Voor een ultramoderne stad vol strakke hoogbouw en beproefde paleizen, verleidelijk straatvoedsel, levendige winkelwijken en nog veel meer, ga je naar Seoul .
Of je nu de nieuwste K-Pop-sensatie wilt zien, ‘s avonds laat een eet- en drinktour wilt maken of de rust wilt opzoeken in een spa of tempel, de stad heeft 24/7 iets te bieden. Dit zijn de beste dingen om te doen in de hoofdstad van Zuid-Korea .
Proef het straatvoedsel op de Gwangjang-markt
Straatvoedsel in Seoul is geliefd vanwege zijn kruiden, variatie en betaalbaarheid, en er is geen betere plek om het te proberen dan de Gwangjang-markt . Deze overdekte markt dateert uit het begin van de 20e eeuw en heeft onder foodies een reputatie opgebouwd vanwege het feit dat ze een aantal van de beste straatsnacks van het land hebben.
Planningstip: Begin met een bestelling van tteokbokki (geroerbakte rijstwafels in een fel oranje pikante saus), gevolgd door een paar mandu (Koreaanse dumplings) en een pajeon (hartige groene uienpannenkoek). Probeer als dessert hotteok (een pannenkoek gevuld met bruine suiker en kaneel) of bungeoppang (een visvormig gebakje gevuld met zoete rode bonenpasta). Doe het dan allemaal opnieuw.
Ga terug in de tijd in het Gyeongbokgung-paleis
Als je maar tijd hebt om één bezienswaardigheid in Seoul te zien, maak er dan gebruik van de prachtige architectuur, de serene pagodes en het doolhofachtige terrein van het Gyeongbokgung-paleis . Oorspronkelijk gebouwd tijdens het bewind van de machtige Joseon-dynastie in de 14e eeuw, werd het paleis verwoest tijdens de 16e-eeuwse Imjin-oorlog en herbouwd in de 18e eeuw. Gyeongbokgung is het grootste en meest elegante van de vijf koninklijke paleizen van Seoel.
Planningstip: bewonder de ceremoniële wisseling van de Koninklijke Garde voor de enorme Gwanghwamun-poort voordat u over het terrein wandelt om opvallende heup-en-gevelgebouwen, rustige vijvers en delicate kersenbomen te bewonderen. Sluit uw bezoek af met een stop bij het National Folk Museum of Korea, dat zich op het paleisterrein bevindt en tentoonstellingen over de traditionele Koreaanse cultuur biedt.
Wandel langs de Cheong-gye-cheon-stroom
In de hitte van de zomer gaat er niets boven een wandeling langs de Cheong-gye-cheon-stroom. Een oogverblindende oase die zich bijna 11 km lang door de torens van centraal Seoul ontvouwt. Deze pittoreske waterweg is omzoomd met wandelpaden, bomen en bruggen. De oorspronkelijke stroom was na de Koreaanse oorlog bedekt met een verhoogde snelweg, maar in 2005 ondernam de stad een stadsvernieuwingsproject om het gebied op te frissen en de stroom beter dan ooit opnieuw te introduceren. Sindsdien is het een populaire plek voor de lokale bevolking en toeristen die willen afkoelen of een ontspannen pauze willen nemen van de drukte van de stad.
Koop de nieuwste trends in Myeong-dong
U zult de creditcard willen gebruiken voor een middagje doorbrengen in het beroemdste winkelgebied van Seoul. Myeong-dong staat bekend om trendy modelabels, luxe warenhuizen en cosmeticaboetieks vol met beroemde K-beautyproducten. Als je eenmaal voldoende maskervellen en vochtinbrengende crème hebt ingeslagen bij Olive Young , innisfree en Etude House , ga dan naar de Myeong-dong-avondmarkt voor eigenzinnige souvenirs en traditioneel straatvoedsel.
Het gebied is ook de thuisbasis van enkele van de schattigste cafés van Seoul, waarbij het Pink Pool Cafe in de flagshipstore van het Stylenanda Pink Hotel het ultieme eye-candy is. Deze zoetwarenkleurige plek heeft de sfeer van een ijssalon, een overdekt sierzwembad en een zoet-als-suiker kunstdecor, waardoor het een populaire plek is voor fotoshoots.
Ga voor een duik in een jjimjilbang
Meer dan alleen een manier om schoon te worden, is baden in Seoul een volwaardige sociale activiteit. Koreanen komen doorgaans één keer per week samen met vrienden en familie in badhuizen (jjimjilbang) . Jjimjilbang kan variëren van een etablissement met slechts een paar kleine dompelbaden tot enorme waterpaleizen met meerdere zwembaden, waterpartijen, cafés, sauna’s, ontspanningsruimtes, sportscholen, spa’s en arcades.
Nieuwkomers moeten weten dat de badhuisetiquette naaktbaden vereist, en dat sommige badhuizen klanten met tatoeages niet toestaan. Als je alles hebt blootgelegd, neem dan een duik in de warme en koude zwembaden, gevolgd door een rekoefening in de sauna, en kies vervolgens voor een traditionele volledige lichaamsscrub om babyzacht uit je badhuiservaring te komen.
Maak een wandeling in het Bukhansan Nationaal Park
Bukhansan National Park staat in het Guinness Book of World Records vermeld als “het meest bezochte nationale park per oppervlakte-eenheid” – wat gemakkelijk te begrijpen is omdat het binnen de stadsgrenzen ligt en gemakkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer. In het weekend zie je vaak atletische Koreanen in kleurrijke wandelkleding door de metro rijden.
Bukhansan beslaat 80 vierkante kilometer en beschikt over grillige bergtoppen, wandelpaden, tientallen legendarische tempels en 1300 soorten planten en dieren. De 5 uur durende rondwandeling naar de 836 meter hoge top van Bukhansan is zeker de moeite waard om Seoul in alle richtingen voor je uit te zien liggen.
Ga zingen in een noraebang
Als je op vrijdag- of zaterdagavond door een drukke straat in de universiteitswijken loopt, hoor je waarschijnlijk in de verte gezang door de lucht zweven. De kans is groot dat het geen dwalende K-Pop-band is, maar de rauwe vrolijkheid van karaoke in een noraebang (zangruimte). Deze populaire nachtelijke activiteit omvat privékamers met grote tv’s, lijsten met liedjes ter grootte van een telefoonboek en zelfs discoballen of muziekinstrumenten om het meezingen te begeleiden. Maak het geheel af met roomservice die snacks en cocktails meebrengt, en het is een recept voor een geweldig avondje uit.
Geniet van Koreaanse drankjes: soju en makgeolli
De traditionele Koreaanse dranken soju en makgeolli worden respectievelijk gedistilleerd en gebrouwen sinds de 13e eeuw en zijn de meest geliefde dranken in dit dorstige land. Soju heeft ook de verrassende onderscheiding dat hij ‘s werelds best verkochte sterke drank is, misschien geholpen door het feit dat een standaardfles vaak minder kost dan een fles water.
Terwijl zulke chique kleine distilleerderijen als Samhae Soju en Hangang Brewery ambachtelijke variëteiten creëren, kunnen de meest voorkomende labels, zoals Jinro en Seoul Makgeolli, met plezier worden genuttigd aan de picknicktafels langs de trottoirs buiten buurtwinkels in de stad.
Planningstip: Degenen die nieuw zijn in de Koreaanse alcoholscene, moeten eens een kijkje nemen bij de Sool Company , die proeverijen, brouwlessen en speciale evenementen aanbiedt.
Sterren zoeken op K-Star Road
Je kent waarschijnlijk de Walk of Fame van Hollywood, maar wist je dat de glamoureuze wijk Gangnam in Seoel een eigen boulevard heeft die geheel gewijd is aan K-Pop-artiesten? In plaats van sterren op het trottoir, beschikt K-Star Road over drie meter hoge beelden van cartoonberen genaamd GangnamDols, elk versierd met een andere K-Pop-zanger of -band, waaronder Super Junior, Girls’ Generation en BTS.
Planningstip: nadat je een paar selfies hebt gemaakt met je favoriete beren, ga je naar het GangnamDol Haus vlakbij het metrostation Apgujeong Rodeo om een paar miniberen als souvenir op te halen.
Verblijf in een tempel en neem deel aan het leven met de monniken
Het iconische beeld van een kolossaal Boeddhabeeld dat uitkijkt over strakke hoogbouw is te zien in de 8e-eeuwse Bongeun-sa-tempel in Gangnam. Hoewel de meeste toeristen alleen maar komen om een foto of twee te maken, kun je samen met de monniken daadwerkelijk deelnemen aan het tempelleven. Doe een weekend lang mee aan vegetarische maaltijden, ochtendgezangen, meditatie en zelfs de 108 dagelijkse buigingen, allemaal bedoeld om de geest leeg te maken en je dichter bij het bereiken van innerlijke vrede te brengen.
Planningstip: Tempelverblijfprogramma’s worden niet alleen in Bongeun-sa aangeboden, maar ook in verschillende tempels in Seoul.
Breng de nacht door in het dorp Bukchon Hanok
Sierlijke schuine daken, sierlijke tegels en kleurrijke dancheong (ingewikkeld schilderwerk onder de dakrand van traditionele Koreaanse paleizen) komen samen om het Koreaanse traditionele huis te creëren, genaamd hanok . Verscholen tussen de paleiscomplexen Gyeongbokgung en Changdeokgung ligt Bukchon Hanok Village, een historische wijk vol met honderden charmante hanok die vaak wordt gebruikt als decor voor historische films en televisieshows.
Planningstip: Hoewel het dorp cafés, theehuizen, musea en boetieks heeft, is het ook de thuisbasis van een handvol hanoks (omgebouwde pensions) waar bezoekers kunnen slapen op traditionele ondol- vloeren, door met kimchi-potten gevulde binnenplaatsen kunnen lopen en in het algemeen kunnen proeven wat het leven was als in het oude Seoul.
Bekijk de N Seoul Tower vanuit vogelperspectief
Op de top van de Nam-berg staat de N Seoul Tower, een zendgebouw uit 1969 dat 239 meter hoog boven de stad uitsteekt. De toren heeft nog steeds actieve zendantennes, maar staat tegenwoordig beter bekend om zijn observatiedek met een uitzicht van 360 graden over de hoofdstad. Op de top van de toren zijn ook enkele eetgelegenheden te vinden, waaronder een chique ronddraaiend restaurant dat Franse gerechten serveert.
Planningstip: Om de toren zelf te bereiken, kun je met de kabelbaan van Namsan rijden of over de kronkelende paden door Namsan Park naar de top wandelen.
Maak een dagtocht naar de DMZ
Een bezoek aan de noordgrens, een van de beste dagtochten vanuit Seoul, is misschien wel de meest ongewone 24 uur die u op het Koreaanse schiereiland doorbrengt. De 250 kilometer lange grens tussen Noord en Zuid, bekend als de Gedemilitariseerde Zone (DMZ), is een van de best bewaakte grenzen ter wereld.
Verschillende outfits, zoals het populaire bedrijf DMZ Tours , nemen nieuwsgierige toeschouwers mee van centraal Seoul naar het grensgebied om een kijkje te nemen in Noord-Korea vanaf het Dora Observatorium, de Derde Infiltratietunnel te verkennen (oorspronkelijk gegraven door Noord-Koreaanse soldaten) en zelfs het Noorden binnen te stappen. Korea in de gezamenlijke veiligheidsruimte. Er is ook de toeristische DMZ-vredestrein van KORAIL, die passagiers van Seoul Station naar Dorasan Station brengt, de laatste halte in het noorden voordat je het Hermit Kingdom binnengaat.