Met bijna 1.200 eilanden (waarvan er ongeveer 200 bewoond zijn) heeft de Malediven een overvloed aan prachtige stranden om uit te kiezen. Hoewel de stranden over het algemeen niet uitgestrekt en breed zijn, omdat de eilanden die ze omringen klein zijn, zijn sommige bijzonder spectaculair en niet van deze wereld. Toeristen kunnen badkleding dragen op de stranden van de privé-eilanden, maar je zult je moeten bedekken op “lokale” bewoonde eilanden, behalve waar er speciale “bikinistranden” zijn. Dit komt doordat de Malediven een conservatief islamitisch land zijn. Alcohol is ook niet toegestaan op de lokale eilanden (het is alleen verkrijgbaar bij privé-eilandresorts).
Fulhadhoo, Baa-atol

Het prachtige Fulhadhoo maakt deel uit van het afgelegen Baa Atoll UNESCO World Biosphere Reserve, in het centraal-westelijke deel van de Malediven. Fulhadhoo is ideaal voor budgetreizigers, aangezien er een handvol redelijk geprijsde guesthouses is. Het is een bewoond eiland met een bevolking van ongeveer 250 mensen die in het vissersdorp aan de uiterste oostkant wonen. Behalve het dorp heb je de rest van het aanzienlijk grote eiland voor jezelf, inclusief een lange strook beeldschone kustlijn en huisrif. Picknicken naar een nabijgelegen onbewoond eiland is ook mogelijk.
Bikini’s kunnen aan de westkant van het eiland worden gedragen. 3 Hearts Guesthouse is een populaire optie met privétoegang tot het strand. Het enige nadeel voor sommigen: geen alcohol op het eiland.
Hoe kom ik daar: Het eiland is per speedboot vanuit Malé in ongeveer twee uur te bereiken. Boten varen niet elke dag, dus bekijk eerst de dienstregeling.
Finolhu Kanufushi, Baa-atol

Als chique luxe meer jouw stijl is, vind je het bij Finolhu Kanufushi in Baa Atoll. Finolhu betekent zandbank, en dit buitengewone eiland doet zijn naam eer aan – het heeft naar verluidt de langste zandbank van de Malediven, die zich uitstrekt over meer dan een mijl. De poederachtige, zachte zandbank verbindt het hoofdeiland met drie kleinere eilanden.
In het midden van de scène is de funky en onlangs opgewaardeerde Finolhu-badplaats. Gericht op hippe, vrolijke reizigers, kunt u feesten aan het strand met dj’s die draaien aan de bar bij het zwembad. Het resort biedt ook watersporten en een magische exclusieve glamping-ervaring in een speciaal ontworpen bellentent op een afgelegen deel van de zandbank.
Hoe kom ik daar: Om het eiland te bereiken, neemt u een watervliegtuigtransfer van 30 minuten vanaf Malé.
Dhigurah, South Ari-atol

Het strand op het smalle en langgerekte Dhigurah-eiland loopt aan beide zijden over bijna de gehele lengte. Aan de ene kant van dit dichtbeboste eiland kun je de zonsopgang bewonderen en aan de andere kant de zonsondergang! Op de zuidpunt van het eiland is een zandbank waar picknicks en romantische diners worden gehouden. Je zult het echter zonder alcohol moeten stellen, aangezien Dhigurah een bewoond eiland is.
Walvishaaien en mantaroggen zijn het hele jaar door te zien voor de kust van het eiland tijdens het duiken of snorkelen. Er zijn meer dan 30 duikpunten rond het eiland, plus beroemde duikplekken zoals Kuda Rah Thila, Manta Point en Reethi Thila in de buurt. Als je bij TME Retreats verblijft, zit je pal naast het enige bikinistrand van het eiland.
Hoe kom je er : Om er te komen vanuit Malé, neem je een directe speedboot (ongeveer twee uur), of een binnenlandse vlucht naar Maamigili (20 minuten) en de boot vanaf daar (30 minuten)
Ihuru, Noordelijke Malé-atol

Het kleine, ronde Ihuru-eiland is amper 200 meter breed, maar dat betekent dat je nooit ver van het strand bent! De belangrijkste attractie is het indrukwekkende huisrif, dat vaak wordt beschouwd als het beste van de Malediven. Het Angsana Ihuru resort heeft 45 Maldivische villa’s met rieten daken aan het strand, verspreid over het eiland, met veel persoonlijke ruimte voor iedereen. De sfeer is ontspannen, aangezien het resort niet zo chique of duur is als sommigen. Het heeft echter meerdere prijzen gewonnen voor milieubewustzijn.
U kunt zich laten verwennen in de wellness-spa van het resort en een boot nemen naar het meer weelderige Banyan Tree Vabbinfaru-resort op een groter naburig eiland. Mis de zwerm pijlstaartroggen niet die daar elke dag om 17.00 uur opduikt om te worden gevoerd.
Hoe kom je er: Een korte tocht van 20 minuten met de speedboot van Male brengt je naar het eiland Ihuru.
Veligandu, North Ari-atol

Veligandu is een ander eiland met een glorieuze lange zandbank. Het ligt aan de zuidkant van het eiland, waar gesnorkeld wordt op het huisrif. Duiken en watersporten worden ook aangeboden. Of breng gewoon uw tijd door in een hangmat of op een serre. Veligandu Island Resort & Spa is al decennia actief op het eiland en is in 2014 gerenoveerd. Het is een vriendelijk en ontspannen maar toch stijlvol “blote voeten” resort, met iconische villa’s boven het water en strandvilla’s. Kinderen mogen echter alleen in de strandvilla’s verblijven. Pasgetrouwden zijn dol op dit resort en het biedt veel waar voor uw geld.
Hoe kom ik daar: Veligandu is gemakkelijk bereikbaar via een watervliegtuigvlucht van 20 minuten vanuit Malé.
Velassaru, Zuidelijke Malé-atol

Een perfect gepositioneerd overloopzwembad is het hoogtepunt op het strand van het eiland Velassaru. Het behoort tot het resort Velassaru Maldives, dat op het eiland ligt. Het strand oogverblindend, net als het eigentijdse en minimalistische resort. Dineren en drinken vindt plaats rond het strand, waar de verleidelijke loungebars en restaurants aan de oceaan de show stelen. Er worden soms filmavonden buiten gehouden op het strand onder de sterrenhemel. U kunt ook een spa-behandeling krijgen in een van de spa-paviljoens boven het water, gaan snorkelen en duiken, of watersporten beoefenen.
Hoe kom ik er: Velassaru ligt op slechts 25 minuten varen met de speedboot van Malé.
Reethi Rah, Noordelijke Malé-atol

Reethi Rah, een van de grootste eilanden van Noord-Malé, heeft niet minder dan 12 stranden die een ansichtkaart waard zijn! Het sjieke One & Only Reethi Rah resort is verspreid over het hele eiland en valt op door zijn unieke combinatie van ruimte, privacy en activiteiten. De strandvilla’s zijn gehuld in vegetatie en zorgvuldig over het hele eiland geplaatst om afzondering te garanderen. Ze hebben hun eigen stukjes zand en sommige hebben zelfs hun eigen dompelbaden. Er zijn ook zeer royale villa’s boven het water.
Het resort heeft met name vijf restaurants, twee bars, een strandclub, een uitgebreide wellness-spa, een PADI National Geographic-duikcentrum, drie zwembaden (een voor volwassenen), een kinderclub, een watersportcentrum en zelfs een tennisbaan.
Hoe kom ik er: Het eiland is te bereiken met een luxe jacht, speedboot of watervliegtuig.
Mirihi, South Ari-atol

Het compacte formaat van Mirihi Island geeft het een geweldig voordeel als het gaat om het bekijken van het gloeiende blauwe bioluminescente plankton voor de kust. Minder gasten betekent dat je meer strand voor jezelf hebt om het spektakel te observeren. Het plankton is het meest zichtbaar van zomer tot winter, vooral als er geen volle maan is.
Mirihi Island Resort was het eerste resort op de Malediven met villa’s boven het water en er zijn er maar 30, samen met zes elegante strandvilla’s. U kunt genieten van privédiners aan het strand, spabehandelingen, watersporten, duiken en snorkelen bij het uitstekende huisrif (dat zijn eigen scheepswrak heeft) en zwemmen met walvishaai-excursies. Het eiland is niet ideaal voor gezinnen, aangezien er geen specifieke voorzieningen voor kinderen zijn, hoewel kinderen wel zijn toegestaan. Als je op zoek bent naar een rustige ervaring, is het verstandig om schoolvakanties te vermijden.
Hoe kom ik daar: Mirihi is een watervliegtuigvlucht van 30 minuten vanaf Malé.
Nalaguraidhoo, South Ari-atol

Dit relatief grote eiland heeft een breed zandstrand, een ondiepe lagune en een huisrif om te snorkelen en kanoën. Het gezins- en budgetvriendelijke Sun Island Resort biedt maar liefst 462 kamers op het eiland, variërend van standaard strandbungalows met de oceaan voor de deur tot bungalows boven het water. Er is ook een enorm zwembad met uitzicht op de lagune, een bekroonde wellness-spa, zes restaurants, meerdere bars en tal van activiteiten, waaronder watersporten en het spotten van dieren in het wild. Het eiland is het meest geschikt voor interactieve, sociale reizigers.
Hoe kom ik daar: Helaas zijn transfers naar Nalaguraidhoo duur en omvatten een binnenlandse vlucht gevolgd door een tocht met een speedboot.
Kuramathi, North Ari-atol

Mijlenlange Kuramathi Island heeft een aantal heerlijke verborgen stranden, te ontdekken via de paden die zich een weg banen door het dikke, ongerepte gebladerte. Er is ook een idyllische lange zandbank aan het ene uiteinde van het eiland, perfect om de zonsopgang en zonsondergang te bekijken, en twee grote duikplekken (Holi Faru en Rasdhoo Reef) vlakbij. Het luxe resort Kuramathi Maldives, met 360 villa’s en suites, is een van de grootste resorts op de Malediven. Gezinnen zullen het waarderen, want er is een speciale kinderclub en er is van alles te doen, waaronder enkele van de beste snorkelmogelijkheden die er zijn. Koppels zullen zich daar echter net zo tevreden voelen, in een van de vele zwembaden of bars aan het strand of in de wellness-spa.
Hoe kom ik daar: Maak een tocht van 90 minuten met de speedboot of een vlucht van 20 minuten met een watervliegtuig om het eiland te bereiken.