Een reis naar de oude wijk in Hanoi, Vietnam, is een must voor elke eerste bezoeker van de hoofdstad van Vietnam. De Old Quarter, op slechts een paar minuten lopen van het Hoan Kiem-meer, is een ingewikkelde wirwar van straten die zijn ingedeeld volgens een millennium oud plan en bijna alles onder de zon verkoopt.
De smalle straatjes van de Old Quarter staan vol met familiebedrijven die zijde, knuffels, kunstwerken, borduurwerk, eten, koffie, horloges en zijden stropdassen verkopen. Er zijn tal van geweldige koopjes te doen in de oude wijk: u hoeft alleen maar te onderhandelen over de prijs. (Lees voor meer informatie onze uitleg over geld in Vietnam.)
De winkels van de Old Quarter trekken zowel toeristen als de lokale bevolking aan, waardoor deze plek een geweldige bestemming is om de lokale kleur te zien. Het hoge toeristenverkeer heeft ook een hoge concentratie van reisbureaus, budgethotels en restaurants opgeleverd.
Winkelen in de oude wijk
Zijde. Vietnam biedt over het algemeen grote waarde aan zijde. Lagere prijzen en goedkope arbeidskrachten gaan hand in hand om onverslaanbare koopjes te bieden op zorgvuldig vervaardigde zijden jurken, broeken en zelfs schoenen.
Hang Gai Street is de beste plek in de oude wijk om je zijden jeuk te krabben, vooral Kenly Silk op 108 Hang Gai (telefoon: +84 4 8267236). De winkel in de oude wijk heeft drie verdiepingen en biedt een wilde verscheidenheid aan zijden goederen, waaronder oa dai , jurken, sjaals, pyjama’s, pakken en schoenen.
Borduurwerk. Borduren is een veel voorkomende huisindustrie in Vietnam, wat betekent dat je veel slecht borduurwerk zult vinden. Voor het allerbeste van het vaartuig kan ik je alleen maar aanraden om Quoc Su te bezoeken op 2C Ly Quoc Su Street (telefoon: +84 4 39289281). Het bedrijf, opgericht in 1958, werd opgericht door borduurkunstenaar Nguyen Quoc Su en heeft nu meer dan 200 bekwame borduursters die bijna perfect gestikte kunstwerken produceren.
Lakwerk. “Son mai” is de kunst van het aanbrengen van een harscoating op houten of bamboe-objecten en deze vervolgens te polijsten tot een diepe glans. Velen van hen zijn ook ingelegd met eierschalen of parelmoer. Deze objecten kunnen in de vorm van schalen, vazen, dozen en trays komen.
De straten van de oude wijk bieden tal van voorbeelden van de kunst, niet allemaal goed – je hebt een goed oog (en neus) nodig om uitstekend handwerk te zien van de overvloedige droesem op de markt. Hanoia (officiële website) op Hang Dao zet zijn reputatie op het gebied van kwaliteitsproducten, maar hun prijzen weerspiegelen de hoogwaardige materialen en vaardigheden die in hun koopwaar worden gebruikt.
Propaganda kunst. De Vietnamezen profiteren niet van communistische propaganda, en verschillende winkels in de oude wijk staan vooral bekend om hun rode mediamateriaal. Oude propagandareproducties worden verkocht in Hang Bac Street.
Je hoeft zeker niet alle 70 straten van de oude wijk te verkennen om de complete winkelervaring te krijgen – je kunt jezelf beperken tot het maken van een circuit van Hang Be, Hang Bac, Dinh Liet en Cau Go. Als u op zoek bent naar specifieke koopwaar, zijn sommige straten in de Old Quarter mogelijk gespecialiseerd in uw gewenste object:
- Hang Can voor briefpapier
- Hang Dau voor schoenen
- Hang Buom op voor snoep en wijn
- Thuoc Bac voor gereedschap
- Cau Go voor damesaccessoires .
- Hang Gai voor zijde
- Hang Hom voor lakwerk en bamboe
De 36 straten van de oude wijk
De oude wijk herinnert aan het legendarische verleden van Hanoi – de geschiedenis is lang verbonden geweest met de eb en vloed van veroveraars en handelaren van de afgelopen duizend jaar.
Toen keizer Ly Thai To in het jaar 1010 zijn hoofdstad naar Hanoi verplaatste, volgde een gemeenschap van ambachtslieden de keizerlijke entourage naar de nieuwe stad. De ambachtslieden waren georganiseerd in gilden, waarvan de leden de neiging hadden om bij elkaar te blijven om hun levensonderhoud te beschermen.
Zo evolueerden de straten van de oude wijk om de verschillende gilden te weerspiegelen die het gebied hun thuis noemden: elk gilde concentreerde zijn zaken langs een individuele straat en de namen van de straten weerspiegelden de zaken van de gilden die daar woonden. Zo heten de straten van de oude wijk tot op de dag van vandaag: Hang Bac (Silver Street), Hang Ma (Paper Offerings Street), Hang Nam (Gravestone Street) en Hang Gai (zijde en schilderijen), onder anderen.
Volgens de folklore is het aantal van deze straten 36 – daarom zul je over de “36 straten” van de oude wijk horen wanneer er zeker veel meer dan dit aantal door het gebied lopen. Het getal “36” is misschien een metaforische manier om “overvloed” te zeggen, dat wil zeggen “genoeg straten hier!”
De veranderende aard van de oude wijk
De buurt is geen onbekende om te veranderen. De meeste ambachtslieden zijn vertrokken en hebben de winkelruimtes overgelaten aan de restaurants, hotels, bazaars en speciaalzaken die nu langs de oude wegen lopen. Andere, nieuwere koopwaar heeft het ook overgenomen – de straat genaamd Ly Nam De is nu de de facto “Computerstraat” van de Old Quarter, waar goedkope artikelen en reparaties worden aangeboden.
Meer in het bijzonder kunnen voedselliefhebbers naar de voormalige Hang Son (“Paint Street”) gaan die omgedoopt is tot ” Cha Ca ” ter ere van het baanbrekende voedselproduct cha ca la vong , een trots visgerecht uit Hanoi. Lees over cha ca la vong in ons artikel over Hanoi must-try gerechten.
De winkelpanden in de oude wijk zijn lang en smal, vanwege een oude belasting die winkeleigenaren in rekening bracht voor de breedte van hun winkelpuien. Huiseigenaren deden dus een oplossing: de winkelpuien zo smal mogelijk houden en de ruimte achterin maximaliseren. Tegenwoordig worden deze vanwege hun vorm “buishuizen” genoemd.
Veel van deze ‘buishuizen’ zijn sindsdien omgebouwd tot budgethotels in de oude wijk; ideaal voor reizigers die een overmaat aan karakter willen voor een minimum aan kosten.
Kennismaken met de oude wijk
Als je niet in een van de hotels van de Old Quarter of de plaatselijke backpackerhostels verblijft, kun je gemakkelijk een taxi nemen om je daarheen te brengen – je kunt gewoon vragen om in de steek gelaten te worden bij het Hoan Kiem-meer, bij voorkeur dicht bij de rode brug. Vanaf daar kun je de straat naar het noorden oversteken naar Hang Be, en te voet aan je reis door de oude wijk beginnen.
Gebruik het Hoan Kiem-meer als referentiepunt – als je je verloren voelt, vraag dan aan een lokale bewoner waar het Hoan Kiem-meer is.