Het zit boordevol uitgestrekte warenhuizen, straatverkopers, winkelketens, designerboetieks en K-Beauty-retailers. Als je in de hoofdstad van Korea niet kunt vinden wat je zoekt, bestaat het misschien niet. Van de op Parijs geïnspireerde straten van het ultra-chique Garosugil tot het futuristische door Zaha Hadid ontworpen Dongdaemun Design Plaza: haal je creditcards tevoorschijn, bespaar ruimte in je koffer en maak je klaar om te winkelen tot je erbij neervalt in Seoul.
Let op: Vergeet niet dat Korea belastingvrij winkelen aanbiedt aan buitenlandse toeristen die tussen de 30.000 won en 300.000 won per aankoop besteden terwijl ze in Korea zijn (de maximale terugbetaling is momenteel 5.000.000 won). Vraag om een btw-teruggavebewijs als u winkelt in belastingvrij goedgekeurde winkels, en zorg ervoor dat u uw kwitanties vóór vertrek op de luchthaven indient.
Myeongdong
Deze levendige wijk is mogelijk de beroemdste winkelbestemming van Seoul en heeft het allemaal. Scoor designerartikelen bij de vlaggenschepen van de twee populairste warenhuismerken van Korea, Lotte en Shinsegae . Blader door de rekken van enkele van Korea’s beste fast fashion-merken zoals Codes Combine en Stylenanda , plus internationale labels zoals UNIQLO en Zara. Koop een aantal bladmaskers in bulk voor je vrienden thuis van de schoonheidsmerken Nature Republic , The Face Shop en Etude House . Honger gekregen van al dat shoppen? Ga langs bij een van de straatvoedselverkopers voor lekkernijen als twigim (tempura in Koreaanse stijl), gimbap (een gerecht dat lijkt op sushibroodjes) of odeng (viskoekspiesjes), noem er maar een paar.
Myeongdong is vaak druk omdat het ook vol zit met restaurants, bars, karaokeruimtes en coffeeshops, maar de meeste winkels houden hun openingstijden tussen ongeveer 11.00 uur en 22.00 uur. Neem een mix van contant geld en kaarten mee, aangezien de kleinere verkopers alleen contant geld mogen accepteren (er Er zijn voldoende banken in de omgeving, en geldautomaten met internationale service zijn ook te vinden in de meeste buurtwinkels).
Garosugilstraat in Sinsadong
De Garosugil-straat in de wijk Sinsadong ligt in de chique wijk Gangnam en staat bekend om de chique boetieks, fotogenieke coffeeshops en waarnemingen van beroemdheden. De brede, met ginkobomen omzoomde laan wordt wel eens vergeleken met Parijs, en het gebied is inderdaad een bekend modecentrum waar labels van zowel binnenlandse als internationale ontwerpers wonen. Je vindt er conceptstores zoals Gentle Monster , een brillenmerk met een steeds wisselende, museumachtige ruimte, evenals de flagshipstore van het cult-schoonheidsmerk Dr. Jart+ , met als thema een extra groot laboratorium.
In dit deel van Seoul zou u geen problemen moeten hebben met het gebruik van een buitenlandse creditcard of betaalkaart.
Namdaemun-markt
Als Korea’s grootste en oudste traditionele markt is Namdaemun de plek waar je terecht kunt voor een koopje. De Namdaemun-markt betekent ‘Grote Zuidpoort’, de geografische locatie waarnaar de plaats is vernoemd, en heeft alles, van kleding en keukengerei tot bloemen, eten en souvenirs. Toeristen komen hier vaak bij zonsopgang samen om de ochtenddrukte te fotograferen, maar de markt blijft de hele dag druk. Opvallende souvenirs om naar te kijken zijn onder meer hanboks (traditionele Koreaanse kleding), papieren waaiers, ginseng, gedroogd zeewier en thee of thee-gerelateerde snuisterijen.
De dagelijkse openingstijden variëren per verkoper, maar op zondag is de hele markt gesloten. Voor de beste koopjes kunt u het beste contant geld meenemen.
Apgujeong
Apgujeong , ooit de Rodeo Drive van Korea genoemd, is een modehotspot in Seoul en de thuisbasis van designerlabels in het chique warenhuis Galleria , dat is gevestigd in twee opvallende gebouwen aan de overkant van elkaar (een lijkt op een modern Light-Bright-bord, en de andere in een sobere structuur in Italiaanse stijl). Net als het echte Beverly Hills is Apgujeong ook de thuisbasis van een overvloed aan salons, klinieken voor plastische chirurgie en eettentjes die je gezien en gezien mag worden, maar je kunt ook bescheiden geprijsde boetieks vinden die trendy kleding, schoenen en haaraccessoires verkopen.
De Galleria is geopend van 10.30 uur tot 20.00 uur en accepteert buitenlandse creditcards.
Hongdae
Als je op zoek bent naar goedkope, trendy souvenirs om je tijd in Korea te herdenken, dan is de omgeving rond Hongik University de plek om ze te vinden. Gevuld met duizenden winkelpuien vol met snuisterijen zoals telefoonhoesjes, haaraccessoires, waaiers, t-shirts, sieraden en diverse andere snuisterijen, is Hongdae een paradijs voor koopjesjagers. Het gebied staat ook bekend om de kleurrijke graffiti, de overvloedige straatmuzikanten en de Hongdae Free Market , waar kunstwerken en handgemaakte producten te zien zijn.
Neem contant geld mee voor de kraampjes aan de straatkant. Grotere winkels accepteren buitenlandse creditcards. De meeste winkels in Hongdae zijn erg laat open, passend bij het bruisende nachtleven in de omgeving. De Hongdae-vrije markt is van maart tot november elke zaterdag geopend.
D-Cube stad
Dit futuristische winkelcomplex ligt ten zuiden van de rivier de Han in het Guro-gebied en is een bestemming op zich. Hoewel het een winkelcentrum is en dus gemeenschappelijke kenmerken van het winkelcentrum heeft, zoals de vereiste H&M en Zara, schittert het echt in de foodcourt die op een Koreaans volksdorp moet lijken, en de zeven verdiepingen tellende waterval in het atrium. D-Cube City is ook de thuisbasis van een bioscoop, kunstcentrum, muziekzaal en het Sheraton Seoul D Cube City Hotel , een bezoek waard, alleen al vanwege het spectaculaire uitzicht vanaf het binnenzwembad op de 27e verdieping.
Creditcards worden geaccepteerd en zijn doorgaans geopend van 11.00 tot 21.30 uur
Dongdaemun-markt
Hoewel Myeongdong misschien wel de beroemdste winkellocatie van Seoul is, is de grootste zonder twijfel de Dongdaemun-markt . Het gebied heeft maar liefst 26 winkelcentra en 30.000 speciaalzaken waar je bijna alles kunt kopen, en is de thuisbasis van het iconische, door Zaha Hadid ontworpen Dongdaemun Design Plaza. De gestroomlijnde structuur lijkt op een gigantisch ruimteschip en is het kunst- en cultuurcentrum van de stad, met een congrescentrum, tentoonstellingszalen, musea, cafés en winkelgebieden.
Een groot deel van de Dongdaemun-markt, inclusief het Dongdaemun Design Plaza, is 24 uur per dag geopend. Contant geld of kaarten worden geaccepteerd op basis van individuele leveranciers.
Itaewon antieke meubelstraat
Ga voor een eigenzinnig dagje uit naar Itaewon Antique Furniture Street in de internationale wijk Itaewon. Gelegen in de buurt van het eens zo bruisende Yongsan-garnizoen van het Amerikaanse leger, was deze straat de plek waar soldaten hun oude meubels probeerden te verkopen voordat ze terugkeerden naar de VS, zo gaat het verhaal tenminste. Sindsdien is de straat uitgegroeid tot een van de grootste antiekmarkten van Korea. Blader door de bijna 100 winkels die eigenzinnige tchotchkes, deftig porselein en meubels in Queen Anne-stijl verkopen, of kom in het weekend terug voor de relaxte weekendvlooienmarkt. Een andere, vergelijkbare plek om te bezoeken is de Seoul Folk Flea Market , waar ook interessante ambachten, voedsel en regionale artikelen van over het hele schiereiland worden verkocht.
Openingstijden en betaalmethoden variëren per leverancier.