Seoul is al meer dan twee millennia een hoofdstad en trekt bezoekers met onder meer zijn eten, cultuur, geschiedenis en felbegeerde cosmetica. Wat de reden voor uw bezoek ook is, u zult niet teleurgesteld worden door uw reis naar de bruisende hoofdstad van Zuid-Korea. Bereid u voor op uw vakantie met deze complete gids, inclusief wat u kunt doen, waar u kunt verblijven en essentiële reistips.
Uw reis plannen
- Beste tijd om te bezoeken : Hoewel de drukte groter is, is het weer in Seoul het meest aangenaam tijdens de lente en de herfst.
- Taal: Koreaans
- Valuta: Won 1 . 1.100 gewonnen is gelijk aan $ 1.
- Zich verplaatsen : De metro van Seoul is snel, betrouwbaar en bestrijkt het grootste deel van de stad en de omliggende gebieden. Wat de metro niet bereikt, doen bovengrondse treinen en bussen wel.
- Reistip: Koop een toeristen-T-geldkaart, je krijgt korting op tientallen attracties, en deze is goed in de metro, bussen, KTX-treinen en in buurtwinkels.
Dingen om te doen in Seoel
Winkelen, eten en de stad te voet verkennen zijn de meest voorkomende dingen om te doen in Seoul, zoals in elke grote stad. Vanwege de uitgebreide geschiedenis van de stad zijn er verschillende paleizen en historische wijken klaar om te verkennen. Ook Seoul is tot de rand gevuld met cosmeticawinkels waar je heel goedkope huidverzorgingsproducten van hoge kwaliteit kunt krijgen. In de belangrijkste handelsgebieden staan ook tientallen straatkraampjes waar schattige sokken en trendy kleding worden verkocht.
- Het Gyeongbokgung-paleis is het grootste van de vijf grote paleizen van Seoel. Het was het voormalige huis van de Joseon-koningen en na een zorgvuldige restauratie is het een ongelooflijk populaire toeristische attractie. Het is gratis om de eerste poort van het paleis binnen te gaan en door de omliggende parken te lopen, maar er moet wel betaald worden voor toegang tot de binnenmuren van het paleis. Veel bezoekers trekken hanboks (traditionele Koreaanse kleding) aan om door het paleis te lopen. Na een bezoek aan Gyeongbokgung vervolgt u uw reis door de Koreaanse geschiedenis door naar Bukchon Hanok Village te lopen. De buurt staat vol met traditionele huizen en is gratis te bezoeken.
- De Namsan Tower is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Seoul. De toren staat op de top van een berg en is te voet of per kabelbaan te bereiken. Daar zijn duizenden liefdessloten bevestigd aan hekken en boomvormige metalen sculpturen. Het is uitzonderlijk mooi als je ‘s avonds de sprankelende stad beneden kunt zien, maar houd er rekening mee dat je je uitzicht deelt met tientallen stellen.
- Het Olympisch Park werd gebouwd toen Seoel gastheer was van de Olympische Spelen van 1988 2 . Het is een enorm park met musea, wandelpaden en de eeuwige vlam. Zowel sport- als natuurliefhebbers zullen het Olympisch Park bezoeken.
Wat te eten en te drinken
Foodies zullen zich graag een weg banen door Seoul. Of je nu kaasachtig eierbrood probeert, ddeokbokki en viskoekjes eet , of je tegoed doet aan een Koreaanse barbecue: Seoul heeft tientallen opties, variërend van traditionele Koreaanse gerechten tot internationale gerechten. Bijgerechten genaamd banchan worden geserveerd bij alle restaurantmaaltijden. Het exacte aantal banchan dat je ontvangt varieert, maar een soort kimchi is gegarandeerd. Hoewel de Koreaanse keuken erg veel vlees bevat, zullen vegetariërs en veganisten nog steeds restaurants kunnen vinden die aan hun behoeften voldoen.
Wat alcohol betreft, staat Zuid-Korea vooral bekend om zijn soju. Het is direct verkrijgbaar bij bijna alle restaurants en buurtwinkels voor minder dan 2.000 won (ongeveer $ 2). Soju past vooral goed bij barbecue- en gefrituurd voedsel. Voor een zeer Koreaans mixdrankje kun je een scheutje soju aan je glas bier toevoegen om somaek te maken . Makgeolli is een andere populaire Koreaanse alcohol. Het is een soort rijstwijn en hoewel het niet zo wijdverbreid is bij soju, is het het proberen waard.
Waar te verblijven
Gangnam: Beroemd geworden in het buitenland door PSY’s virale hit ‘Gangnam Style’. Deze buurt heeft talloze restaurants en luxe winkels en is de thuisbasis van het grootste ondergrondse winkelcentrum van Azië, COEX Mall .
Hongdae: Hongdae is een hotspot voor livemuziek, bars, restaurants en boetieks. De buurt ligt dicht bij verschillende universiteiten, waardoor de drukte jonger is, en het is geen verrassing dat de straten tot in de vroege ochtend druk zijn.
Itaewon: In dit gebied wonen veel expats, en daarom kun je hier internationale restaurants en kleding in grotere maten vinden. Er zijn tal van bars, cafés en straatkunst om te bekijken. Het Leeum, Samsung Museum of Art ligt in de buurt en heeft een indrukwekkende collectie traditionele Koreaanse en hedendaagse kunst.
Myeongdong: Myeongdong is een winkelparadijs. Er zijn enorme warenhuizen, kleinere winkels op straat en tientallen cosmeticawinkels. Het is ook een ideale plek om Koreaans straatvoedsel te proeven.
Hoe kom je daar?
Seoul heeft twee grote internationale luchthavens om uit te kiezen, maar een grote meerderheid van de internationale vluchten vanuit de VS, Europa en Canada vliegt naar Incheon International Airport, de nieuwere van de twee. Gimpo International Airport is nog steeds een haalbare optie en ligt dichter bij de stad (hoewel, aangezien beide via dezelfde spoorlijn bereikbaar zijn, de bespaarde 30 minuten misschien geen doorslaggevende factor zijn).
Cultuur en gewoonten
- Hoewel Seoul een internationale stad is en het aantal buitenlandse toeristen alleen maar groeit, wordt vloeiend Engels niet algemeen gesproken of begrepen. Dat betekent niet dat je Koreaans moet kennen om van de stad te kunnen genieten; wijzen en pantomimeren is meer dan genoeg. Sommige menu’s zijn echter niet in het Engels, dus het kan handig zijn om een vertaalapp op je telefoon te hebben of het Koreaanse alfabet te kennen.
- De luchtkwaliteit in Seoul is in de loop van de tijd verslechterd. Fijnstof ( in het Koreaans “hwang sa” genoemd ) was vroeger alleen in de lente een probleem, maar nu is het het hele jaar door een bedreiging. Koop een luchtfilterend gezichtsmasker in buurtwinkels of apotheken en houd de luchtkwaliteit in de gaten in de wijken waarin u zich dagelijks bevindt.
- Buitenlanders worden niet aan dezelfde culturele normen gehouden als Koreanen, maar het wordt als onbeleefd beschouwd om met één hand iets, zoals geld of een creditcard, te geven of te ontvangen 3 . U zult merken dat winkelmedewerkers uw kaart met twee handen teruggeven, en het is beleefd om deze met twee handen te ontvangen. De meeste medewerkers zullen ook buigen als ze klanten begroeten. Wanneer dat gebeurt, moet u de boog teruggeven.
- Verwacht niet dat mensen ‘excuseer’ zeggen als ze je op straat passeren of in de trein langs je heen duwen. Het is gewoon niet gebruikelijk in Seoul.
- Wanneer u in een restaurant om meer water of bijgerechten wilt vragen, dient u een medewerker te bellen. Het zeggen van ” sajangnim ” (baas) of ” yogiyo ” (hier) is voldoende en wordt niet als onbeleefd beschouwd. Sommige restaurants hebben een belknop die u kunt indrukken.
- Als je geen lepels of eetstokjes op tafel ziet, controleer dan de zijkanten. Er is meestal een lade aan de zijkant van een tafel gevuld met eetstokjes, servetten en lepels.
Geldbesparende tips
- Als u op straatmarkten winkelt, neem dan contant geld mee. Hoewel de meeste plaatsen kaarten accepteren, betaalt u servicekosten van 10 procent.
- Een toeristische T-geldkaart is een uitstekende investering. Het kost iets meer (4.000 gewonnen in plaats van 2.500 gewonnen en is alleen contant verkrijgbaar), maar geeft ook kortingen op populaire attracties. Zoek op het vliegveld of in metrostations naar een kaart met de tekst ‘Korea Tour Card’.
- Het is heel gemakkelijk om in Seoul een uitstekende maaltijd te hebben tegen een lage prijs. Straatvoedselstalletjes verkopen rijstwafels, gefrituurd voedsel, zoete en hartige hotteok , dumplings, en de lijst gaat maar door. Restaurants in universiteitswijken zoals Hongdae of Sinchon zijn ook vaak goedkoper dan bijvoorbeeld Itaewon of Gangnam.
- Veel winkels bieden BTW-teruggave aan voor aankopen van meer dan 30.000 won ($25), en sommige verwerken de retourzending ter plekke, in plaats van op de luchthaven. Zorg ervoor dat u uw paspoort meeneemt en uw bonnen bewaart om de terugbetaling te krijgen.
- Voor sommige attracties, zoals het Gwanghwamun-paleis, geldt een nominale toegangsprijs, maar je kunt gratis rond de hoofdingang lopen.
Lees meer over hoe je van de stad kunt genieten zonder een fortuin uit te geven door onze gids voor een budgetreis naar Seoul te lezen.