Het Sydney Opera House is misschien wel het meest herkenbare herkenningspunt van Australië, naast zijn buurman, de Sydney Harbour Bridge. De dramatische witte zeilen en de controversiële geschiedenis van het gebouw maken het een essentiële stop op het reisschema van elke bezoeker, naast de grote verscheidenheid aan evenementen en uitvoeringen die binnen plaatsvinden. Lees verder voor een complete gids voor een bezoek aan het Sydney Opera House.
Geschiedenis en architectuur
Het Sydney Opera House staat op het traditionele land van de Gadigal-bevolking van de Eora-natie en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het idee voor een podium voor podiumkunsten van wereldklasse in Sydney kwam in een stroomversnelling in de jaren vijftig, toen Australië een economische bloei doormaakte die grotendeels werd aangedreven door een hoge mate van naoorlogse migratie vanuit Europa.
In 1956 opende NSW Premier Joseph Cahill een wedstrijd op zoek naar ontwerpen voor een National Opera House. Het jaar daarop werd een onconventioneel, expressionistisch plan van de Deense architect Jørn Utzon als winnaar uitgeroepen.
De bouw begon in 1959, ondanks bezorgdheid over de enorme kosten van het project en enkele onopgeloste architectonische details. Het werd al snel duidelijk dat de bouw van het Sydney Opera House vrijwel zeker langer zou duren en veel meer geld nodig zou hebben dan eerder was gepland. (Het kwam uiteindelijk 14 keer binnen het budget en 10 jaar te laat.)
Toen het gebouw echter vorm begon te krijgen, werden Sydneysiders gewonnen door de ambitieuze schaal. De kenmerkende bolvormige schalen zijn bijvoorbeeld bedekt met meer dan een miljoen speciaal gemaakte tegels.
Na bijna twee decennia van discussie, planning en politieke geschillen (inclusief het aftreden van Utzon, de oorspronkelijke architect, over begrotingszorgen in 1966), werd het Sydney Opera House uiteindelijk in 1973 geopend door koningin Elizabeth II.
De eerste productie was een vertolking van Prokofjevs epische “War and Peace” door de Australian Opera. Sindsdien heeft het Opera House iconische figuren gehuisvest, waaronder Sammy Davis, Jr. en Ella Fitzgerald eind jaren zeventig, paus Johannes Paulus II 1987 en Nelson Mandela in 1990.
In 2000 was het Opera House het middelpunt van het Olympic Arts Festival. In 2009 projecteerde het grootste cultuurfestival van Sydney, Vivid, voor het eerst zijn nu beroemde lichtshow op de zeilen van het Opera House. In 2019 bezochten meer dan 8 miljoen mensen deze indrukwekkende locatie, volgden rondleidingen, woonden uitvoeringen bij en bewonderden het gebouw zelf.
Wat te doen
Afhankelijk van uw interesses en de duur van uw bezoek, zijn er drie manieren om het Sydney Opera House te ervaren. Wat u ook kiest om te doen, u begint uw bezoek waarschijnlijk in het Welcome Center aan de Lower Concourse. Als je weinig tijd hebt, kun je de structuur bekijken vanaf de roodgranieten treden en vervolgens de Western Boardwalk aflopen voor een onovertroffen uitzicht op de haven.
Voor een beter begrip van het gebouw en zijn geschiedenis kunt u een officiële rondleiding volgen door de concertzaal, het Joan Sutherland Theater en kleinere theaters. Naast de standaardtour van een uur zijn er ook ervaringen beschikbaar die zijn afgestemd op gezinnen, fijnproevers en theaterfans. Rondleidingen worden dagelijks georganiseerd en moeten van tevoren worden gereserveerd.
Als je liever een voorstelling bijwoont, heb je genoeg om uit te kiezen. Het Opera House organiseert elk jaar 2000 shows gedurende 363 dagen, van muziektheater tot dans en hedendaagse muziek. Het Australian Chamber Orchestra, Bangarra Dance Theatre, Opera Australia, Sydney Theatre Company, Bell Shakespeare, Sydney Symphony Orchestra en Australian Ballet zijn hier allemaal gevestigd.
Hoe te bezoeken
U zult geen moeite hebben om het Opera House in het centrum van Sydney te spotten. Het is te vinden op Bennelong Point aan de zuidkant van Sydney Harbour, tussen de Royal Botanic Gardens en Circular Quay.
Het ligt dicht bij veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, dus u komt er waarschijnlijk tijdens uw verblijf langs. Het Opera House ligt op vijf minuten lopen van Circular Quay, een knooppunt van het openbaar vervoer, en wordt omgeven door restaurants en bars.
Het verfijnde restaurant Bennelong serveert enkele van de beste moderne Australische gerechten van de stad, terwijl het meer informele Portside lichte maaltijden, koffie en zoete lekkernijen biedt. De Opera Kitchen en de Opera Bar zitten naast elkaar in de haven en zijn perfect voor een glas wijn of een hapje voor het theater. (Het behoeft geen betoog dat alle eetgelegenheden ook een fantastisch uitzicht op de Harbour Bridge hebben.)
Betaald parkeren is 24 uur per dag beschikbaar bij het Opera House, vanaf $ 13 per uur. De parkeerplaats kan druk zijn voor populaire optredens, dus we raden aan extra tijd te nemen of indien mogelijk het openbaar vervoer te nemen.
Toegang tot de foyer en het welkomstcentrum van het Opera House is gratis, maar de enige manier om verder naar binnen te kijken, is door een rondleiding te volgen of een show te zien. Rondleidingen beginnen vanaf ongeveer $ 30 per persoon, terwijl prestatiekaartjes variëren.
In het weekend en in de zomer kunt u de drukte in het Opera House vermijden door vroeg aan te komen. Tours aan het begin van de dag hebben ook een betere kans om alle prestatieruimten te zien voordat ze worden gesloten voor bezoekers voor de nachtelijke shows.
Als zonsondergang meer jouw ding is, bezoek dan ‘s avonds en geniet van de gratis dagelijkse lichtshow van Bada Gili. Het welkomstcentrum is zeven dagen per week geopend van 8.45 uur tot 17.00 uur en rondleidingen vinden dagelijks plaats van 09.00 uur tot 17.00 uur
Dingen om te doen in de buurt
Voor het beste uitzicht op het Opera House en de Harbour Bridge, ga je door de Botanic Gardens naar de oostelijke rand van het Domain (20 minuten lopen). Hier vindt u de stoel van mevrouw Macquarie, een grote bank die in 1810 door veroordeelden in blootgestelde zandsteen is gesneden. De bank is oorspronkelijk gemaakt voor Elizabeth Macquarie, de vrouw van de gouverneur van New South Wales, maar is sindsdien een van de meest populaire fotoplekken in de stad.
Het Opera House bevindt zich aan het oostelijke uiteinde van het uitgaansgebied Circular Quay, bezaaid met restaurants en cafés. Als je eenmaal trek hebt gekregen, stop dan bij Sydney Cove Oyster Bar voor verse zeevruchten of Messina voor de meest inventieve gelato-smaken van de stad. Circular Quay is ook de veerhaven van de stad, dus u kunt gemakkelijk een mooie rit maken over de haven naar Manly of Watson’s Bay.
Aan de andere kant van Circular Quay vind je het Museum of Contemporary Art, evenals de Rocks, de oudste wijk van de stad. Maak een doordeweekse wandeling door de Rocks om de pubs en boetieks te bekijken, of bezoek in het weekend om te genieten van de openluchtmarkten onder de Harbour Bridge. Voor een prachtig uitzicht over de hele baai kun je zelfs de brug zelf beklimmen!