De berg Olympus, in het noordoosten van Griekenland, staat al sinds de tijd van Homerus bekend als de thuisbasis van Zeus en de belangrijkste Griekse goden. De semi-legendarische auteur van de Odyssee en de Ilias, van wie wordt aangenomen dat hij tussen 800 en 1200 vGT heeft geleefd, heeft deze dramatische berg opgenomen in zijn verhalen over de goden en als de bron van bliksemschichten van Zeus.
Het is geen verrassing dat magische verhalen rond de berg Olympus ontstonden. Hij rijst vrijwel recht uit de Egeïsche Zee op tot een hoogte van 2.917 meter (9.570 voet of bijna 2 mijl) op de hoogste top, waardoor het de hoogste berg van Griekenland en de op één na hoogste berg van de Balkan is. De lagere hellingen worden onderbroken door smalle, dicht beboste kloven, gemarkeerd door watervallen en grotten waar naar verluidt mindere goden en andere geesten woonden. De toppen – en er zijn 52 afzonderlijke toppen – zijn acht maanden per jaar met sneeuw bedekt en de rest van de tijd vaak verborgen in de wolken.
Wandelen of beklimmen van de berg Olympus
Als je een ervaren bergbeklimmer bent, is wandelen naar de toppen van de berg Olympus niet moeilijk, maar veel bezoekers komen in de problemen door de uitdagingen te onderschatten en te proberen de berg onvoorbereid en zonder kaart te beklimmen. Bijna elk jaar vinden er bergreddingsacties en dodelijke slachtoffers plaats op de berg.
Er zijn verschillende gemakkelijke wandelingen naar de trailheads en naar enkele van de schilderachtigere kloven. Je kunt ook een stukje omhoog rijden, naar de parkeerplaatsen van het Nationaal Park aan het begin van verschillende paden. Een volledige trektocht naar het Mount Olympus-massief duurt twee tot drie dagen en omvat een overnachting in een van de berghutten, maar ook uithoudingsvermogen, een goede balans en hoogtevrees. De routes variëren in moeilijkheidsgraad van III tot VIII volgens internationale bergsportnormen.
De veiligste informatie over trekking op de berg Olympus is verkrijgbaar bij de Helleense Alpenclub van Lithochoros. Hun website is helaas in het Grieks, maar hun kantoor bevindt zich onder de hoofdparkeerplaats in het dorp en ze verspreiden kaarten en folders met informatie over de wandelroutes en tochten op de berg Olympus.
Een gemakkelijkere manier voor degenen die onervaren zijn in bergbeklimmen om de berg Olympus te beklimmen, is door met een gids mee te gaan of er in ieder geval een te raadplegen voordat je vertrekt. Olympus Paths, gevestigd in de nabijgelegen stad Pieria, biedt een verscheidenheid aan begeleide tochten voor individuen en groepen van verschillende niveaus, inclusief familiegroepen. Ze bieden ook informatie over de juiste voorbereiding, uitrusting en kleding.
Oude geschiedenis van de berg Olympus
Hoewel het verhaal van de berg Olympus rijk is aan mythen, is er zeer weinig archeologisch bewijs van vroege bewoning of aanbidding op de berg. Dat wil niet zeggen dat het er helemaal niet is. Griekenland is zo rijk aan erfgoed dat misschien maar weinig archeologen het hebben gewaagd dit ruige terrein op te graven. Incidentele vondsten van artefacten uit de ijzertijd wijzen erop dat er in de toekomst wellicht nog meer te ontdekken zijn.
Meer is te vinden in de buurt van de oude Macedonische stad Dion, aan de voet van de berg. Vondsten in het Archeologisch Park van Dion suggereren dat Alexander de Grote en zijn volgelingen offers brachten aan de goden voordat ze ten strijde trokken.
Moderne geschiedenis van de berg
De hoogste en moeilijkste top van de berg, beschouwd als de top te midden van een bos van valse toppen, staat bekend als Mytikas. Het werd voor het eerst bereikt in augustus 1913 door een groep Zwitserse klimmers – Frederic Boissonnas en Daniel Baud-Bovy – onder leiding van een Griekse wilde geitenjager genaamd Christos Kakkalos. Sindsdien bezoeken ongeveer 10.000 mensen per jaar de berg om de berg te beklimmen of te wandelen, hoewel slechts weinigen de hoogste toppen, Mytikas en Stefani (de thuisbasis van Zeus zelf), proberen.
Het is echter mogelijk dat een religieuze asceet als eerste de berg beklom. De Kapel van de Profeet Elias op Prophitis Elias, een van de vele toppen van de berg Olympus, werd in de 16e eeuw gebouwd op een hoogte van 2.800 meter. De kapel, vermoedelijk gebouwd op eerdere oude ruïnes, door Sint Dionysios, zou de hoogste kapel in de hele orthodoxe wereld zijn.
In 1938 werd 92 vierkante kilometer die de berg en het omliggende gebied bedekte, het eerste Griekse Nationale Park. Dit was een erkenning van de buitengewone biodiversiteit van het gebied. Er wordt geschat dat er 1.700 plantensoorten voorkomen (25 procent van alle plantensoorten die in Griekenland voorkomen), evenals 32 soorten zoogdieren en 108 soorten vogels die op de berg leven. In 1981 classificeerde UNESCO de regio als het Olympus-biosfeerreservaat. Het is ook opgenomen in een EU-lijst van de belangrijkste vogelgebieden van de Europese Gemeenschap en staat momenteel op een voorlopige lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties.
Waar het is en hoe u er kunt komen
De berg Olympus ligt op de grens van de regio’s Thessalië en Macedonië. De gemakkelijkste toegang tot de berg en zijn paden is vanuit het toeristische dorp Litochoro, aan de voet van de berg. Het ligt ongeveer 420 kilometer ten noorden van Athene of 92 kilometer ten zuidwesten van Thessaloniki.
Bus- en treinreizen over lange afstanden in Griekenland zijn niet goed georganiseerd voor toeristen en niet-Griekssprekenden. Er is zeer weinig informatie over dienstregelingen en stationslocaties online beschikbaar en online boeken is vrijwel onmogelijk. Je kunt het beste gebruik maken van openbaar of privétourvervoer vanuit Athene door samen te werken met een georganiseerd excursiebedrijf of contact op te nemen met een van de vele lokale reisbureaus op de luchthaven of rond het Syntagmaplein. De reis vanuit Thessaloniki is veel gemakkelijker en wordt aanbevolen.
- Hoe kom je er met de auto: Als je ervoor kiest om met de auto te gaan, is het het meest logisch om dit als een uitstapje vanuit Thessaloniki te doen, omdat het bijna zes uur rijden is van Athene via de E75 en E65, waarvan een deel tol is. weg en waarvan sommige uitdagend zijn. Vanuit Thessaloniki duurt de rit iets meer dan drie uur over de A1, de tolweg E75 en de EO 13. Delen van deze route kunnen ook lastig zijn, maar zijn korter en minder vermoeiend.
- Hoe kom je er met de trein: De treinreis vanuit Athene omvat het nemen van een trein vanaf het centraal station van Athene naar Larissa en vervolgens verder naar Litochoro, gevolgd door een taxirit van acht kilometer naar het dorp. Het eerste deel van de reis duurt ongeveer 5 uur. De reis van Larissa naar Litochoro duurt slechts 35 minuten, maar de trein vertrekt slechts elke drie uur, dus je moet de twee etappes van deze reis zorgvuldig coördineren of van plan zijn lange tijd rond treinstations te blijven zitten. Als u met de trein vanuit Thessaloniki reist. er is een rechtstreekse trein die er ongeveer een uur en 10 minuten over doet, gevolgd door de hierboven beschreven taxirit. Hellenic Train is de enige spoorwegmaatschappij in Griekenland voor intercity-, voorstedelijke en internationale spoordiensten. Er is informatie op hun website over dienstregelingen en het boeken van tickets en alle informatie is beschikbaar in het Engels.
- Hoe kom je er met de bus: De busreis vanaf de belangrijkste busterminal in Thessaloniki duurt ongeveer twee uur en tien minuten, inclusief een wachttijd van 51 minuten tussen de bussen in Katerini. Vanaf Athene is het een busreis van zeven en een half tot acht en een half uur, inclusief een tussenstop van 51 minuten in Katerini.
Waar te verblijven
Litochoro is de handigste plek om te verblijven en is goed georganiseerd voor wandelaars, trekkers en klimmers. De Helleense Kamer van Hotels somt een verscheidenheid aan hotels daar en in nabijgelegen steden op. OP de site hoeft u het zoekvak niet meer te gebruiken om hotels te vinden. Het gebruik van de website vergt wat gedoe en laadt langzaam, maar het kan helpen de opties in de omgeving van Litochoro en de badplaatsen Neoi Poroi en Leptokaria te verfijnen.
Als u liever in het Nationaal Park kampeert, heeft Camping Hellas een plek aan de voet van de berg. Wildkamperen is illegaal in Griekenland en hoewel het in bepaalde gebieden soms wordt getolereerd, is het niet toegestaan in het Nationaal Park of op de hoge bergen.
FAQ: Gids voor de berg Olympus in Griekenland
Wat zijn de belangrijkste routes om de berg Olympus te beklimmen?
De meest populaire routes zijn:
- Prionia naar Refuge A (Spilios Agapitos): Een gematigde wandeling die ongeveer 3-4 uur duurt.
- Refuge A naar Mytikas (de hoogste top): Een uitdagende wandeling/klim die 3-4 uur duurt vanaf de shelter.
- Gortsia naar Refuge Petrostrouga: Een schilderachtige route die ongeveer 5 uur duurt.
- E4 Europees pad: Dit langeafstandspad loopt door de berg Olympus.
Wat is de beste tijd om de berg Olympus te bezoeken?
De beste tijd om de berg Olympus te beklimmen is van eind mei tot begin oktober, wanneer het weer mild is en de paden sneeuwvrij zijn. Juli en augustus zijn de piekmaanden, dus verwacht in deze periode meer wandelaars.
Zijn er toevluchtsoorden of schuilplaatsen op de berg Olympus?
Ja, er zijn verschillende berghutten waar wandelaars kunnen rusten, eten en overnachten. De meest populaire toevluchtsoorden zijn:
- Refuge A (Spilios Agapitos): Gelegen op 2.100 meter en biedt accommodatie en maaltijden.
- Refuge C (Christos Kakkalos): Gelegen op 2.700 meter, dichter bij de toppen.
- Petrostrouga Refuge: gelegen aan het E4-pad en biedt basisvoorzieningen.
Kan ik in de winter de berg Olympus beklimmen?
Winterwandelen op de berg Olympus is mogelijk, maar vereist gespecialiseerde uitrusting (stijgijzers, ijsbijlen) en ervaring met winterbergbeklimmen. De paden kunnen bedekt zijn met sneeuw en ijs, waardoor ze gevaarlijker worden.
Zijn er culturele of historische bezienswaardigheden te bezoeken in de buurt van de berg Olympus?
Ja, de regio rond de berg Olympus is rijk aan culturele en historische bezienswaardigheden. Opmerkelijke plaatsen om te bezoeken zijn onder meer:
- Archeologisch park Dion: een oude stad met ruïnes en een museum.
- Litochoro: Een pittoresk stadje met traditionele architectuur en een startpunt voor vele wandelingen.
- Enipeas Gorge: Een prachtige natuurlijke kloof met wandelpaden en mooie uitzichten.