Het Hoan Kiem-meer ligt in het hart van Hanoi in Vietnam , in de legendarische oude wijk van de stad . Zoveel van het verleden en heden van Hanoi is vastgebonden in dit schilderachtige water.
Het huidige Hoan Kiem-meer is een populaire stop voor huwelijksfoto’s van stellen en ochtendtrainingen voor fitnessliefhebbers. En de afgelopen honderd jaar heeft het meer gediend als een plaats van aanbidding en een bakermat voor legendes: op zichzelf staan als een belangrijke reden om Vietnam te bezoeken .
Hoan Kiem legendarische schildpadden
De naam van het Hoan Kiem-meer verwijst naar de legende die naar verluidt onder de diepten ligt: Hồ Hoàn Kiếm betekent ‘Meer van het teruggekeerde zwaard’, verwijzend naar de legende dat de toekomstige Vietnamese keizer Le Loi een zwaard ontving van een magische schildpad bij het meer. rand. Le Loi verdreef de Chinezen uit Vietnam met het zwaard, dat vervolgens werd teruggewonnen door de schildpad nadat de indringers waren vertrokken.
( Het nabijgelegen Thang Long-waterpoppentheater vertelt het verhaal, natuurlijk in de vorm van een watermarionet.)
De schildpadden van het meer zijn grotendeels in legende veranderd, als gevolg van vervuiling en de bestrating van de eierlegplaatsen van de schildpadden aan de oever van het meer. De laatst bekende schildpad die in het meer woonde, stierf in 2016. Tegenwoordig is het aantal overlevende schildpadden in het Hoan Kiem-meer onbekend.
Kennismaken met het Hoan Kiem-meer
Het meer wordt begrensd door de straten Pho Dinh Tien Hoang in het noorden en oosten, Pho Hang Khay aan de zuidkant en Pho Le Thai To in het westen.
De trottoirs rond het meer worden overschaduwd door bomen, dus de korte wandeling (minder dan tien minuten) die u nodig heeft om van het ene uiteinde van het langgerekte meer naar het andere te lopen, zal zeker aangenaam zijn, zelfs bij zonnig weer.
Als je eenmaal bent overgestoken naar de oever van het meer, zul je Hanoi op zijn charmantst vinden: oude mannen die Chinees schaken op banken met uitzicht op het meer, geliefde stellen die glamourfoto’s maken in vol bruiloftsjuwelen, en (afhankelijk van het tijdstip van de dag) joggers snelle wandelaars die hun ochtendconstitutie krijgen, allemaal tegen de rustige achtergrond van de wateren van het meer.
Wat te doen in de omgeving
Het Hoan Kiem-meer is een van de belangrijkste herkenningspunten van Hanoi, een handig referentiepunt om je te oriënteren in de stad. Direct ten westen van het meer ligt een bruisende modewijk rond Pho Nha Tho en Pho Na Chung. Ten noorden van het meer wachten de smalle straatjes van de oude wijk erop om ontdekt te worden. Ten zuiden van het meer ligt de Franse wijk en het geweldige eten van Hai Ba Trung.
Als je het in de oude wijk hebt doorgebracht, zijn de oevers van het Hoan Kiem-meer een perfecte plek om even uit te rusten. Misschien wil je een kopje koffie bestellen bij de Hapro Coffee Kiosk op Pho Le Thai To ( locatie op Google Maps ), of dieper graven in de straten van de Old Quarter voor hun authentieke Hanoi-gerechten .
Toeristen kunnen inchecken bij een breed scala aan hotels in de buurt van het Hoan Kiem-meer: de Old Quarter heeft een aantal low- tot mid-budget hotels om uit te kiezen, terwijl de stijlvolle hotels in de French Quarter misschien geschikt zijn voor mensen met meer geld verbranden.
Een bezoek aan de Ngoc Son-tempel
Het reflecterende water van het Hoan Kiem-meer wordt onderbroken door de schildpadpagode (Thap Rua) aan de zuidkant en de Ngoc Son-tempel aan de noordkant van het Hoan Kiem-meer.
De Ngoc Son-tempel kan worden bereikt door de Huc-brug (Morning Sunlight) over te steken, een sierlijke, roodgeverfde houten brug. Ngoc Son, gebouwd in de 14e eeuw, is niet alleen een museum, het is een actieve plaats van aanbidding, waar monniken en toegewijden hun religieuze plichten vervullen. De geur van brandende josssticks doordringt de lucht, die daardoor dik en zwaar aanvoelt.
Het tempelcomplex bevat een aantal interessante bouwwerken. De Pen Tower op de heuvel van het eiland is een relatief recente toevoeging; de Moonlight Tower (Dac Nguyet Lau) dient als toegangspoort tot de tempel vanaf de brug; en op twee muren staan de namen van studenten die honderden jaren geleden voor de landelijke examens zijn geslaagd.
Het hoofdgebouw van de tempel herbergt altaren, winkels en een grote opgezette schildpad.
Om de Ngoc Son-tempel binnen te gaan, moet een toegangsprijs worden betaald net voordat je de brug oversteekt – VND 30.000 Dong ($ 1,30, lees over geld in Vietnam ), verkrijgbaar bij een hokje links van de ingang van de brug. De tempel is dagelijks geopend van 8.00 uur tot 17.00 uur.