Gids voor het nachtleven in Seoul: de beste bars, clubs en meer

Hoewel sommige mensen de hoofdstad van Korea als een tamelijk overzichtelijke stad beschouwen, zijn ze er duidelijk nog nooit in het donker geweest. Hoewel de dagen zakelijk en formeel kunnen blijven, komen de inwoners van Seoel om 21.00 uur los en trekken massaal naar de duizenden bars, karaokekamers en nachtclubs verspreid over de stad. Sommige wijken veranderen in nachtelijke kermissen van afhaaldrankjes, straatvoedsel en eindeloze feesten, maar er zijn ook rustigere plekken om naar deuntjes te luisteren met een goede whisky of champagne. Van onstuimig tot eenvoudig: Seoul heeft tientallen opties om het nachtleven te verleiden.

Staven

Je kunt er zeker van zijn dat er in een stad met ongeveer 10 miljoen inwoners veel bars zullen zijn. Voeg daar de levendige drinkcultuur van Korea aan toe en de kans is groot dat je in elke straat en in elke wijk van Seoul minstens één bar kunt vinden.

Variërend van luxe tot nuchter, hier zijn slechts enkele van de unieke kroegen van Seoel:

Cobbler Bar: De luxe maar huiselijke Cobbler Bar is gevestigd in een hanok (traditioneel Koreaans huis) in een labyrintisch gebied in de buurt van het Gyeongbokgung-paleis en heeft geen menu. Er is een ruim aanbod aan whisky’s en de cocktails bestaan uit de ingrediënten waar de barman die dag van droomt.
Flower Gin: Voor misschien wel de mooiste cocktail die je ooit hebt geprobeerd, ga je naar Flower Gin in Itaewon. Deze piepkleine gin-bar annex bloemist heeft met bloemen doordrenkte gin-tonics met een topping die bijna te mooi zijn om te drinken.
Charles H: Voor een meer verfijnd (zij het prijzig) drankje biedt de Charles H-bar in speakeasy-stijl in het Four Seasons Seoul klassieke en creatieve cocktails in een ondergrondse, art nouveau-setting. Kom gekleed om indruk te maken en bereid om de dekking van de bar te betalen.
Sangsu-ri: Dit rustige, met whisky gevulde etablissement bevindt zich op de grens tussen trendy en onder de radar. Lang voordat de Zuid-Koreaanse whiskytrend van start ging, was de eigenaar van Sangsu-ri al een gepassioneerd liefhebber van de amberkleurige vloeistof en importeerde hij zijn favoriete flessen uit Schotland.
Mike’s Cabin: Deze trendy pub in een Hongdae-kelder is ingericht om eruit te zien als een blokhut, en het brede scala aan spellen (bierpong iemand?), snacks en internationale drankopties maakt het een populaire ontmoetingsplaats voor jonge expats en universiteitsstudenten .

Restaurants ‘s avonds laat

Met de vruchtbare drinkcultuur die Zuid-Korea doordringt, blijven de meeste restaurants tot diep in de nacht open. Terwijl de meeste eetgelegenheden in Seoul tot minimaal 23.00 uur open zijn, blijven veel restaurants in de drukke uitgaansgebieden tot 3.00 uur open om tegemoet te komen aan de luidruchtige feestgangers die uit de bars en clubs komen. Sommige zijn zelfs 24 uur per dag geopend!

Tot deze eettentjes die ‘s avonds laat opengaan, behoren Koreaanse cafés, gefrituurde kippenbouten, barbecuerestaurants en pizzeria’s, om nog maar te zwijgen van honderden straatvoedselverkopers, en de binnenlandse en internationale fastfoodrestaurants zoals Lotteria, McDonalds en Burger King. Als je geen open restaurants kunt vinden, doe het dan als een local en haal een instant ramen uit een van de duizenden 24-uurssupermarkten in Seoul. Je kunt het in de magnetron zetten en ter plekke opeten. Dat gezegd hebbende, raak niet in paniek; er is altijd wel een plek waar je een maaltijd kunt krijgen in de hoofdstad van Zuid-Korea.

Nachtclubs

Nachtclubs zijn big business in Seoul, waarvan het merendeel zich in de universiteitswijk Hongdae bevindt, of ten zuiden van de Han-rivier in de modieuze wijk Gangnam. De meeste clubs vragen een dekking en hanteren strikte dresscodes, maar als je graag tot zonsopgang (of later) doorgaat, is het zeker de moeite waard.

Club Octagon : Deze enorme ruimte ter grootte van een pakhuis in Gangnam, verdeeld over twee niveaus, wordt voortdurend beoordeeld als een van de beste clubs van Seoul en is een van de grootste namen uit de K-Pop-wereld. Er worden strikte dresscodes gehanteerd en de toegangsprijs is duurder voor buitenlanders.
Club Arena: Club Arena in Gangnam beslaat twee kelderverdiepingen, gescheiden in hiphop- en EDM-zones, en is een van de meest exclusieve clubs van Seoul. Het zwartgeblakerde decor, verlicht met laserlicht, toont een jong en mooi publiek dat vaak bestaat uit modellen, tv-sterren en sportberoemdheden. Arena wordt ook beschouwd als een ‘afterclub’, wat betekent dat het feesten tot ver na zonsopgang doorgaat – en op sommige dagen tot bijna 12.00 uur.
Cakeshop : Hoewel kleiner dan sommige van zijn enorme rivalen, compenseert Itaewon’s Cakeshop qua omvang met ervaring. Cakeshop is beoordeeld als “Beste Club in Seoul” door het in Seoul gevestigde 10 Magazine en staat bekend om het aanbieden van sets van bekende artiesten als Shlomo en Nosaj Thing. Cakeshop is geopend van donderdag tot en met zondag.
NB2: Beschouwd als het beste feest in de beste club in de beste uitgaanswijk van heel Seoul, heeft NB2 veel waar te maken. Maar het voldoet aan de verwachtingen en overtreft deze zelfs, want deze superpopulaire club knalt elke avond hiphop tot 6 uur ‘s ochtends. Onnodig te zeggen dat je vaak moet wachten om binnen te komen.

Live muziek

Hoewel Seoul steeds meer bekend staat om zijn honderden K-Pop-acts, zijn er maar heel weinig locaties voor livemuziek voor een stad van deze omvang. Maar dat wil niet zeggen dat er geen goede opties zijn voor livemuziek. In feite zijn er de afgelopen jaren overal in de stad jazzbars van verschillende kalibers ontstaan, waardoor het mogelijk is om elke avond van de week livemuziek te zien. Rock, heavy metal en andere genres zijn moeilijker live te vinden, maar er vinden elk weekend altijd speciale shows en concerten plaats in de hoofdstad.

Bekijk deze reguliere livemuzieklocaties om aan de slag te gaan nadat de zon ondergaat.

All That Jazz : All That Jazz opende in 1976 in Itaewon en werd daarmee de grootmoeder van alle jazzclubs in Seoul. De ruimte in loftstijl in SoHo biedt zeven avonden per week live jazz, begeleid door een Italiaans geïnspireerd menu en een uitgebreide internationale wijn- en cocktailkaart.
Club FF : Voor live rockoptredens moet je Club FF in Hongdae bezoeken. Deze grungy-chique bar en muzieklocatie op kelderniveau wordt gekenmerkt door indiebands, dansfeesten en happy hours waar je onbeperkt kunt drinken. In het weekend geldt een bescheiden dekkingstoeslag.
The Timber House : Deze kosmopolitische cocktaillounge op de benedenverdieping van het Park Hyatt Seoul in Gangnam is een van de beste hotelbars van Seoul. Naast een vleugel en nachtelijke livezangoptredens is er ook een omvangrijke vinylbibliotheek en draaitafels. Naast de muziek en de elegante ambiance biedt de bar ook Japanse sakes en Koreaanse sojus, plus een menu met zeldzame whisky en vintage wijn en champagne.

Karaokekamers

Zingen bij een norae bang (karaokekamer) is de nachtelijke bezigheid waar ze allemaal in Seoul mee te maken hebben, dus als je er nog nooit bent geweest, staat je een echte traktatie te wachten.

Norae Bangs zijn letterlijk in elke buurt te vinden en kunnen variëren van superluxe tot ronduit groezelig, maar ze worden allemaal particulier verhuurd, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over zingen voor volslagen vreemden. Elke norae-knal bevat de belangrijkste componenten die nodig zijn om je hart te laten kloppen: microfoons, songteksten die op grote tv’s flitsen en bijbeldikke boeken gevuld met duizenden van de populairste karaoke-liedjes om uit te kiezen (leuk weetje: Let it Go van Frozen is een van de meest gevraagde norae bang-nummers aller tijden).

Luxe zangkamers zijn ook voorzien van knipperende discolichten, ingeblikt applaus, elektronische scoresystemen, luxe meubels en soms een verscheidenheid aan leenmuziekinstrumenten. Om aan deze dwaasheid deel te nemen, kan het nodig zijn om grote hoeveelheden bier of soju te consumeren, die u meestal bij de receptie kunt kopen.

Tips voor uitgaan in Seoel

Metro’s sluiten om middernacht, maar taxi’s en sommige buslijnen rijden 24 uur per dag.
Taxi’s zijn over het algemeen gemakkelijk te vinden en worden op straat aangehouden, maar in het weekend kan het druk zijn in populaire uitgaansgebieden zoals Hongdae, Gangnam of Itaewon.
Voor taxitarieven geldt een late night-toeslag van 20 procent tussen 23.00 uur en 04.00 uur
In Seoul is een vorm van Uber beschikbaar, met een vloot van Engelssprekende internationale taxichauffeurs die beschikbaar zijn via de reguliere Uber-app.
Er is geen officiële sluitingstijd voor bars en clubs, en velen blijven open tot 06.00 uur. Afterclubs blijven vaak open tot 12.00 uur!
Hoewel de meeste bars en clubs buitenlanders verwelkomen, is het bekend dat een aantal niet-Koreanen discrimineert (helaas zijn er in Korea geen antidiscriminatiewetten).
Het geven van fooien is niet gebruikelijk in de Koreaanse cultuur, en sommige mensen zullen zich zelfs beledigd voelen als je hen een fooi probeert te geven.
Er is geen wet die openbaar drinken verbiedt in Korea. Een populair tijdverdrijf is het samenkomen met je vrienden in buurtwinkels om bier of soju te drinken op picknicktafels of plastic stoelen die buiten op het trottoir staan. Cocktails die in draagbare tassen worden verkocht, zijn ook wijdverspreid in alle grote uitgaansgebieden.