Met een kustlijn van meer dan 3.000 kilometer is Vietnam een land dat nauw verbonden is met water. Rivieren fungeren als slagaders die door het landschap lopen en zorgen voor handel, transport en vitaliteit. Langs de oevers van deze waterwegen ontstonden in de loop der eeuwen charmante stadjes.
Hoewel Vietnam snel is gemoderniseerd, biedt een bezoek aan de oude riviersteden nog steeds een betoverende blik op de traditionele cultuur en koloniale architectuur. Door per boot te verkennen of langs de promenades te slenteren, kunt u het gemakkelijke tempo van het leven aan het water ervaren.
Of je nu op zoek bent naar mooie uitzichten, straatvoedsel proeft of riviercruises maakt, de charmante riviernederzettingen van Vietnam zorgen voor onvergetelijke ervaringen. Hier zijn enkele van de beste riviersteden om te ontdekken.
Hoi An
Deze oude havenstad aan de rivier de Thu Bon betovert bezoekers met zijn bewaard gebleven historische architectuur en voetgangersstraten. De kleurrijke huizen met twee verdiepingen en Chinese tempels weerspiegelen een Zuidoost-Aziatisch handelscentrum waar Japanse, Nederlandse, Portugese en Chinese kooplieden vanaf de 16e eeuw hun sporen achterlieten.
Als je onder de hangende rode lantaarns door de Tran Phu-straat slentert, is het alsof je een tijdcapsule binnengaat. Bezoek de iconische Japanse overdekte brug die voor het eerst werd gebouwd in 1590. Bekijk de congreshallen die door immigrantengemeenschappen zijn gebouwd voor aanbidding en bestuur. Blader door de zijdewinkels, kunstgalerijen, cafés en kleermakers langs de smalle straatjes.
Kijk ‘s avonds hoe de binnenstad oplicht met de gloed van papieren lantaarns terwijl boottochten rustig over de rivier drijven. Ongeveer 3-4 dagen bieden voldoende tijd om te genieten van de charmes van Hoi An. Mis het eten van cao lầu-noedels, witte rozenknoedels en het nippen van lokale Làng Vân Long-koffie niet.
Sapa
In de afgelegen noordwestelijke bergen van Vietnam ligt Sapa hoog boven kronkelende beken en rijstterrassen die in de heuvels zijn uitgehouwen. Het begon als een koele ontsnapping voor Franse kolonisten die de zomerse hitte ontvluchtten. Tegenwoordig dient het als het belangrijkste toeristische knooppunt voor het bezoeken van bergstamdorpen van etnische minderheden in een prachtig ruig landschap.
In de stenen kerk in de stad worden weekenddiensten gehouden met opbeurende hymnes gezongen in het Vietnamees en Engels. Volg de voetsporen van de Franse kolonialen door naar de Tram Ton Pass te wandelen voor een episch uitzicht op de vallei. Berijd de historische Victoria Express-trein door bergen en tunnels.
Sapa biedt ook de mogelijkheid om bij een gastgezin te verblijven voor een culturele onderdompeling in gemeenschappen zoals de H’mong-bevolking, die regelmatig op de stadsmarkt te zien is in hun kenmerkende donkere indigojurk. Geniet van Sapa als uitvalsbasis voor 2-4 dagen om het kenmerkende natuurlijke landschap en de tradities te verkennen.
Phong Nha
Phong Nha ligt in de centrale provincie Quang Binh in Vietnam, vlakbij het historische DMZ-grensgebied. De belangrijkste trekpleister is het bieden van toegang tot het uitgebreide grottennetwerk van het Phong Nha-Ke Bang National Park, waaronder Son Doong, ‘s werelds grootste grot.
Het kleine stadje zelf ligt aan de rivier de Son, omringd door kalksteenpieken. Maak een ontspannen boottocht om de dramatische karstformaties van dichtbij vanaf het water te bewonderen. Ontspan vlakbij in een van de idyllische resorts aan de rivier van Phong Nha, met zwembaden die worden gevoed door natuurlijke bronnen.
Naast grotten biedt het nationale park ook wandelpaden langs de rivier door tropische bossen naar avontuurlijke plekken zoals watervallen. Trek 2 tot 4 dagen uit om de mix van ondergrondse wonderen en ongerepte natuur van Phong Nha te verkennen, die gemakkelijk bereikbaar is vanuit het relaxte stadje.
Kanalen van Ho Chi Minh-stad
De grootste, meest bruisende stad van Vietnam heeft nog steeds een netwerk van kanalen dat doet denken aan langzamere dagen. Hoewel een groot deel van de waterwegen gedempt is, biedt een bezoek aan de restanten per boot perspectief op het dagelijks leven.
De beste manier om de grachten van Ho Chi Minh-stad te ervaren is via de toeristische boottocht vanaf de Bach Dang Pier. De begeleide twee uur durende tour vaart langs paalwoningen, markten, tempels, chique cafés en meer – een microkosmos van de stad op het water. Kijk uit naar een glimp van nederzettingen langs de rivier die uniek zijn voor Vietnam.
Voor een budgettour kunt u gebruik maken van de openbare Tan Dinh-veerboot, die een kanaal oversteekt dat bezaaid is met hyacintenplanten waar lokale kinderen lachend naar buiten waden om het schoon te maken. De grachten van Ho Chi Minh-stad bieden een authentiek uitzicht op de gracht, ongezien vanaf de straat.
Mijn Tho
De stad My Tho in de Mekongdelta, bijgenaamd “Rijstmand van Vietnam”, biedt een introductie tot de machtige Mekong-rivier die uitmondt in de Zuid-Chinese Zee. Het is de dichtstbijzijnde Delta-stad bij Ho Chi Minh en is een ideale dagtocht.
Als u over de brede, modderige uitgestrektheid van de Mekong vaart, wordt het belang ervan voor de handel en het levensonderhoud in perspectief geplaatst. Vriendelijke lokale bewoners manoeuvreren vakkundig sampans naar viskwekerijen met een drijvende meervalnoedelwinkel op de rivier. Stops bij lokale huisnijverheid openen de ogen voor het maken van rijstpapier, de productie van kokossnoepjes en het houden van honingbijen.
Mis het proeven van sappige deltavruchten zoals mangosteen en ramboetan niet voordat u na de tour geniet van een tropisch drankje hoog in de lounge op het dak van het Dragon Hotel met weids uitzicht op de rivier. My Tho biedt een prikkelend voorproefje van de relaxte riviercultuur van de Delta.
Nha Trang
Het strandstadje Nha Trang, met de meest adembenemende baai van Vietnam, ligt aan de langzaam stromende Cai-rivier aan zijn eigen rustige Xuan Huong-baai. Het uitgestrekte halvemaanvormige strand trekt hordes binnenlandse toeristen aan. Maar waag je over de Tran Phu-brug voor een andere sfeer.
Ontspan in de Sailing Club-lounge en het restaurant met uitzicht op de baai terwijl u geniet van kokoscocktails. Maak een boottocht rond het eiland voor een bezoek aan vissersdorpjes of ga naar het tropische Hon Mun-eiland om te snorkelen. De Po Nagar Cham-torens dateren uit de 8e eeuw.
Trek naar de Long Son Pagode hoog boven de riviermonding voor prachtige panorama’s over de stad. Nha Trang houdt het midden tussen activiteit en ontspanning met zijn ontspannen sfeer aan de rivier.
Vung Tau
Ooit een slaperig vissersdorpje, veranderde Vung Tau later in een populaire badplaats voor inwoners van Saigon die aangetrokken werden tot de halvemaanvormige kust aan de Zuid-Chinese Zee, ongeveer 90 minuten verderop.
Wandelend langs de schilderachtige waterkant bewonder je het gigantische Jezusbeeld dat uitkijkt over de kust, visrestaurants en koloniale villa’s gebouwd als voormalige vakantiehuizen die verwijzen naar het glamoureuze verleden van Vung Tau. Verleng wandelingen naar het zuiden langs Back Beach of noordwaarts naar Front Beach voor ontspannen uitzicht op zee.
Offshore-olieplatforms aan de horizon onthullen de nieuwere rol van Vung Tau als petrohaven. Maar de ontspannen cafés, verse zeevruchten en betaalbare resorthotels zorgen ervoor dat Vung Tau een aantrekkelijk weekendje weg is uit de grote stad.
Drijvende markt van Cai Rang
Geen reis naar de Mekong Delta in Vietnam is compleet zonder een bezoek aan een bruisende drijvende markt. Ongeveer tien kilometer ten zuidwesten van Can Tho ligt de drijvende markt van Cai Rang, die de rivierhandel tot leven brengt.
De ideale tijd voor een bezoek is rond 06.00 – 07.00 uur, wanneer boten zich verdringen om ruimte om groenten en fruit te lossen om verkopers te bevoorraden die havikachtig werken vanuit hun longtailboten. Het bekijken van de chaotische scènes van de productonderhandelingen en het lossen van producten biedt inzicht in het levensonderhoud en de vindingrijkheid van de Mekong Delta.
Bezoek de nabijgelegen Cai Rang-boomgaarden en proef vers sap en fruit. Stop dan voor een lokaal ontbijt zoals banh mi-sandwiches en ca phe sua da (ijskoffie met melk) voordat je op pad gaat. Het ervaren van de drijvende markt van Cai Rang biedt een eye-openende blik op de iconische Delta-cultuur.
Hoa Lu oude hoofdstad
Dit landelijke dorp in de buurt van pittoreske bergen Krijg een glimp van het verleden van Vietnam door een bezoek te brengen aan de 10e-eeuwse oude hoofdstad Hoa Lu in de provincie Ninh Binh, net ten westen van Hanoi. Dit was de locatie van de oorspronkelijke keizerlijke stad van Vietnam onder de Dinh- en vroege Le-dynastieën, gevestigd tussen dramatische kalkstenen karsts.
Dwaal door de charmante zandweggetjes met vijvers en tempels die overgebleven zijn uit de keizerlijke jaren toen Hoa Lu de residentie van de koning was. Klim omhoog en bezoek twee overgebleven tempels uit de 11e eeuw die in stenen grotten zijn gebouwd en die nu Boeddhabeelden bevatten, samen met ceremoniële urnen die in het verleden werden gebruikt voor het brengen van offers.
Nabijgelegen pelgrimsoorden bevatten extra pagodes en grotten om te verkennen. De bergachtige landschappen rond Hoa Lu zijn ook perfect om te fietsen door rijstvelden en landelijke boerendorpen voor een actieve culturele onderdompeling.
Vientiane
Rustig gelegen langs de Mekong rivier die Thailand van Laos scheidt, straalt Vientiane het slaperige karakter uit dat typisch is voor de hoofdstad van Laos. De plattegrond van de stad volgt de kronkelende rivieroever, met schaduwrijke promenades die uitnodigen tot lange wandelingen en fietstochten.
Stop voor een koud biertje Lao of verse sappen in de openluchtcafés en bakkerijen aan de rivier. Bezoek Wat Si Saket met zijn verbrande stoïcijnse Boeddhabeelden en tuktuk door de stad naar That Luang, een indrukwekkende gouden trapstoepa.
Steek de Laos-Nippon-brug over naar Saylom Village voor een andere omgeving. Vientiane biedt een ontspannen sfeer in de Zuidoost-Aziatische rivierstad, perfect voor een tussenstop van 1-3 dagen.
Cua Dai-strand
Met zijn lange strook wit zand, wuivende palmen en vriendelijke sfeer behoudt Cua Dai Beach een serene charme op slechts enkele minuten van het oude Hoi An. De Thu Bon-rivier ontmoet hier de zee, met vissersboten die dobberen in de monding die naar het strand leidt.
Ontspan in strandhutten in lokale stijl, waar verse zeevruchten, kokoswater en andere dorstlessende drankjes worden geserveerd. Neem de 5 km lange fietsroute vanuit Hoi An en volg de rivier om de wind in je haar te voelen. Of loop vanuit de stad via schilderachtige rijstveldpaden die naar de kust leiden.
Zwemmen is redelijk en er is minder drukte dan het nabijgelegen An Bang Beach. Of maak snelle dagtochten naar het nabijgelegen Danang voor het stadsleven en de populaire Gouden Brug van Ba Na Hills. Cua Dai Beach biedt een ontspannen contrapunt voor het bruisende Hoi An.
Drijvend dorp Cho Bo
Bezoek voor een kijkje in de werkelijk unieke levensomstandigheden het drijvende dorp Cho Bo, ongeveer 40 kilometer van Da Nang in centraal Vietnam. Deze historische nederzetting van een etnische minderheid Cham drijft al generaties lang in de monding van de Thu Bon-rivier.
De bewoners leven volledig in huizen die aan elkaar zijn afgemeerd en een drukke gemeenschap van vlotten, steigers en boten vormen. Alles, van de brandweerkazerne tot de kapsalon, gedijt als een wateroperatie die op ingenieuze wijze is aangepast aan het rivierleven door de Cham-bevolking hier.
Bezoekers verkennen het dorp per rivierboot om de zelfvoorzienende gemeenschap van dichtbij te aanschouwen zonder hun manier van leven te verstoren. Vriendelijke bewoners poseren graag voor foto’s. Ongeveer twee uur biedt voldoende tijd om te communiceren en de Cham-cultuur te verkennen voordat je terugkeert naar de kust.
Veelgestelde vragen over riviersteden in Vietnam
Bent u uw Vietnam-reizen aan het plannen? Hier vindt u antwoorden op veelgestelde vragen over het ervaren van de charme van de Vietnamese rivieroevers:
Wat zijn de beste riviersteden in Vietnam om te bezoeken?
Enkele van de beste keuzes zijn Hoi An, Sapa, Phong Nha, de grachten van Ho Chi Minh-stad, My Tho, Nha Trang, Vung Tau, de drijvende markt van Cai Rang, de oude hoofdstad Hoa Lu, Vientiane, Cua Dai Beach en het drijvende dorp Cho Bo.
Wat is de beste manier om riviersteden in Vietnam te zien?
Een meerdaags toerismepakket in Vietnam is ideaal, zodat u een mix van riviergemeenschappen kunt zien. Voor sightseeing worden wandel-, fiets-, motortochten en rivierboottochten aanbevolen. Een verblijf in hotels langs de rivieren vergroot de onderdompeling.
Wat is er te doen in Vietnamese riviersteden?
Topactiviteiten zijn onder meer wandelen/fietsen door historische straatjes, tempels en koloniale gebouwen bezoeken, winkelen op lokale markten, rijstvelden wandelen, riviercruises op drijvende markten, iconische gerechten en drankjes proberen, mensen kijken vanuit cafés aan de rivier en het gemeenschapsleven op het water ervaren.
Welk type accommodaties zijn beschikbaar?
De opties variëren van luxe hotels in koloniale stijl tot door familie gerunde gastgezinnen en drijvende bungalows. In de grote steden kun je vanwege de sfeer kiezen voor accommodaties langs de rivier of het kanaal. Unieke keuzes zijn onder meer sampans in Halong Bay.
Welke tijd van het jaar is het beste om de riviersteden van Vietnam te bezoeken?
Het droge seizoen van december tot april brengt comfortabel weer maar meer toeristen met zich mee. Mei tot oktober heeft af en toe regen, maar weelderige landschappen, lagere prijzen en kleinere drukte. Het tyfoonseizoen loopt van juli tot november, maar verstoringen zijn zeldzaam.
Reizen door Vietnam over de rivier brengt geschiedenis en cultuur tot leven door middel van bruisende lokale taferelen en rustige landschappen. Volg de rivieren en dobber mee voor een onvergetelijke reis naar de schatten van Vietnam. Overweeg om een meerdaags toerismepakket voor Vietnam te boeken om de magie van de charmante riviernederzettingen van Vietnam ten volle te ervaren.