In tegenstelling tot het schaduwpoppenspel dat in Thailand, Maleisië en Indonesië wordt aangetroffen, vinden de poppenshows in heel Vietnam plaats boven een middelhoge plas water.
Het is werelden verwijderd van de moderne entertainmentervaring: poppen bewegen schokkerig langs het wateroppervlak, hun poppenspelers aan het zicht onttrokken achter een scherm en het troebele water. Muzikanten aan weerszijden van het zwembad zorgen voor zang en muziek met traditionele instrumenten.
(Het geheim van hoe poppenspelers de poppen van onder water besturen, wordt al eeuwen nauwlettend bewaakt – kijk of je het kunt achterhalen!)
Een typische Vietnamese waterpoppenshow
Verwacht geen realistische bewegingen of ingewikkelde kostuums die te vinden zijn op poppenshows in andere delen van Azië. De houten poppen die in Vietnamese waterpoppenshows worden gebruikt, zijn handgemaakt en kunnen elk wel 30 kilo wegen ! Het podium en de poppen zijn overspoeld met levendige kleuren; gekleurde lichten en een mistige mist over het troebele water dragen bij aan het mysterie.
In overeenstemming met de traditie worden Vietnamese waterpoppenshows meestal uitgevoerd zonder Engels. De taal maakt weinig uit; de theatrie van de kleurrijke poppen en het constante wonder hoe de artiesten zich onder het water kunnen verschuilen, is genoeg om de waterpoppenshows leuk te houden!
Aan het einde van elke voorstelling komen de acht poppenspelers meestal uit het water om een druipende buiging te maken.
De geschiedenis van Vietnamese waterpoppen
Er wordt gedacht dat waterpoppenshows ergens in de 11e eeuw zijn ontstaan rond de Red River Delta in Noord-Vietnam . De eerste Vietnamese poppenshows waren niet alleen bedoeld voor het vermaak van dorpelingen – men dacht dat de shows de geesten zo vermaakten dat ze geen onheil zouden veroorzaken.
Er werden eenvoudige podia gebouwd rond ondergelopen rijstvelden; poppenspelers hadden regelmatig last van bloedzuigerbeten en andere problemen doordat ze zo lang in het troebele water stonden.
Waterpoppenshows zijn niet veel veranderd sinds die vroege jaren; typische thema’s zijn diep geworteld in landelijke tradities zoals het planten van rijst, vissen en dorpsfolklore.
Hoe Vietnamese waterpoppen werken
Het geheim van hoe waterpoppetjes het werk laten zien, wordt al eeuwenlang stil gehouden. De poppenspelers hebben zelfs hun eigen dialect en codewoorden om te voorkomen dat iemand een bepaalde techniek hoort praten.
Proberen erachter te komen hoe poppenspelers de ingewikkelde bewegingen blindelings kunnen besturen, maakt deel uit van de magie van elke waterpoppenshow. Grote vertoon van vaardigheid omvat het doorgeven van objecten van pop naar pop en andere gecoördineerde bewegingen die eerder op instinct dan door zicht moeten worden uitgevoerd.
De muzikanten die stemmen leveren voor de show – die, in tegenstelling tot de poppenspelers, de poppen en hun bewegingen kunnen zien – roepen soms codewoorden om de poppenspelers te waarschuwen wanneer een pop niet is waar hij zou moeten zijn.
Waterpoppenshows in Hanoi en Saigon
Overal waar toeristen samenkomen in Vietnam, vind je een populaire productie van waterpoppen die regelmatig wordt opgevoerd.
In Saigon (Ho Chi Minh-stad) is de meest populaire waterpoppenshow ongetwijfeld het Golden Dragon Water Puppet Theatre . Gelegen in een gigantisch sportcomplex tussen Tao Dan Park en het Herenigingspaleis, is de Golden Dragon-show regelmatig uitverkocht.
Het Golden Dragon Water Puppet Theatre in Saigon heeft drie dagelijkse shows – 17:00 , 18:30 en 19:45 uur. Tickets kosten US $ 7,50 voor shows die elk ongeveer 50 minuten duren.
- Adres: 55B Nguyen Thi Minh Khai Street, Ben Thanh Ward, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam
In Hanoi, de Thang Long Water Puppet Theatre is de plek om te bezoeken voor deze traditionele kunstvorm, het enige water poppenkast loopt 365 dagen per jaar. Je kunt het niet missen, want het ligt naast het Hoan Kiem-meer en op loopafstand van de oude wijk en vele andere attracties in Hanoi.
Het Thang Long-waterpoppentheater heeft vier dagelijkse shows – 16.10 uur, 17.20 uur, 18.30 uur en 20.00 uur, met de toevoeging van een show van 15.00 uur tijdens het drukke winterseizoen tussen oktober en april. Tickets kosten VND 100.000 (ongeveer $ 4,40).
Voor beide shows kunt u uw tickets van tevoren kopen in het ticketvenster. U kunt $ 1 of meer besparen op toegang door uw kaartje rechtstreeks bij het theater te kopen in plaats van bij reisagenten en hotelrecepties die een commissie betalen.
- Adres: 57B Dinh Tien Hoang, Hanoi, Vietnam
Site: thanglongwaterpuppet.org/en
Waterpoppenshows in Hue en Hoi An
De historische stad Hoi An – de thuisbasis van cao lau-noedels, de Japanse brug en een fantastische oude stad – heeft een eigen waterpoppenshow.
Het Hoi An-theater, iets buiten de oude stad, organiseert elke dag van de week waterpoppenshows, behalve woensdag en zondag. De show begint om 18.30 uur en eindigt minder dan een uur later, om 19.15 uur. De toegang kost 80.000 VND (3,50 dollar) voor volwassen kijkers, 40.000 VND vnd (1,70 dollar) voor kinderen.
- Adres: Hoi An Theatre, 548 Hai Ba Trung, Hoi An
In de voormalige koninklijke hoofdstad van Hue bevindt zich het Co Do Hue Waterpoppentheater met 160 zitplaatsen, midden in de stad en een indrukwekkend aantal shows – drie per dag, zelfs tijdens vakanties.
Matinees starten in elk seizoen op hetzelfde tijdstip, om 15.30 uur. Zomeravondshows vinden plaats om 19.30 uur en 21.00 uur, terwijl winteravondshows plaatsvinden om 18.30 uur en 20.30 uur.
De toegang kost 50.000 VND (2,15 USD) voor volwassen kijkers, 30.000 VND vnd (1,30 USD) voor kinderen.
- Adres: 08 Le Loi, Hue, Vietnam