Seoul is een opwindende stad waar zoveel te zien, te doen (en te eten en te drinken) is dat zelfs mensen die een kort bezoek brengen, gemakkelijk veel bezienswaardigheden en attracties kunnen inpakken zonder zich gehaast te voelen. Maar als je meer tijd hebt, is een van de beste manieren om de hoofdstad van Zuid-Korea te ontdekken het verkennen van het brede scala aan diverse buurten van de stad, die alles bieden, van kunst en cultuur tot geschiedenis, winkels en uitgaansgelegenheden. Wat uw interesses ook zijn, er is altijd wel een gebied dat een bezoek waard is. Lees verder voor een kijkje in 10 must-see buurten in Seoul.
Myeongdong
Houd je van winkelen? Zet Myeongdong op je must-visit-lijst in Seoul. Dit is een van de belangrijkste winkelgebieden van de stad (zowel voor de lokale bevolking als voor bezoekers) en er trekken dagelijks maar liefst een miljoen bezoekers door het gebied. Maar laat dat aantal je niet afschrikken; het is lang niet zo chaotisch als het klinkt. De straten kunnen druk zijn, maar het voelt niet overweldigend om rond te reizen. Hier vind je een goede mix van zowel Koreaanse als Noord-Amerikaanse merken, evenals een overvloed aan Koreaanse huidverzorgings- en schoonheidswinkels waar er voldoende monsters zijn als je erom vraagt. Myeongdong is ook een geweldige plek om Koreaans straatvoedsel te proeven, zowel zoet als hartig.
Het hele winkelgebied strekt zich uit van het warenhuis Shinsegae tot het warenhuis Lotte en langs de Cheonggyecheon-stroom tot het metrostation Myeongdong.
Itaewon
Met zijn kleurrijke kronkelende straatjes en steegjes vol met bars, straatkunst, cafés en restaurants en de internationale sfeer van het gebied, is het eclectische Itaewon een geweldige buurt om je te vestigen of om tijd door te brengen tijdens een bezoek aan Seoul. Itaewon was de eerste speciale toeristenzone in Seoul, aangewezen in 1997, en waar je een hoge concentratie expats zult vinden, wat de buurt een multiculturele uitstraling geeft. Je kunt hier bijna elk soort keuken krijgen waar je zin in hebt, van Italiaans tot Grieks en alles daartussenin, vooral in de rijen internationale restaurants direct achter het Hamilton Hotel. Itaewon is ook de thuisbasis van Antique Furniture Street, vol met meer dan 100 winkels die unieke antieke meubelstukken en woondecoratieartikelen verkopen. Over het algemeen is dit een leuk, ontspannen gebied waar veel te zien en te doen is.
Dongdaemun
Een andere winkelgerichte wijk, Dongdaemun, bestaat uit meer dan 20 winkelcentra en 30.000 traditionele winkels en markten, wat betekent dat waar u ook naar op zoek bent, u het hier waarschijnlijk zult vinden. En het beste is: je kunt tot in de kleine uurtjes winkelen, zoals veel lokale bewoners graag doen. Dongdaemun bestrijkt het hele gebied rond Dongdaemun Gate, en zelfs als je geen zin hebt om te kopen, is de buurt een leuk gebied om doorheen te lopen. Naast al dat winkelen, vind je in deze buurt ook Dongdaemun Design Plaza (DDP), ontworpen door de wereldberoemde architect Zaha Hadid en de thuisbasis van musea en galerijen die een verscheidenheid aan culturele ervaringen en tentoonstellingen bieden. Als je iets buiten de gebaande paden wilt, loop je over de weg achter de Dongdaemun-poort naar het Dongdaemun Seonggwak-park voor een panoramisch uitzicht over de stad beneden.
Insadong
Op zoek naar een paar lokale souvenirs uit Seoul om mee naar huis te nemen? Insadong is een ideale plek om dit te doen. De hoofdstraat beschikt over een overvloed aan winkels die gespecialiseerd zijn in een grote verscheidenheid aan traditionele Koreaanse goederen, waaronder hanbok (traditionele kleding), hanji (traditioneel papier), aardewerk, thee en handwerk. Dat gezegd zijnde, zijn de kronkelende steegjes van de buurt een schat aan theehuizen en schilderachtige eetgelegenheden, dus geef jezelf wat tijd om rustig op verkenning te gaan, zodat je niets mist. Kunstliefhebbers zullen Insadong ook op hun lijstje willen zetten: er zijn ongeveer 100 galerijen in de omgeving waar traditionele Koreaanse beeldende kunst wordt tentoongesteld. Als je honger krijgt, staat het gebied bekend om zijn ruime aanbod aan eetgelegenheden, waaronder Sanchon voor vegetarisch eten en Gogung voor Koreaanse bibimbap.
Gangnam
Je kent Gangnam misschien wel dankzij het ultrapopulaire nummer en de bijbehorende virale YouTube-video van enkele jaren geleden voor “Gangnam Style” van PSY. Maar als je dat niet bent (of je kent gewoon het liedje en niets over het gebied), dan is Gangnam, wat ‘ten zuiden van de rivier’ betekent, het district dat langs de Han-rivier in Zuid-Korea ligt. Gangnam, een van de drukste gebieden van Seoul, zit vol met luxe winkels, winkelcentra, restaurants en cafés. De welvarende wijk is ook de thuisbasis van COEX Mall, het grootste ondergrondse winkelcentrum in Azië, gelegen in de kelder van het Korea World Trade Center.
Hongdae
Gelegen in de buurt van vier universiteiten, biedt Hongdae een opwindende mix van boetieks, locaties voor livemuziek, cafés, bars en clubs die alle drukte en opwinding creëren die u kunt verwachten van een op de universiteit gericht gebied. Overdag kun je langskomen om wat boodschappen te doen of om mensen te kijken in een van de vele leuke cafés van Hongae. ‘s Avonds staat de buurt bekend om zijn levendige clubscene, dus als je een nachtbraker bent, moet je hier zijn. Je vindt ook veel Instagramwaardige straatkunst in Hongdae, evenals de Hongdae Free Market, die van maart tot november elke zaterdag in Hongik Children’s Park wordt gehouden en allerlei soorten handgemaakte producten biedt.
Jamsil
Sportfans willen misschien naar Jamsil gaan, een wijk waar twee professionele Koreaanse honkbalteams wonen: de Doosan Bears en de LG Twins, die beide in het Jamsil Baseball Stadium spelen. Het stadion organiseerde ook evenementen tijdens de Olympische Zomerspelen van 1988 in Seoul. Jamsil is ook de thuisbasis van Lotte World, een enorm entertainmentcomplex waar je ‘s werelds grootste overdekte pretpark, een ijsbaan, winkels, restaurants, een volksmuseum en zelfs een meer vindt – wat betekent dat je je tijdens een bezoek niet zult vervelen .
Namdaemun
In dit gebied kun je winkelen op de oudste en grootste traditionele markt van Korea, ook wel Namdaemun genoemd. De markt en het grotere Namdaemun-gebied zijn vernoemd naar de grote poort die er vlakbij ligt, een van de acht majestueuze poorten die je in Seoul langs de vestingmuur van de stad vindt. De markt zelf is een kronkelend doolhof van kraampjes verspreid over verschillende stadsblokken, waardoor je vrij gemakkelijk kunt verdwalen – maar dat is de helft van de pret. Neem de tijd om door de drukke wirwar van kraampjes en winkels te dwalen, stop om te kopen en snuffel tussen de lokale bevolking en proef wat straatvoedsel als je honger hebt.
Buam-dong
Deze charmante wijk in het centrum van Seoul is de plek waar je heen moet om te ontsnappen aan het hogere tempo dat je vaak in andere delen van de stad ervaart. De rustige woonwijk biedt uitzicht op de omliggende bergen van Inwangsan en Bugaksan en herbergt vele kunstgalerijen, musea (waaronder het Seoul Museum en Whanki Museum), coffeeshops en restaurants. Zoek een plekje uit bij Sanmotoonge (wat Mountain Corner betekent), een populaire koffieshop met een prachtig uitzicht over de bergen.
Samcheong-dong
In Samcheong-dong vind je Bukchon Hanok Village ( Hanok zijn Koreaanse traditionele huizen), een geweldige plek om meer te leren over de traditionele Koreaanse cultuur. De charmante wijk herbergt ook veertig verschillende galerieën, die kunstliefhebbers zeker moeten bezoeken, evenals cafés in Europese stijl en unieke winkels, waarvan sommige gevestigd zijn in gerenoveerde hanok in de omgeving.