Inwoners van Saigon (Ho Chi Minhstad) zijn terecht trots op hun lokale eten. Zuid-Vietnamees eten (dat de voormalige zuidelijke hoofdstad van Vietnam bestrijkt) is duidelijk anders dan zijn meer noordelijke tegenhangers, inclusief een neiging tot meer zoetigheid en specerijen – en wee iedereen die zegt dat ze het verkeerd doen!
Dit verschil vind je terug in individuele gerechten uit het zuiden. Saigon pho is zwaarder gekruid en gegarneerd met kruiden, lokale banh xeo is veel groter dan die je in Hanoi zou vinden, en een lokale affiniteit voor dun rijstpapier kleedt gerechten zoals goi cuon en banh trang tron aan.
We hebben hieronder een toplijst samengesteld met gerechten die je in Saigon moet proberen – probeer ze allemaal als je ze bezoekt, en zoals de lokale bevolking zegt, “chúc ngon miệng!” (Eet smakelijk!)
Pho
De zuidelijke regio’s van Vietnam waren historisch gezien vruchtbaarder dan het noorden. Deze ongelijkheid komt tot uiting in het lokale eten. Pho heeft bijvoorbeeld dezelfde basisingrediënten in noord en zuid: rijstnoedels en dunne bouillon geserveerd als pho bo (beef pho) of pho ga (kippen pho).
De zuidelijke versie is echter gezoet met suiker en aangekleed met hoisinsaus en sriracha om een troebele bouillon te produceren. Zuiderlingen gaan ook graag wild met kruiden, zoals Thaise basilicum, zaagtandkruid, groene uien, basilicum, munt, Vietnamese koriander en taugé.
Broodje Thit Nuong
Het is alles goed aan de Zuid-Vietnamese keuken in één: noedels, varkensvlees en de knapperige loempia’s die bekend staan als cha gio in één kom.
De goedheid van Bun thit nuong komt van de gelaagde ingrediënten: beginnend met groenten en kruiden als basis, voegt de bun thit nuong-maker rijstvermicelli-noedels toe, vervolgens geroosterd varkensvlees en cha gio, afgesloten met een vleugje vissaus en een garnering van groene uien en bieslook.
Wat je krijgt is een mengeling van texturen en smaken: pinda’s en cha gio’s crunch versus de vermicellinoedels die zachtheid opleveren en het gewicht van het geroosterde varkensvlees; zuur en kruidig en vlezig bij elke hap. Wat is er niet om lief te hebben?
Banh Mi
Ooit gezien als een luxe gerecht in de koloniale tijd, is het Franse stokbrood sindsdien een ontbijtproduct geworden voor Saigon-burgers, die op elk moment van de dag een banh mi van straatverkopers halen.
Vertrouw erop dat de Vietnamezen alles naar de banh mi gooien, behalve de gootsteen. Een eenvoudige versie, banh mi op la, levert een gewoon stokbrood op met een beetje rundvlees, een ei met een zonnige kant en gekarameliseerde ui. Andere meer uitgebreide versies schenken over lokale ingrediënten zoals lunchvlees, ham, gezouten varkenshuid, mayonaise, worst, Vietnamese koriander, chili en paté.
Goi Cuon
Rijstpapier (banh trang) werd uitgevonden in het zuiden en vervolgens overal in Vietnam overgenomen. Bezoek een restaurant in Ho Chi Minh-stad om banh trang in de meest verse vorm te proberen: als wrap voor een reeks kruiden en zacht gegrild vlees, om jezelf in te pakken!
Om goi cuon te maken, wordt banh trang licht in water gedompeld om zacht te worden en vervolgens beladen met de ingrediënten die je wilt: standaardselecties zijn onder meer Chinese bieslook, munt, koriander, garnalen, varkensvlees, rundvlees en rijstvermicellinoedels. Eenmaal ingepakt, dompelt u het ene uiteinde in een schotel met vissaus of hoisinsaus en bijt u in het gedompelde uiteinde. Probeer het bij Wrap and Roll Restaurant.
Hu Tieu Nam Vang
Dit noedelschotel combineert een verscheidenheid aan verrassende regionale invloeden, waaronder Cambodja en Zuid-China. “Nam Vang” is de lokale vertaling voor de Cambodjaanse stad Phnom Penh , dus dit gerecht vertaalt zich letterlijk naar “Phnom Penh-stijl platte rijstnoedel.”
Naast de noedels is het andere essentiële ingrediënt een troebele bouillon van varkensbotersoep. Je kunt het gerecht laten “drogen” met de bouillon erbij, of “nat” met de noedels en garnituren die in de bouillon zwemmen. Veel voorkomende garnituren voor hu tieu nam vang zijn onder meer kwarteleitjes, garnalen en gestold varkensbloed.
En zoals de Zuid-Vietnamezen het lekker vinden, wordt de Saigon-kijk op hu tieu geserveerd naast volle borden met groenten, waaronder Chinese selderij, knoflookbieslook, gehakte groene uien, sla en taugé.
Com Tam Suon Nuong
Dit gerecht vertaalt zich naar ‘gebroken rijst, een naam die is afgeleid van de goedkope gebroken rijst die rijstboeren uit de Mekong Delta tegen spotprijzen verkochten aan straatverkopers die de overhead van de productie wilden verminderen.
Saigons inventieve straatvoedselondernemers hebben deze bescheiden afgewezen rijst omgetoverd tot een geliefde favoriet tijdens de lunch. Com tam suon, bijvoorbeeld, combineert de rijst, een gekarameliseerde gegrilde karbonade en een gebakken ei, en voegt dan een garnering toe van gezoete vissaus, chili en groene ui-olie.
Wilt u een upgrade? De verkopers van Saigon kunnen u graag extra’s bieden, zoals Vietnamese worst, een extra stuk varkensvlees of garnituren van gemalen varkenszwoerd.
Banh Trang Tron
Een meer eigentijdse kijk op rijstpapier (banh trang) is het versnipperen en mengen met zoute vis, inktvis en kwarteleitjes, samen met de gebruikelijke kruidige verdachten (Vietnamese koriander, basilicum, groene mango, munt) en een speciale zoet / zuur / pittige dressing.
Het is een salade met een uitgesproken pit en wordt geserveerd in plastic zakken van eetcafés in Ho Chi Minhstad. Bezoekers buiten de Notre Dame-kathedraal zullen veel banh trang tron-verkopers vinden die daar hun waren verkopen – dit gerecht is vooral geliefd bij de tieners en twintigers van de stad die er rondhangen.
Banh Tam Bi
Kokosmelk is een favoriet ingrediënt in Zuid-Vietnam; je hebt niet meer bewijs nodig dan zijn aanwezigheid in de geliefde noedelschotel genaamd banh tam bi.
Romig en hartig-zoet, banh tam bi gebruikt dikke rijst / tapiocanoedels met een gezonde portie Vietnamese koriander en zoete basilicum, gekleed met geknetter van varkensvlees en varkensvlees, en vervolgens met een kokos-roomsaus.