De Tempel van Horus ligt in de oude stad Edfu op de westelijke oever van de rivier de Nijl, ongeveer halverwege tussen de twee belangrijkste havens Luxor en Aswan. Als een van de best bewaarde historische bezienswaardigheden van Egypte , is het een favoriete stopplaats voor cruisetoeristen en onafhankelijke bezoekers die over land door de Nijlvallei reizen. Er zijn twee redenen voor de ongelooflijke toestand ervan. Ten eerste is het veel recenter gebouwd dan de oudste faraonische monumenten van Egypte; en ten tweede was het eeuwenlang gevuld met beschermend woestijnzand voordat het halverwege de 19e eeuw werd uitgegraven. Tegenwoordig is het een van de meest sfeervolle oude tempels van het land.
Geschiedenis van de tempel
De bestaande tempel van Horus werd gebouwd op de plaats van een eerdere tempel, ook gewijd aan Horus , de hemelgod met de valkenkop. Omdat hij werd beschouwd als de beschermer van de farao’s, was Horus een populaire keuze voor tempelinwijdingen in het oude Egypte. De huidige tempel is echter eerder Ptolemaeus dan Egyptisch, nadat hij in 237 voor Christus in opdracht van Ptolemaeus III Euergetes was gebouwd en in 57 voor Christus werd voltooid tijdens het bewind van Cleopatra’s vader, Ptolemaeus XII Auletes. De Ptolemaeus-dynastie werd in 305 voor Christus gesticht door een Macedonische landgenoot van Alexander de Grote en was de laatste en langst regerende dynastie in de Egyptische geschiedenis.
De tempel was de grootste gewijd aan de cultus van Horus in heel Egypte en zou gastheer zijn geweest van vele festivals en vieringen die ter ere van hem werden gehouden. De omvang ervan geeft een idee van de welvaart van het Ptolemaeïsche tijdperk, en de rijkdom van de inscripties heeft in grote mate bijgedragen aan onze kennis van Egypte als een Hellenistische staat. De tempel bleef een belangrijke plaats van aanbidding tot 391 na Christus, toen de Romeinse keizer Theodosius I een edict uitvaardigde dat het heidendom in het hele Romeinse rijk verbood. Christelijke bekeerlingen probeerden veel van de reliëfs van de tempel te vernietigen, terwijl zwarte schroeiplekken op het plafond van de hypostyle hal erop wijzen dat ze probeerden deze tot de grond toe af te branden.
Gelukkig waren hun pogingen niet succesvol. Na verloop van tijd werd de tempel begraven door woestijnzand en slib van de rivier de Nijl totdat alleen de bovenste delen van de pyloon, of monumentale poort, zichtbaar bleven. De pyloon werd in 1798 door Franse ontdekkingsreizigers geïdentificeerd als behorend tot de Tempel van Horus. Toch duurde het tot 1860 voordat de legendarische Franse egyptoloog Auguste Mariette aan de zware taak begon om de plek op te graven en in zijn oude glorie terug te brengen. Als oprichter van het Egyptische Ministerie van Oudheden was Mariette verantwoordelijk voor het herstel en de restauratie van veel van de beroemdste oude monumenten van Egypte.
Indeling en interessante plaatsen
De Tempel van Horus is gebouwd uit zandsteenblokken en is, ondanks dat hij in opdracht van de Ptolemaeën werd gebouwd, ontworpen om de bouwtradities van de vroegere faraonische tijdperken te repliceren. Als gevolg hiervan biedt het een onschatbaar inzicht in architectonische details die sindsdien verloren zijn gegaan bij eerdere tempels zoals Luxor en Karnak. Bezoekers komen binnen via de imposante, monumentale poort, die ruim 35 meter hoog is en aan weerszijden wordt geflankeerd door granieten beelden van Horus in zijn valkvorm. Op de poort zelf beelden torenhoge reliëfs Ptolemaeus XII Auletes af terwijl hij zijn vijanden neerslaat terwijl Horus toekijkt.
Stap door de pyloon en betreed de grote binnenplaats, waar 32 kolommen de drie zijden van een open ruimte omringen die ooit voor religieuze ceremonies zou zijn gebruikt. Nog meer reliëfs sieren de muren van de binnenplaats, waarvan één van bijzonder belang de jaarlijkse bijeenkomst toont van Horus en zijn vrouw Hathor, die op bezoek kwamen vanuit haar tempel in Dendera. Aan de andere kant van de binnenplaats leidt een tweede ingang naar de buitenste en binnenste hypostyle hallen. In tegenstelling tot de meeste oudere tempels in Egypte zijn de plafonds van deze hallen nog steeds intact, wat een ongelooflijk gevoel van sfeer toevoegt aan de ervaring van het binnenstappen.
Twaalf kolommen ondersteunen beide hypostyle hallen. De buitenste hal omvat links en rechts twee kamers, waarvan er één diende als bibliotheek voor religieuze manuscripten en de andere de Wijdingszaal was. Een van de kamers die uitkwam op de binnenste hypostyle hal zou hebben gediend als laboratorium voor het bereiden van wierook en rituele parfums. Voorbij de hypostyle-zalen liggen de eerste en tweede voorkamer, waar tempelpriesters de offers van Horus zouden hebben achtergelaten. De heiligste plaats in de tempel, het heiligdom, is toegankelijk via deze voorkamers en herbergt nog steeds het gepolijste granieten heiligdom waarop ooit het gouden cultusbeeld van Horus zou hebben gestaan. De houten bark (waarmee het beeld tijdens festivals werd gedragen) is een replica van het origineel en is nu te zien in het Louvre in Parijs.
Ook interessant op het tempelterrein is de Nilometer, die wordt gebruikt om het waterpeil van de rivier te meten en het succes van de komende oogst te voorspellen, en de verwoeste pyloon van de vroegere tempel van het Nieuwe Rijk die door de huidige structuur is vervangen.
Hoe de tempel van Horus te bezoeken
Als u een Nijlcruise plant tussen Luxor en Aswan (of omgekeerd), zal uw route vrijwel zeker een stop bij Edfu omvatten. Veel bedrijven bieden ook dagtochten aan naar Edfu vanuit Luxor, waarbij meestal wordt gestopt bij de Tempel van Kom Ombo . Kijk op Viator voor een overzicht van de verschillende opties. Reizen als onderdeel van een rondreis heeft zo zijn voordelen; in de eerste plaats een Egyptoloog-gids die de betekenis van de reliëfs en beeldhouwwerken van de tempel kan uitleggen. Als u echter zelfstandig op bezoek wilt gaan, kunt u een privéauto of taxi huren bij Luxor, of de lokale trein nemen . De trein doet er 1,5 uur over vanuit Luxor en iets minder dan 2 uur vanuit Aswan. Er is een bezoekerscentrum bij de tempel met een ticketkantoor, een cafetaria, toiletten en een theater waar een film van 15 minuten over de geschiedenis van de tempel wordt vertoond.
Dingen om in de buurt te zien
Als stad dateert Edfu zelf enkele duizenden jaren ouder dan de tempel en diende ooit als de hoofdstad van de Tweede Opper-Egypte. De overblijfselen van de oude nederzetting bevinden zich ten westen van de tempel en staan bekend als Tell Edfu. Hoewel veel van de gebouwen door de eeuwen heen zijn verwoest of geërodeerd, geeft wat er overblijft inzicht in de groei van Edfu vanaf het einde van het Oude Rijk tot het Byzantijnse tijdperk. Ongeveer vijf kilometer ten zuiden van de stad liggen de overblijfselen van een kleine trappiramide. Hoewel niet indrukwekkend vergeleken met de grotendeels intacte piramides van Gizeh en Saqqara , wordt aangenomen dat ze dateren uit de regering van farao Huni uit de Derde Dynastie, waardoor ze meer dan 4.600 jaar oud zijn.
Praktische informatie
Edfu heeft een heet woestijnklimaat en de temperaturen in de zomer kunnen bloedheet zijn, met gemiddelde maxima rond de 104 graden Fahrenheit. December en januari zijn het hoogseizoen en kunnen druk zijn, dus voor veel reizigers is de beste tijd om het land te bezoeken de tussenseizoenen, van februari tot april en van september tot november. Zelfs tijdens deze maanden blijven de temperaturen hoog, dus vergeet niet voldoende water en bescherming tegen de zon mee te nemen. Als je de keuze hebt, is een bezoek vroeg in de ochtend of laat in de middag meestal aangenamer qua hitte en drukte. Het is ook de beste tijd om de tempel te fotograferen. De toegang kost 100 Egyptische ponden per volwassene.
FAQ: Gids voor de Tempel van Horus in Edfu, Egypte
Wat zijn de openingstijden van de Tempel van Horus?
De Tempel van Horus is doorgaans dagelijks geopend van 07.00 uur tot 17.00 uur. Het is echter raadzaam om vóór het plannen van uw bezoek te controleren op eventuele wijzigingen in openingstijden of speciale sluitingen.
Wat zijn de architectonische kenmerken van de Tempel van Horus?
De Tempel van Horus staat bekend om zijn indrukwekkende en goed bewaarde architectuur, waaronder:
- Grote Pyloon: De torenhoge toegangspoort, versierd met reliëfs die de Ptolemeïsche farao’s en Horus uitbeelden.
- Binnenplaats: Een open binnenplaats met zuilen en altaren voor offers.
- Hypostyle Hall: Een grote zaal met zuilen bedekt met hiërogliefen en reliëfs.
- Heiligdom: Het binnenste deel van de tempel, waar het standbeeld van Horus stond.
Zijn er specifieke bezoekregels of etiquette voor de Tempel van Horus?
Bezoekers moeten deze richtlijnen volgen:
- Respecteer de locatie: vermijd het aanraken of klimmen op de oude bouwwerken.
- Rustig en respectvol: behoud een respectvolle houding en spreek zachtjes.
- Fotografie: Houd rekening met de fotografieregels, aangezien flitsfotografie in bepaalde gebieden beperkt kan zijn.
Kan ik foto’s maken in de Tempel van Horus?
Ja, fotografie is over het algemeen toegestaan in de tempel. In bepaalde gebieden kan flitsfotografie echter beperkt zijn om de oude kunstwerken en reliëfs te beschermen. Controleer altijd of er specifieke fotografieregels op de site staan.
Zijn er rondleidingen beschikbaar bij de Tempel van Horus?
Ja, er zijn rondleidingen beschikbaar die uw bezoek kunnen verrijken door gedetailleerde historische en architectonische inzichten te bieden. Deze kunnen worden geregeld via touroperators, Nijlcruisepakketten of op de locatie zelf.
Is het mogelijk om de Tempel van Horus te bezoeken als onderdeel van een dagtocht?
Ja, het is mogelijk om de Tempel van Horus te bezoeken als onderdeel van een dagtrip vanuit Luxor of Aswan. Veel reizigers nemen het op in hun reisschema wanneer ze de belangrijkste bezienswaardigheden langs de Nijl verkennen.