Cairo Tower, ook bekend als Borg Al-Qahira, is een vrijstaande toren in de wijk Gezira van de Egyptische hoofdstad. Het beheerst het eiland Gezira in het midden van de rivier de Nijl en is het meest herkenbare moderne monument van Caïro. Met een hoogte van 187 meter is het het hoogste bouwwerk in Egypte en Noord-Afrika. Tot de onthulling van de Hillbrow Tower in Johannesburg in 1971 was het ook het hoogste gebouw op het Afrikaanse continent. Het heeft in totaal 90 verdiepingen en heeft een diameter van 14 meter. Tegenwoordig wordt de toren gebruikt voor observatie en communicatie, en is het een van de populairste toeristische attracties van Caïro.
Architectuur & Geschiedenis
Cairo Tower is ontworpen door de vooraanstaande Egyptische architect Naoum Shebib en voltooid door een team van 500 arbeiders. Het traliewerkontwerp is geïnspireerd op de lotusplant, een populair motief dat door de oude Egyptenaren werd gebruikt om de zon, de schepping en de wedergeboorte te symboliseren. Op dezelfde manier zijn de basis en de hoofdtrap van de toren gesneden uit gepolijst roze Aswan-graniet, een materiaal dat vaak werd gebruikt door oude Egyptische architecten; terwijl de toren zelf is gemaakt van gewapend beton. Aan de buitenkant biedt een coating van 8 miljoen kleine mozaïekjes bescherming tegen de elementen.
De bouw begon in 1954 en eindigde in 1961. Gedurende drie van die jaren werden de werkzaamheden opgeschort vanwege het uitbreken van de Suez-crisis. Na de voltooiing van de toren onthulde de Egyptische president Gamal Abdel Nasser dat de fondsen voor de bouw afkomstig waren van de regering van de Verenigde Staten. Dit was niet de bedoeling van de Amerikanen: het geld was een geschenk van zes miljoen dollar aan Nasser, bedoeld om hem aan te moedigen zijn steun aan de Algerijnse strijd tegen het Franse kolonialisme te beëindigen. Beledigd door de omkoping gebruikte Nasser het geld om de toren te bouwen, als symbool van Arabisch verzet, gelegen aan de overkant van de rivier, tegenover de Amerikaanse ambassade.
In 2004 werd voorafgaand aan het 50-jarig jubileum van de toren een vijfjarig restauratieproject uitgevoerd.
Dingen om te doen
Hoewel het doel van een bezoek aan de Cairo Tower uiteraard is om de top te bereiken, is de ronde entreehal een attractie op zich. Een muurschildering van mozaïeken toont monumenten uit de hele Verenigde Arabische Republiek, de soevereine staat gevormd door de korte politieke unie van Egypte en Syrië van 1958 tot 1971. Deze monumenten omvatten de piramides van Gizeh, de Salah al-Din Citadel in Caïro, de Umayyad-moskee in Damascus en de watermolens van Hama. Net als de toren zelf was de muurschildering bedoeld als een duidelijke weergave van de Arabische trots en biedt hij inzicht in het politieke landschap van de regio in de tweede helft van de 20e eeuw.
Nadat je de lobby hebt verkend, ga je met de lift naar het ronde observatiedek bovenaan de toren. Hier wacht een 360°-panorama, dat een ongeëvenaard uitzicht biedt op de regio Groot-Caïro. Op een heldere dag is het mogelijk om helemaal vanaf de Muqattam-heuvels aan de oostelijke rand van de hoofdstad te kijken tot aan de piramides en het begin van de Sahara-woestijn in het westen. Beneden stroomt de rivier de Nijl rond beide oevers van het eiland Gezira en verder door de stad, zoals deze heeft gedaan sinds de stichting door de Fatimiden-dynastie in 969 na Christus. Er zijn telescopen beschikbaar voor degenen die de prominente bezienswaardigheden van Caïro van dichterbij willen bekijken.
Eetgelegenheden
Op de verdieping direct onder het observatiedek serveert het Sky Window café lichte versnaperingen tegen relatief betaalbare prijzen, en is een geweldige plek om overdag te zitten en van het uitzicht te genieten. Voor een chiquere dinerervaring kunt u een tafel reserveren in het 360 Revolving Restaurant. Het restaurant draaide in ongeveer 70 minuten een volledige revolutie en was een favoriete eetbestemming voor president Nasser, evenals een sprankelende selectie van 20e-eeuwse politici en beroemdheden. Katherine Hepburn was de eerste Hollywood-ster die op bezoek kwam. Tegenwoordig serveert het restaurant dure Europese en Egyptische gerechten, en hoewel er betere restaurants zijn in het nabijgelegen Zamalek, is het uitzicht hier niet te evenaren.
Praktische informatie
Cairo Tower is elke dag geopend van 8.00 uur tot middernacht, en tot 01.00 uur in de zomer. Tickets kosten 70 EGP per persoon (terwijl kinderen onder de 6 jaar gratis zijn). De beste tijd om te bezoeken is in de late ochtend, nadat de vroege nevel is weggebrand; of ‘s avonds wanneer bezoekers worden begroet door het schouwspel van een miljoen lichtjes die overal in de stad tot leven komen.
Veelgestelde vragen: Gids voor de Cairo Tower, Egypte
Wat is de Caïro-toren?
Cairo Tower, of “Burj Al-Qahira”, is een vrijstaande betonnen toren in de wijk Zamalek in Caïro, Egypte. Het bevindt zich op 187 meter (614 voet) en biedt een panoramisch uitzicht over de stad.
Waar staat de Cairo Tower?
Cairo Tower ligt op het eiland Gezira in de rivier de Nijl, in de chique wijk Zamalek van Caïro. Door de centrale ligging is het gemakkelijk bereikbaar vanuit verschillende delen van de stad.
Wat kan ik verwachten te zien vanaf de top van de Cairo Tower?
Vanaf de top van de Cairo Tower kunnen bezoekers genieten van een panoramisch uitzicht van 360 graden over Caïro, inclusief bezienswaardigheden zoals de piramides van Gizeh, de rivier de Nijl, het Egyptisch Museum en het uitgestrekte stadsbeeld. Op heldere dagen zijn de uitzichten bijzonder adembenemend.
Is er een restaurant in de Cairo Tower?
Ja, Cairo Tower heeft een ronddraaiend restaurant bovenaan, dat een unieke eetervaring biedt met een adembenemend uitzicht over de stad. Het restaurant serveert een verscheidenheid aan Egyptische en internationale gerechten. Reserveren wordt aanbevolen, vooral tijdens piekuren.
Wat is de beste tijd om de Cairo Tower te bezoeken?
De beste tijd om de Cairo Tower te bezoeken is van laat in de middag tot ‘s avonds. Dankzij deze timing kunnen bezoekers zowel overdag als ‘s nachts genieten van het uitzicht. Vooral zonsondergang is populair en biedt spectaculaire uitzichten terwijl de stad overgaat van dag naar nacht.
Hoe bereik ik de Caïrotoren?
Cairo Tower is gemakkelijk bereikbaar met verschillende vervoersmiddelen:
- Metro: Het dichtstbijzijnde metrostation is “Gezira” (station Opera House) op lijn 2, op korte loopafstand van de toren.
- Taxi/ritten delen: Taxi’s en diensten voor het delen van ritten zoals Uber en Careem zijn handige opties.
- Lopen: Als u in het Zamalek-gebied verblijft, bevindt de toren zich op loopafstand.
Is Cairo Tower toegankelijk voor mensen met een handicap?
Cairo Tower is uitgerust met liften en hellingen, waardoor het toegankelijk is voor mensen met een handicap. Het is echter altijd een goed idee om vooraf contact op te nemen met het management om er zeker van te zijn dat aan eventuele specifieke behoeften kan worden voldaan.
Is er een lichtshow in de Cairo Tower?
Ja, de Cairo Tower wordt ‘s nachts vaak verlicht met kleurrijke lichten, waardoor een prachtig schouwspel ontstaat dat vanaf verschillende punten in de stad te zien is. Tijdens feestdagen en belangrijke evenementen kunnen er speciale lichtshows plaatsvinden.
Kan ik foto’s maken bij de Cairo Tower?
Ja, fotografie is toegestaan bij de Cairo Tower, en het wordt ten zeerste aanbevolen om het adembenemende uitzicht over Caïro vanaf de top vast te leggen. Voor het gebruik van statieven of professionele cameraapparatuur kan echter speciale toestemming nodig zijn.