Gelegen op de grens van de islamitische wereld en de Europese Unie, is een bezoek aan Turkije een van de gemakkelijkste en meest fascinerende manieren om de islamitische cultuur te ontdekken. Tussen het ongelooflijke eten, de rijkdom aan geschiedenis in Istanbul, de heteluchtballonvaarten over Cappadocië en de verbluffende moskeeën, is het geen wonder dat Turkije de 6e meest bezochte bestemming ter wereld is!
Ondanks de onrust die het land de afgelopen jaren heeft doorgemaakt met Syrië, is Turkije niet alleen een veilige bestemming, maar ook een bestemming die volgens mij iedereen een keer in zijn leven zou moeten meemaken.
Wat te verwachten
Taal: De officiële taal van Turkije is Turks. U zult echter ook merken dat Kurmanji, Arabisch en Zazaki ook veel worden gesproken.
Valuta: De officiële munteenheid van Turkije is de Turkse Lira (TRY).
Creditcards en geldautomaten: Creditcards en betaalkaarten worden algemeen geaccepteerd in Turkije, vooral Visa en Mastercard. American Express-betalingen zijn doorgaans alleen beschikbaar in luxe hotels en restaurants. Als u op de markten winkelt, is het slim om contant geld bij u te hebben. Gelukkig zijn geldautomaten heel gebruikelijk in Turkije. Het wordt aangeraden om waar mogelijk de geldautomaten te gebruiken die bij banken zijn aangesloten. Deze zijn over het algemeen veiliger en er wordt minder snel mee geknoeid. Als u geld opneemt bij een geldautomaat, krijgt u waarschijnlijk ook een redelijk eerlijke wisselkoers.
Stekkers: In Turkije is de standaardstekker type F, de standaardspanning is 220 V en de standaardfrequentie is 50 Hz.
Veiligheid: als je het nieuws hebt gevolgd, heb je misschien de verhalen gezien over de spanning met Syrië en de daaruit voortvloeiende terroristische aanslagen, en vraag je je waarschijnlijk af of Turkije echt veilig is. Toeristische bestemmingen zoals Istanbul, Antalya en Cappadocië zijn relatief veilig, zolang u de normale voorzorgsmaatregelen neemt. Het is echter het beste om vooraf uw onderzoek te doen en overheidssites te controleren, aangezien er dingen kunnen veranderen.
De beste tijd om Turkije te bezoeken
Bezoek tijdens de lentemaanden voor ideaal weer – de dagen zijn lang en de hitte is nog niet echt toegeslagen. Omdat de temperaturen bijna perfect zijn, is dit het hoogseizoen voor steden als Istanbul en Cappadocië. Verwacht volgeboekte hotels en hoge prijzen. Het is echter het laagseizoen voor de badplaatsen.
De zomer brengt veel zon en warm weer, wat betekent dat zowel de lokale bevolking als toeristen massaal naar de stranden trekken.
De herfst is ook een geweldige tijd om te bezoeken. De dagen zijn korter en er is een grotere kans op regen in oktober, maar het weer is over het algemeen erg mild. De winter is koud en regenachtig, maar hierdoor zijn er veel minder reizigers
Waar te gaan in Turkije
West-Turkije is het meest economisch ontwikkelde en meest bezochte deel van het land. Het zou weken duren om zelfs maar aan de oppervlakte te komen van de oude keizerlijke hoofdstad, İstanbul, die zich uitstrekt over de zee-engte die de Zwarte Zee en de Zee van Marmara met elkaar verbindt, en nog steeds het culturele en commerciële centrum van Turkije. De twee voormalige zetels van het Ottomaanse rijk, Bursa en Edirne, aan weerszijden van de Zee van Marmara, zijn rijk aan monumentale attracties en koninklijke sfeer. Voorbij de Dardanellen en de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog liggen de twee Egeïsche eilanden van Turkije, Gökçeada en Bozcaada, populair vanwege hun uitstekende stranden, aanhoudende Grieks-etnische identiteit en (behalve in de zomer) rust.
Verder naar het zuiden belichamen de met olijfbomen omhulde landschappen rond Bergama en Ayvalık het klassieke karakter van de Noord-Egeïsche Zee. Het oude Sardis en het oude Ottomaanse prinselijke oefenterrein van Manisa vormen ook een prima paar, hoewel İzmir slechts dient als een functionele introductie tot de centrale en zuidelijke Egeïsche Zee. Het gevierde Efeze heeft de neiging om de even verdienstelijke oude Ionische vindplaatsen van Priene en Didyma, of de intrigerende ruïnes van Aphrodisias en Labranda te overschaduwen – en vergeet niet suggestieve heuvelsteden zoals Şirince of Birgi over het hoofd te zien. Ook landinwaarts zijn de rustige, met eilandjes bezaaide Bafa Gölü, de architecturale showcasestad Muğla, en de fascinerende geologische eigenaardigheid van Pamukkale, waar travertijnformaties grenzen aan het Romeinse Hierapolis. Hoewel de kust zelf sterk ontwikkeld is, vormen de sterrenresorts – Datça is de rustigste, Bodrum de meest karakteristieke – comfortabele basissen.
Voorbij de enorme natuurlijke haven van Marmaris gaat de Egeïsche Zee geleidelijk over in de Middellandse Zee. Kustcruises zijn populair tijdverdrijf in het brutale Marmaris of het meer overzichtelijke Fethiye, de belangrijkste stad van de turkooizen kust, terwijl mooie stranden zich uitstrekken in Dalyan en Patara, in de buurt van griezelige oude Lycische graven. Verder naar het oosten zijn Kaş en Kalkan drukke resorts, goed om uit te rusten tussen verkenningen van het bergachtige achterland. Voorbij het relatief ongerepte strand van Çıralı, bij het oude Olympos, strekt het snelgroeiende Antalya zich uit aan het begin van de eigenlijke Middellandse Zeekust.
Dit wordt gesierd door uitgestrekte zandstranden en archeologische vindplaatsen – met name Termessos, Perge, Side en Aspendos – hoewel de westelijke delen in het seizoen overspoeld raken. Buiten het met een kasteel bekroonde Alanya neemt het aantal toeristen echter af; bezienswaardigheden tussen Silifke en Adana zijn onder meer het Romeinse Uzuncaburç en het romantische fort voor de kust van Kızkalesi. Verder naar het oosten ligt het door Arabieren beïnvloede Antakya, het hart van de Hatay, cultureel gezien een deel van Syrië.
Landinwaarts in Zuid-Centraal-Anatolië wachten de uit de rotsen gehouwen kerken, ondergrondse steden en tufsteenachtige landschappen van Cappadocië op je. Het droge, gezonde klimaat, uitstekende wijn, artistieke en architectonische schatten, plus paardrijden of ballonvaren kunnen je tien dagen bezig houden, inclusief een stop in Kayseri op weg naar het noorden. U kunt ook pauzeren in de historische stadjes Eğirdir of Beyşehir aan het meer, of in Konya, bekend om zijn Selçuk-architectuur en associaties met de Mevlevi-derwisjen.
Ankara, de hoofdstad van Turkije, is een geplande stad waarvan het gekunstelde westerse gevoel de prioriteiten van de Turkse Republiek aangeeft; het beschikt ook over het uitstekende Museum van Anatolische Beschavingen. Hoogtepunten van het omringende Noord-Centraal Anatolië zijn de bizarre tempel van Aezani, in de buurt van Kütahya; de Ottomaanse museumstad Safranbolu; prachtig gedecoreerde vroege Turkse monumenten in Divriği; en opmerkelijke Hettitische vindplaatsen in Hattuşaş en Alacahöyük. Als je naar het noorden reist, pauzeer dan in de Yeşilırmak-valleisteden Sivas, Tokat en Amasya. De weelderige kustlijn van de Zwarte Zee daarachter biedt weinig meer dan een aaneenschakeling van Byzantijns-Genuese kastelen; de oudste, interessantste steden zijn Sinop, het noordelijkste punt van Anatolië, en Amasra. Het legendarische Trabzon, ten oosten van Sinop en ooit de zetel van een Byzantijns onderrijk, is nu handig voor de kloosters Aya Sofya en Sumela.
De Ankara-Sivas-route brengt u langs de rivier de Eufraat naar de “achterste helft” van Turkije. De eerste stop in Noordoost-Anatolië is waarschijnlijk Erzurum, de hoogste en somberste grote stad van Turkije, een uitvalsbasis voor bezoeken aan de gematigde, met kerken bezaaide valleien van Zuid-middeleeuws Georgië, of trektochten in de Kaçkar-bergen. Kars wordt voornamelijk bezocht vanwege het nabijgelegen Ani, de verwoeste middeleeuwse Armeense hoofdstad.
Het bekken van de Eufraat en de Tigris heeft een echte Midden-Oosterse smaak. Het bloeiende Gaziantep biedt Romeinse mozaïeken van wereldklasse, een sfeervolle oude wijk en de meest pittige keuken van Turkije. Verder naar het oosten onderscheidt het bijbelse Urfa zich door zijn kleurrijke bazaar en heilige poel, terwijl het kosmopolitische Mardin uitkijkt over de uitgestrekte Mesopotamische vlakte.
De belangrijkste attractie is echter een reis bij zonsopgang of zonsondergang naar de kolossale oude beelden van Nemrut Dağı. Tussen Mardin en Nemrut Dağı nestelt het wemelende, etnisch Koerdische Diyarbakır zich binnen middeleeuwse basaltmuren. Het terrein wordt steeds bergachtiger in de richting van de Iraanse grens, een gebied dat wordt gedomineerd door de onaards blauwe, alkalische uitgestrektheid van het Van-meer. Urartiaanse, Selçukse en Armeense monumenten zijn er in overvloed in het zicht van het water, met name de voortreffelijke, gerestaureerde Armeense kerk op het eilandje Akdamar.
De stad Van aan de oostkust valt op door zijn enorme kameelvormige rots met eeuwenoude graven. Voorbij Van doemt het sprookjesachtige Koerdische kasteel van Hoşap op, terwijl net buiten Doğubeyazit een andere geïsoleerde dwaasheid, de İshak Paşa Sarayı, in de schaduw van de berg Ararat staat, helemaal aan het einde van Turkije.
Tips voor een bezoek aan Turkije
- Neem de tijd om Istanbul en zijn geschiedenis echt te verkennen
- Probeer het lokale eten
- Leer een paar woorden van de taal
- Leer afdingen
- Kleed je bescheiden om aandacht te vermijden
- Gebruik het openbaar vervoer, vooral in Istanbul
- Vergeet niet je schoenen uit te doen voor de deur
- Ga er niet vanuit dat iemand onbeleefd is als ze toeteren en naar boven knikken
- Vermijd de dubbele wang “kus” niet
- Weiger geen eten of thee als u iemand bezoekt
- Vergeet de etiquette niet bij het bezoeken van moskeeën
- Val niet voor de zwendel met drankjes
- Laat u niet door taxichauffeurs meenemen op de “mooie” route