursussen variëren van beginner tot gemiddeld en gevorderd, dus er is voor ieder wat wils, evenals lessen en sleeën en tuben. Andere faciliteiten zijn een restaurant, een café en winkels.
Ontspan in een Onsen
Een bezoek aan een onsen staat bij de meeste mensen hoog op de Japanse bucketlist, en gelukkig beschikt Sapporo over een aantal fantastische warmwaterbronnen voor als je rust en ontspanning nodig hebt. Of u nu op zoek bent naar een openbaar bad of een privé-onsen in een rustig groen, er is voor ieder wat wils. Enkele opmerkelijke warmwaterbronnen zijn onder meer Kohannoyado Shikotsuko Markoma Onsen, een buitenbad met het Shikotsu-meer voor je uitgestrekt, wat zorgt voor een ongeëvenaard uitzicht. Of voor wat luxe en heerlijk eten, probeer Jyozankei Tsuruga Resort Spa Morinouta met uitzicht over het bos. Tenslotte is Yumoto Koganeyu een van de meest geliefde onsen in Sapporo, geopend sinds het Meiji-tijdperk, die een prachtig uitzicht en een traditionele sfeer biedt.
Bezoek de klokkentoren van Sapporo
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sapporo, de Clock Tower, werd in 1878 gebouwd als boorhal voordat er in 1881 een klok uit Boston aan werd toegevoegd. De houten structuur van het gebouw lijkt op iets dat je in New England zou vinden en steekt opvallend af tegen de stadstorens eromheen . Tegenwoordig doet de klokkentoren dienst als Sapporo-museum met tentoonstellingen verspreid over de eerste twee verdiepingen, waaronder een rondleiding door de geschiedenis van Sapporo en een geschiedenis van klokken.
Probeer verse zeevruchten op de Nijo-markt
Voor liefhebbers van zeevruchten is de kust van Sapporo een toevluchtsoord, en de beste plek om alle lokale delicatessen en de beroemde zeevruchtenschalen van Sapporo te proberen is Nijo Market. De openbare markt is centraal gelegen nabij Odori Park en is geopend van 07.00 uur tot 18.00 uur, waardoor het een perfecte plek is voor een ontbijt of lunch met zeevruchten. Naast viskraampjes vind je er ook veel restaurants en drinkgelegenheden. Een geweldige plek om te beginnen is Oiso, een klein restaurant op de markt dat dertig verschillende soorten zeevruchtenschalen, sushi en sashimi aanbiedt.
Wandel door het heiligdom van Hokkaido
Dit prachtige heiligdom, een beroemde uitkijkplek voor kersenbloesems met meer dan 1500 bomen, is te vinden in Maruyama Park. Het werd gebouwd om de goden Ōkunitama, Okuninushi en Sukunahikona vast te houden en eert ook de ziel van de Meiji-keizer. Tijdens de lente worden in het Hokkaido-heiligdom ook veel van Sapporo’s hanami-feesten (kersenbloesem kijken) gehouden, die, gecombineerd met de roze tinten, vieringen en kleurrijke yukata, voor een verbluffend tafereel zorgen.