Als Maleisië is een smeltkroes, dan Melaka of Malacca is de culturele smeltkroes, waar zeshonderd jaar van oorlogvoering en etnische gemengde de kern van wat is uitgegroeid tot de moderne natie hebben gevormd.
Achtervolgd door de geesten van gevechten verleden, Melaka is zeker een bezoek waard, zelfs voor bezoekers die normaal bypass culturele bestemmingen, al was het maar om de een aantal unieke lokale gerechten te proeven en om de lagen van de geschiedenis glimp onder buitenste schil van de stad.
Geschiedenis
Hedendaagse Melaka weerspiegelt de tumultueuze geschiedenis van een multi-raciale bevolking van Maleiers, Indiërs en Chinezen noemen deze historische stad naar huis. Het meest opvallend is, Peranakan en Portugese gemeenschappen nog steeds gedijen in Melaka, een herinnering aan de staat een lange ervaring met de handel en kolonisatie.
Heritage sites
Een mooie wandeling door de oudste delen van de stad begint bij de bloemrijke tuinen en patio’s van de villa’s in de Portugese wijk en vervolgens verder langs de buffel-hoorn daken van de ostentatieve trofee huizen in de Chinese wijk. Tot slot volgt een meander rond de prachtige burgerlijke architectuur van historische Nederlandse Square, gedomineerd door de fijne metselwerk van het Stadhuys . Azië oudste Nederlandse gebouw, een stevige, maar fijn bewerkte structuur begon het leven als de Governor’s Residence en is nu de Melaka Historisch Museum.
De Kerk van Christus , aan de overkant van het plein, echo’s van de pracht van het Stadhuys en heeft een bijzonder interessante dakstructuur-als je kijkt op van de binnenkant kun je zien dat geen enkele schroef of spijker werd gebruikt in de enorme houten structuur, een schijnbaar onmogelijke feat dat is toch een bewijs van toewijding en vroomheid de Nederlandse timmerlieden.
De Nederlandse heersers van Melaka vulde de kerk voor de preekstoel klaar was, waardoor de toenmalige pastoor naar een nieuwe manier om ervoor te zorgen dat de achterste rijen van zijn gemeente aandacht betaalden vinden. Hij had de timmerlieden hechten touwen en katrollen aan een stoel en dan, als het tijd voor zijn preek was, dan zou hij zijn kosters om hem lier in de lucht. De opstelling was perfect praktisch, behalve dat de voorganger vond het moeilijk om zijn gemeente voldoende dom terroriseren met zijn verhalen over hel en verdoemenis, hangend in zo’n bizarre ding.
Een paar jaar voordat de Britten verlieten zij schilderde alle gebouwen op het Nederlandse plein een zeer onsympathieke zalmroze, in het belang van het behoud, zo niet esthetiek. In een slechts ten dele geslaagde poging om de gruwelijke resultaat verhelpen, werd de kleur later verdiept tot zijn huidige roest-rode tint.
A Famosa en Porta de Santiago
Porta de Santiago is de enige overgebleven toegangspoort tot A Famosa (de beroemde One), een enorm fort gebouwd in 1511 uit ontmanteld moskeeën en graven, in opdracht van de Portugese behulp van slavenarbeid.
De Portugese gebrek aan architecturale scrupules werd geëvenaard door die van de Britten, die het grootste deel van het fort in stukken tijdens de Napoleontische oorlogen blies. Het was slechts de tussenkomst van Sir Stamford Raffles, dan is een jonge Penang ambtenaar met ziekteverlof in Melaka, waarin de Porta de Santiago van de ondergang gered.
Cheng Hoon Teng Temple
De Cheng Hoon Teng Temple (of “Temple of Clear Wolken”) op Jalan Tokong, Malakka, is de meest eerbiedwaardige en misschien de grootste Chinese tempel in Maleisië.
ergens gesticht in de 17e eeuw werd het gebouw enigszins incongruously gebruikt door de Nederlands-genomineerde leiders van de Chinese gemeenschap als de rechtbank, met mensen soms naar hun dood voor triviale misdaden, omdat de praktijk op dat moment was.
Na de recente renovatie van de prachtige gouden kalligrafie (in de cao-shu, of gras, stijl) op de kolommen buiten de grote zaal, ze vormen een schitterende uitnodiging wenkend de bezoeker naar binnen om de iets opzichtig, maar indrukwekkend gevormd centrale altaar, dat is gewijd, misschien op de juiste wijze in een dergelijke oorlog verscheurde eiland, aan de godin van Barmhartigheid.
Poh San Teng Temple en Perigi Rajah Well
De Poh San Teng Temple werd gebouwd in 1795 in de buurt van de uitgestrekte Bukit China kerkhof, zodat het gebed van de Chinese gemeenschap voor hun dood niet zou worden verwijderd door de sterke wind geblazen of teruggestuurd naar de aarde door de regen.
Binnen in de tempel is de oudste het goed in het land, de legendarische en dodelijke Perigi Rajah goed . Na Malakka werd veroverd door de Portugezen, Malakka Sultan vluchtte naar Johore. Vanaf hier zond hij undercover agenten om de put te vergiftigen, het doden van 200 Portugese versterkingen die had slechts een paar dagen voordat stapte een boot van huis.
De Portugese niet leren van deze ramp en werden opnieuw gedood in aantallen door goed-vergiftiging in 1606 en 1628 uitgevoerd door respectievelijk de Nederlandse en Atjeh uitgevoerd. De Nederlanders waren voorzichtiger en, nadat ze overnam, richtte een versterkte muur rond de put.
St Paul’s Church
St. Paul’s Church werd in 1520 gebouwd door een Portugese handelaar genaamd Duarte Coelho, die een hevige storm met de belofte van God dat hij hem zou bouwen van een kapel en het opgeven van de traditionele zeeman ondeugden, bordelen en drank als hij de beproeving overleefd.
Na de Nederlandse overnam, omgedoopt tot ze de kapel St Paul’s Church en aanbeden er voor meer dan een eeuw, tot ze klaar was met de bouw Christ Church aan de voet van de heuvel, waarna ze verlaten St Paul’s. Na stints als een vuurtoren en als buskruit bergruimte St Paul’s in verval en heeft nooit, helaas, is hersteld.
Nederlands Graveyard
In een geval van zes-voeten-under gate-crashen, in 1818 de Britten begonnen hun dood in het begraven Nederlandse Graveyard , die nu bestaat uit veel meer Britse dan de Nederlandse graven. Het heeft geen bijzondere esthetische aantrekkingskracht en is alleen interessant als getuige van de zeer jonge gemiddelde leeftijd waarop de bewoners bezweken aan vele oorlogen, misdaden, ziekten en epidemieën van de stad.