Het is moeilijk om een vakantie op een Grieks eiland te kiezen met meer dan 6.000 om uit te kiezen (zelfs als er maar 227 bewoond zijn). En hoewel de veerdiensten uitstekend zijn en sommige eilanden luchthavens hebben, zijn ze verspreid over 7.660 kilometer, waardoor eilandhoppen een lastige opgave is. Een veerboot vanuit de haven van Athene, Piraeus, naar Kreta of Rhodos kan er bijvoorbeeld tot 11 uur over doen.
Het is echter mogelijk om te genieten van een uitje naar een Grieks eiland en eilandhoppen zonder het gedoe van reizen naar verre bestemmingen. Net buiten het noordelijke puntje van de Peloponnesos op het vasteland van Griekenland liggen de Saronische eilanden op slechts 55 minuten tot 1,5 uur reizen van Athene met de hogesnelheidsveerboot, waardoor ze perfect zijn voor een dagje uit of langer. Als bonus is de Saronische Golf beschut tegen de wind, wat betekent dat de veerdiensten het hele jaar door varen.
Plan uw reis naar deze archipel met onze gids.
Hydra
Mogelijk een van de meest populaire eilanden is het niet-gemotoriseerde Hydra. Het dagelijkse leven houdt in dat je je een weg baant door geplaveide straten en ezels of muilezels gebruikt om te helpen met zwaardere spullen. Zwemmen vanaf rotsachtige baaien in het kristalheldere water is een populair tijdverdrijf, of neem een watertaxi naar verborgen baaien. Hydra-stad is gerestaureerd en bewaard gebleven, precies zoals het was in de 19e eeuw. De architectuur in Venetiaanse stijl valt meteen bij aankomst op, met veel herenhuizen van scheepseigenaren. Het prachtige gebouw dat direct bij de ingang van de haven te zien is, is het Historisch Archiefmuseum, een stenen herenhuis gebouwd in 1918 door reder Gikas Koulouras en gerenoveerd in 1996.
De beroemde singer-songwriter Leonard Cohen vond hier inspiratie om er zijn thuis van te maken, en hij is niet de enige: Hydra’s schoonheid en ontspannen sfeer maken het tot een stillere, vredigere rivaal van Mykonos. Met artistieke tentoonstellingen in de zomer en boetiekhotels zoals de Orloff Boutique (een gebouw met zes kamers en twee suites uit 1796) is Hydra perfect voor mensen die op zoek zijn naar cultuur en stijl.
Poros
De haven op Poros buigt zich omhoog en kijkt uit over de waterkant, die vol zit met coffeeshops, taverna’s, bars en souvenirwinkels. Het groene, weelderige eiland biedt opmerkelijke zwembaaien: Askeli in het noordoosten, omringd door pijnbomen en met georganiseerde watersporten, en Vagionia, een kleinere, kiezelbaai in het noorden. Poros bestaat eigenlijk uit twee afzonderlijke delen, gevormd na de vulkanische explosie van de Methana-regio (waar de Saronics zich bevinden) in 273 voor Christus
Bezienswaardigheden zijn onder meer de marinebasis (de eerste marinebasis in het moderne Griekenland, opgericht in 1827 tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog) en de klokkentoren, gelegen op een rotsachtige top met uitzicht op de haven en de omliggende Golf, een geweldige plek om naar toe te lopen uitzicht op de zonsondergang en foto’s. Ga 3,2 kilometer ten oosten van de belangrijkste haven en verscholen in het dennenbos vind je het Heilige Klooster van Zoodochos Pigi, gesticht in 1720 door de toenmalige aartsbisschop van Athene, die op wonderbaarlijke wijze werd genezen van een persoonlijke kwaal door het drinken van bronwater in het gebied. Er wonen momenteel drie monniken, en de interessante geschiedenis en prachtige locatie maken het zeker een bezoek waard.
Poros is geweldig voor dagjesmensen en weekendbezoekjes, en veel Grieken hebben hier een tweede huis.
Egina
Aegina heeft het echt allemaal: taverna’s met zeevruchten, kleine kiezelstranden, archeologische vindplaatsen en een jacht- en cafélevensstijl. De Griekse mythologie vertelt ons dat Aegina zijn naam ontleende aan een nimfdochter van de riviergod Asopos. Zeus werd verliefd op deze nimf en nam haar mee naar het eiland. Het is ook van historisch belang, aangezien Aegina-stad van 1827-1829 de tijdelijke hoofdstad was van de nieuw gevormde Griekse staat.
Het duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten met de veerboot vanuit Athene, waardoor Aegina een populaire optie is voor een dagje uit of een weekendje weg. De accommodatie varieert van kleine, door een familie gerunde pensions tot boetiekhotels. Het door een familie beheerde Vagia Hotel in een vissersdorp ligt op vijf minuten van het strand van Vagia en biedt uitzicht op de oude tempels.
Vakantiegangers komen vaak naar Aegina vanwege de archeologische vindplaatsen. De Tempel van Aphea Athena is een Dorische vindplaats uit 500 v.Chr. Gelegen nabij het kleine stadje Ayia Marina en een van de drie historische Griekse monumenten die de zogenaamde ‘heilige driehoek’ uit de oudheid vormen; het Parthenon in Athene en de Tempel van Poseidon in Sounion zijn de andere twee. Bezoek een van de grootste kloosters op de Balkan, het klooster van Sint Nektarios, om de architectonische pracht ervan te bewonderen. Het vissersdorpje Souvala in het noorden biedt thermale warmwaterbronnen waarvan bekend is dat ze helpen bij reuma en andere dermatologische problemen.
Agistri
Als je aankomt in de havenstad Skala van Agistri, zie je de kerk met blauwe koepels van Agioi Anargyroi, vergelijkbaar met die op het eiland Santorini. Je vindt er ook een strand met parasols en vele taverna’s en bars om uit te kiezen.
Ontspannen op zandstranden, zwemmen vanaf rotsachtige platforms, kajakken op zee en paardrijden zijn enkele populaire activiteiten op Agistri. Net als Aegina biedt Agistri kleinere accommodatie in pensionstijl of familiehotels. Een bijzonder leuke plek om te verblijven is Rosy’s Little Village, een eenvoudig toevluchtsoord met slechts 17 kamers verspreid over het dennenbos, allemaal met balkon.
Spetses
Spetses heeft een lange maritieme geschiedenis, wat terug te zien is in de architectuur van het eiland. De herenhuizen van de grote kapitein zijn omgebouwd tot boetiekhotels zoals het Poseidonion Grand Hotel aan de haven, met 13 suites verdeeld over twee gebouwen.
Naast de verschillende zandstranden (sommige omgeven door dennenbossen), is Spetses een eiland met verschillende historische bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zoals het Huis van Bouboulina (een heldin tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog van 1821). Het werd gebouwd rond het einde van de 17e eeuw en is nu een museum met een uit hout gesneden Florentijns plafond, 18e- en 19e-eeuwse meubels en een verzameling oude wapens, fijn porselein en zeldzame boeken.
De kathedraal van Spetses (Ayios Nikolaos) is belangrijk voor de eilandbewoners omdat hier op 3 april 1821 de onafhankelijkheidsvlag van het eiland werd gehesen. Een leuk weetje: het lichaam van Paul Bonaparte, neef van Napoleon Bonaparte, werd bewaard in een vat rum hier al drie hele jaren! Hij vocht aan de zijde van de Grieken in de Onafhankelijkheidsoorlog, en je kunt je alleen maar voorstellen dat dit een manier was om zijn lichaam te behouden.