Sydney heeft meer dan genoeg mooie stranden, iconische bezienswaardigheden en hippe restaurants en bars om je wekenlang bezig te houden. Als je echter een dag of twee de stad wilt ontvluchten, kun je niet verkeerd gaan langs de kust naar kleine, relaxte strandplaatsen en bloeiende kleine steden.
Als de natuur meer jouw stijl is, rijd dan westwaarts naar de bergen of verken de wijngebieden van New South Wales. Zelfs de hoofdstad van Australië, Canberra, ligt op slechts drie uur rijden. Ondanks de grootte van Australië is Sydney de perfecte locatie voor reizigers die het meeste willen halen uit nabijgelegen steden, kustplaatsen, het platteland en alles daartussenin.
Palm Beach: luxe aan zee
De noordelijke stranden van Sydney zijn beroemd prachtig en afgelegen, en Palm Beach is de beste van het stel. Dit stuk gouden zand en helderblauw water ligt op een klein eindje rijden van het stadscentrum en biedt exclusieve vakantiehuizen en vormt het decor voor de iconische Australische soap “Home and Away”. Maak een wandeling naar de vuurtoren van Barrenjoey voor het beste uitzicht.
Hoe kom ik er: Palm Beach ligt op ongeveer een uur rijden met de auto van het centrum van Sydney. Bussen vertrekken vanaf Circular Quay en het Centraal Station naar Palm Beach via alle noordelijke stranden van Sydney. U kunt ook een rondvlucht van 20 minuten maken met Sydney By Seaplane vanuit de oostelijke buitenwijk Rose Bay.
Reistip: geliefd café aan het water The Boathouse is perfect voor een informeel ontbijt. Als je een serieuze fijnproever bent, reserveer dan een lunch of diner bij het moderne Australische restaurant Jonah’s, dat uitkijkt over het nabijgelegen Whale Beach.
Wollongong: een ontspannen strandstad
In het afgelopen decennium is Wollongong getransformeerd van een sombere industriële haven tot een bloeiend cultureel centrum. Met geweldige stranden, lekker eten en een eigenzinnige kleine barscene, is deze kleine stad een betaalbare, relaxte ontsnapping ten zuiden van Sydney.
Symbio Wildlife Park is een populaire lokale attractie voor diegenen die geïnteresseerd zijn om inheemse dieren van dichtbij te leren kennen, terwijl Stanwell Park ideale omstandigheden voor deltavliegen biedt.
Hoe kom je er: Huur indien mogelijk een auto en neem de kustweg om te genieten van het adembenemende uitzicht dat de Sea Cliff Bridge biedt; dit technische wonder boven de oceaan loopt parallel aan de kliffen ten noorden van Wollongong. De stad is ook met de trein te bereiken. Of u nu met de auto komt of met het openbaar vervoer, de reis duurt ongeveer 1,5 uur.
Reistip: een van de meer ongebruikelijke attracties van Wollongong is de Nan Tien-tempel, de grootste boeddhistische tempel op het zuidelijk halfrond. Het is van dinsdag tot en met zondag geopend en beschikt over een uitstekend vegetarisch café.
The Hunter Valley: Aussie Wine Country
Ten noorden van Sydney biedt de Hunter Valley reizigers meer dan 150 wijnmakerijen en een hele reeks bekroonde restaurants. De meest voorkomende druiven in de Hunter zijn Chardonnay, Semillon, Verdelho, Shiraz, Cabernet Sauvignon en Merlot.
Met landerijen die worden bevolkt door grazend vee en kangoeroes, is de Hunter niet jouw typische wijnregio: de attracties kunnen het beste worden verkend met de fiets, te paard of met een luchtballon. Uitstekende lokale eetgelegenheden zijn onder andere Bistro Molines, Muse en Cafe Enzo, terwijl de beste wijnen kunnen worden geproefd bij Usher Tinkler, Brokenwood en Tempus Two.
Hoe kom ik er: De Hunter Valley ligt op iets meer dan twee uur rijden van Sydney. Het openbaar vervoer is beperkt.
Reistip: veel kelderdeuren raden aan om van tevoren te reserveren of zijn alleen open in het weekend, dus zorg ervoor dat u dit van tevoren bevestigt.
The Blue Mountains: Natural Wonders
Sydney wordt omgeven door nationale parken, waaronder het indrukwekkende Blue Mountains Werelderfgoedgebied, dat in het westen uit de eucalyptusnevel oprijst. De meeste bezoekers gebruiken de kleine steden Leura of Katoomba – bezaaid met galerijen, pubs en cafés – als uitvalsbasis om het omliggende bushland, watervallen en valleien te verkennen. Mis de rotsformatie Three Sisters niet.
Hoe kom ik er: Katoomba ligt op ongeveer 1,5 uur rijden van Sydney. Het is ook te bereiken met de trein (iets meer dan twee uur) of een tourbus.
Reistip: als je geïnteresseerd bent in wat intenser wandelen, zijn er tal van avontuurlijke reisorganisaties die je de omgeving kunnen laten zien.
Ku-ring-gai Chase National Park: van de bush naar het strand
Ku-ring-gai Chase National Park staat bekend om zijn Aboriginal cultureel erfgoed, verborgen stranden en vele wandelpaden en ligt aan de noordelijke rand van Sydney. Met een oppervlakte van meer dan 3700 hectare zijn de hoogtepunten van het park Resolute Beach, West Head Lookout, de picknickplaats Bobbin Head en de rotskunstsite Red Hands Cave – allemaal te midden van weelderig regenwoud, rotswanden en mangroven.
Hoe kom ik er: Ku-ring-gai Chase ligt op een uur rijden ten noorden van het stadscentrum. Fervente wandelaars kunnen de trein nemen naar Mount Ku-ring-gai of Cowan Station en een paar kilometer het park inlopen via goed gemarkeerde paden.
Reistip: kijk op de website van National Parks voor meer informatie over specifieke paden en veiligheidswaarschuwingen voor het hele park.
The Hawkesbury River: historische steden en wateractiviteiten
Net buiten de stad voelt de charmante Hawkesbury-rivier – en het gebied eromheen – een hele wereld weg. De historische stad Windsor, een populair weekendje weg, is de thuisbasis van een van de oudste pubs van Australië, het Macquarie Arms Hotel, evenals het cruiseschip Hawkesbury Paddlewheeler. In Windsor en andere steden langs de rivier kunnen bezoekers genieten van bushwalking, paardrijden, fietsen, vissen, varen, kajakken en waterskiën.
Hoe kom je er: Windsor ligt op 50 minuten rijden ten noordwesten van het centrum van Sydney en een uur met de trein.
Reistip: de boomtop-avonturenbaan in Grose River Park zal het hele gezin vermaken, met obstakels voor kinderen van vier jaar en ouder.
Port Stephens: dolfijnen, zandduinen en surfen
Port Stephens en de naburige dorpen Nelson Bay en Shoal Bay bieden de typische strandervaring van Aussie. Het draait allemaal om het zand en surfen, met duneboarden, walvissen kijken, surfen en kajakken. Port Stephens is ook de beste plek om dolfijnen te zien in Australië, aangezien hier meer dan 150 tuimelaars leven. Als je genoeg hebt van het strand, ga je naar Tomaree National Park en wandel je de berg op voor een uitzicht van 360 graden over de omgeving.
Hoe kom ik er: Port Stephens ligt op 2,5 uur rijden ten noorden van Sydney, of 4,5 uur met de trein of bus.
Reistip: vanwege de vorm van de baai is Port Stephens een van de weinige plaatsen aan de oostkust van Australië waar je de zon boven het water kunt zien ondergaan, wat zorgt voor een aantal behoorlijk perfecte foto’s.
Royal National Park: wandelen en zwemmen
Royal National Park, tussen Sydney en Wollongong, is een uitgestrekte speeltuin voor natuurliefhebbers. Het strand van Wattamolla is een van de meest populaire attracties van het park, met een dunne strook zand die grenst aan een rustige lagune – inclusief waterval. Voor een ontspannende wandeling langs de kust, probeer de Jibbon Beach Loop Track van Bundeena.
Hoe kom ik er: Royal National Park ligt op minder dan een uur rijden ten zuiden van Sydney. Het is ook mogelijk om de trein te nemen, aangezien de vijf mijl lange Karloo Walking Track begint vanaf Heathcote Station en eindigt bij Uloola Falls. Als alternatief kunt u de veerboot nemen van de voorstad Cronulla in Sydney naar Bundeena voor een meer schilderachtige reis.
Reistip: Wedding Cake Rock en Figure-Eight Pools zijn populaire plekken in Royal National Park. Parkautoriteiten ontmoedigen echter alle behalve de meest ervaren wandelaars om deze kwetsbare natuurgebieden te bezoeken vanwege bezorgdheid over de veiligheid.
Newcastle: geschiedenis, eten en cultuur
Als je op zoek bent naar iets meer kosmopolitisch, maak dan een uitstapje naar Newcastle, de op een na grootste stad van New South Wales (na Sydney). Er zijn tal van stranden, waaronder het surfparadijs Mereweather en het gezinsvriendelijke Bar Beach. Ga voor trendy eten en boetieks naar de wijk Darby Street of de openluchtwinkel Hunter Street Mall. Omdat Newcastle in de beginjaren van Australië een industriecentrum was, zullen geschiedenisliefhebbers relikwieën zoals de oude Convict Lumber Yard en het indrukwekkende Newcastle Museum een bezoek waard vinden.
Hoe kom ik daar: De reis van Sydney noord naar Newcastle duurt 2,5 uur met de trein, en iets minder met de auto.
Reistip: hoewel de stranden van Newcastle van wereldklasse zijn, zijn de oceaanbaden van de stad een rustig en ongebruikelijk alternatief. De art deco Newcastle Ocean Baths is altijd verfrissend koel, terwijl de Mereweather Baths de onderscheiding hebben als het grootste oceaanbadencomplex op het zuidelijk halfrond.
Canberra: de hoofdstad van Australië
Een snel bezoek aan Canberra stelt je in staat om alle belangrijke bezienswaardigheden te bezoeken, met wat tijd over voor wat lokaal eten en wijn. Als hoofdstad van het land, werd Canberra ontworpen in het begin van de 20 ste eeuw, naar het huis van instellingen, zoals Australië Parliament House, National Gallery, War Memorial, en het Nationaal Museum.
Ga naar de binnenste noordelijke buitenwijk van Braddon voor de beste koffie en de hele dag ontbijt, en wandel vervolgens de berg Ainslie op of wandel rond Lake Burley Griffin om de unieke geometrische lay-out van Canberra te bekijken. De stad wordt ook omringd door een van de beste wijnregio’s met een koel klimaat van Australië.
Hoe kom ik er: Canberra ligt op drie uur rijden van Sydney. Het kan worden bereikt met de trein of een busdienst per uur.
Reistip: de vele musea en galerieën van Canberra hebben activiteiten om kinderen van alle leeftijden bezig te houden, waardoor het een uitstekende keuze is voor gezinnen.
The Southern Highlands: schilderachtige kleine stadjes
Gelegen tussen Sydney en Canberra, is de regio van de Zuidelijke Hooglanden – bestaande uit schattige steden als Bowral, Mittagong, Moss Vale en Berrima – perfect voor degenen die een langzamer tempo willen. De hooglanden staan bekend om hun herfstkleuren en bloeiende tuinen in de lente. De koele temperaturen in de regio bieden ook een heerlijke onderbreking van de zomerse hitte van Sydney.
Bezoekers komen massaal naar de 80 meter hoge Fitzroy Falls in Morton National Park, op twintig minuten rijden van Bowral. Het Bradman Museum en de International Cricket Hall of Fame, gewijd aan de in Bowral geboren cricketlegende Donald Bradman, is een must voor sportfans.
Hoe kom je er: De regio Southern Highlands ligt op slechts een uur rijden van Sydney en is ook bereikbaar met de bus of trein.
Reistip: evenementen zoals het bloemenfestival Tulip Time zijn een ideaal moment om te bezoeken. Kijk op de NSW-toerismewebsite voor data en details.
Kangaroo Valley: een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers
Zoals de naam al aangeeft, draait het bij Kangaroo Valley helemaal om dieren in het wild. Je kunt kangoeroes en wombats spotten op de picknickplaats Tallowa Dam en op camping Bendeela, paardrijden of een boerderij bezoeken. Kajakken op de Kangaroo River en wandelen in Budderoo National Park zijn ook geweldige manieren om de natuurlijke schoonheid van deze regio te verkennen.
Stop bij Hampden Deli om de beste producten uit de regio te pakken, waaronder vlees, kaas, brood en koudgeperste sappen voor je picknick.
Hoe kom je er: Kangaroo Valley ligt op twee uur rijden ten zuidwesten van Sydney. Het openbaar vervoer is beperkt.
Reistip: houd Hampden Bridge in de gaten. De enige overgebleven hangbrug uit de koloniale periode in New South Wales, deze brug voert nog steeds verkeer over de Kangaroo River.