De Griekse goden en godinnen werden overal in Griekenland en het Middellandse Zeegebied aanbeden en gevierd. Hun verwoeste tempels – sommige meer opgegraven en interessanter dan andere – zijn overal te vinden, van het hart van de grootste steden van Griekenland tot het midden van een wijngaard tot de bodem van een kloof of de rand van een klif.
Toch kan het zoeken naar de beste van hen een element van leuk speurwerk toevoegen aan uw Griekse vakantie. Misschien is het niet precies hetzelfde als de Hollywood-tour langs de huizen van beroemdheden, maar een bezoek aan de tempels van de Griekse goden en godinnen kan fascinerend zijn. Hier is een korte gids voor de huizen van de ‘sterren’ uit de Griekse mythologie.
Apollo in Delphi
Het heiligdom van Apollo in Delphi was waarschijnlijk het belangrijkste internationale heiligdom van de antieke wereld. De Tempel van Apollo in Delphi ligt ongeveer halverwege het heiligdom op de hellingen van de berg Parnassus. En als je de klim maakt, zou je in eerste instantie teleurgesteld kunnen zijn door wat lijkt op zes zuilen en een platform van bewerkte stenen, doorsneden met treden en doorgangen die je niet kunt betreden.
Maar neem eerst even de tijd om van het uitzicht van de god te genieten. Zoals alle beroemdheden koos Apollo de beste uitzichten voor zichzelf. Onder de tempel, in de vallei van Phocis, verspreidt zich een diepgroene rivier van miljoenen olijfbomen die zich vanuit de bergen helemaal naar de zee stort. Bedenk dat smekelingen tot de god de hele klim vanuit de zee moesten maken voordat ze zijn Orakel konden bezoeken.
Apollo sprak in profetie en raadsels door de stem van de Pythia – het Orakel van Delphi, en het lot van de antieke wereld kreeg vorm. Koningen, ambassadeurs en militaire leiders, zowel vrienden als vijanden, kwamen van over de hele bekende wereld om het mysterieuze orakel te raadplegen. De plaats leek een beetje op Genève of Den Haag: het was een neutrale plaats waar normaal gesproken strijdende partijen elkaar konden ontmoeten om te onderhandelen, te aanbidden en te concurreren in spelletjes.
De tempel werd eerst geassocieerd met Apollo rond 800 voor Christus, maar het is waarschijnlijk dat het orakel veel eerder is, daterend uit ongeveer 1400 voor Christus, het tijdperk van de semi-mythologische Myceaniërs (denk aan Helena van Troje en Odysseus).
Hoe te bezoeken
Delphi ligt in de provincie Fokida in het centrum van Centraal-Griekenland. Het terrein ligt aan de EO48 tussen de steden Amfissa en Arachova. Het is ongeveer twee en een half uur rijden vanaf Athene en er zijn ook frequente busdiensten vanaf Athene Long Distance Bus Terminal B aan de Aghia Dimitriou Aplon Street. De archeologische vindplaats is vrijwel elke dag geopend van 08.00 uur tot 20.00 uur. Bezoek de website voor volledige informatie over openingstijden en ticketprijzen.
De tempel van Aphrodite
De rol van Aphrodite als de godin van de liefde, schoonheid en, laten we eerlijk zijn, seks, kan een reden zijn dat bewijs van haar tempels zo moeilijk te vinden kan zijn. In de oudheid waren het misschien centra van heilige prostitutie. In feite is haar naam de wortel van het woord afrodisiacum en er zijn aanwijzingen dat ze werd aanbeden op een archeologische vindplaats, nu in Turkije bekend als Aphrodisias .
Deze associatie met seks kan ook de reden zijn dat veel sites die met haar in verband werden gebracht, werden vernietigd door latere, meer puriteinse culturen. Er is een kleine plaats toegeschreven aan de godin in Figaleia , een stad in de westelijke Peloponnesos, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van Kalamata. Het gebied, afgelegen en moeilijk te bereiken, ligt op een bergtop ongeveer 1200 meter boven zeeniveau. Het is ook de site van een belangrijke tempel voor Apollo en een kleine site gewijd aan Artemis.
Een beter idee
Een veel praktischer idee is om de overblijfselen te bekijken van een heiligdom voor Aphrodite in de noordwestelijke hoek van de oude Agora van Athene. Het ligt vlak bij de Tempel van Hephaestus, de echtgenoot van Aphrodite.
De tempel van Artemis
De belangrijkste tempel van Artemis in Efeze (nu in Turkije) werd verschillende keren herbouwd en werd uiteindelijk – in zijn derde incarnatie – een van de wonderen van de antieke wereld. Helaas, als je Griekenland bezoekt om ernaar te zoeken, staat de tempel, naast het feit dat de locatie niet langer in Griekenland is, niet meer overeind.
Een andere plek, in Brauron, ook bekend als Vravrona, ongeveer 43 kilometer ten zuidoosten van Athene, heeft de overblijfselen van het Heiligdom van Brauronian Artemis. Dit was een van de oudste en belangrijkste vindplaatsen van Griekenland. Het is hier dat de lichamen van de kinderen van Agamemnon, Orestes en Iphigenia op bevel van de godin werden gebracht. De site omvat de tempel, evenals een arcade van Dorische zuilen en een “poreuze” brug die toegang gaf tot het heiligdom via een heilige bron.
Hoe te bezoeken
De site is dagelijks geopend van 8.30 tot 15.00 uur en heeft een klein museum met behulpzaam, Engels sprekend personeel. Delen van deze site dateren uit de 8e eeuw voor Christus, dus het museum bevat artefacten uit de archaïsche periode van Griekenland. De locatie is bereikbaar met een combinatie van de metro van Athene en lokale bussen, maar het is ingewikkeld en de meeste mensen rijden of boeken een rondleiding. Viator biedt een tour van een halve dag door het platteland van Attica ten zuiden van Athene, inclusief een bezoek aan Brauron. Of u kunt onderhandelen met een taxichauffeur om u mee te nemen op een rit van een half uur.
De tempel van Athene
De goden van het oude Griekenland waren een competitief geheel dat voortdurend met elkaar wedijverde om minnaars, volgers, aanbidders en territoria. Soms raakten ze zonder enige reden in de war. Op de lange termijn lijkt het erop dat Athena het laatst heeft gelachen. De grijsogige godin van wijsheid, overwinning en maagden, dochter van Zeus, was niet alleen de beschermheilige van Athene, de belangrijkste stadstaat van het oude Griekenland. Ze ‘resideert’ nog steeds een van de grootste steden ter wereld vanaf haar plek op de Akropolis. Stop dat in je pijp en rook het Apollo.
In feite zijn alle tempels op de Akropolis op de een of andere manier aan Athene gewijd. Er is het grootste en meest bekende, het Parthenon, dat architectonisch als perfect wordt beschouwd (in concept, zo niet in de huidige staat). Het is opgedragen aan Athena Parthenos, de patrones van de maagden, en werd gebouwd halverwege de vijfde eeuw voor Christus, op het hoogtepunt van de Atheense macht. Dan is er de kleine, mooie tempel van Athena Nike , aan haar opgedragen als godin van de overwinning. Naast de Propylaia, de ceremoniële ingang van de Akropolis, is het de vroegste Ionische tempel op de Akropolis en werd ongeveer twintig jaar later gebouwd. Het Erechtheion is een tempel gewijd aan Poseidon en Athena Polias – Athena als patrouille van Athene – en is de jongste van de drie. Het verving mogelijk een eerdere tempel voor Athena Polias die werd verwoest in een oorlog met de Perzen. Je herkent het misschien als de tempel met de kariatiden, een rij zuilen – gebeeldhouwd als vrouwenfiguren – die een deel van het bouwwerk op hun hoofd ondersteunen.
Hoe te bezoeken
Alle drie de tempels zijn inbegrepen in het toegangsbewijs voor de Akropolis. Klim naar de ingang langs Dionyssiou Areopagitou, een brede voetgangerslaan die slingert door de dennenbossen en de archeologische vindplaatsen van de zuidelijke helling van de Akropolisheuvel. De camping gaat om 08.30 uur open en er zijn onderweg een ticketkiosk, een cadeauwinkel en ontspanningsruimtes. Hier kunt u aan de kassa een meerdagenkaart kopen voor alle monumenten op de Akropolis, de oude Agora en diverse andere archeologische vindplaatsen en musea.
De tempel van Hephaestus
Hephaestus, de god van de smederij, ambachten en vuur, was de smid van de goden en beschermheer van Griekse smederijen. Hij bracht het grootste deel van zijn tijd door in een wereld van vuur en was donker, kreupel en mogelijk gebocheld. Er werd gezegd dat hij het kind was van Zeus en Hera, maar zijn moeder vond hem zo lelijk dat ze hem in zee gooide. Gelukkig vond een zeenimf, Thetis, hem en voedde hem op. En nog meer geluk: hij maakte een grote hit door te trouwen met de trofee-vrouw aller tijden, Aphrodite. Zij was hem ontrouw, maar hij was haar ook ontrouw.
Zijn tempel bevindt zich onder de Akropolis aan de noordwestelijke rand van de oude Agora van Athene. Het is de best bewaarde Dorische tempel ter wereld en werd rond dezelfde tijd gebouwd als het Parthenon. Vanaf de middeleeuwen werd het gebruikt als een Grieks-orthodoxe kerk, wat de staat van bewaring kan verklaren.
Hoe te bezoeken
De oude Agora van Athene wordt bereikt via een pad dat langs de Akropolis-heuvel slingert. De Tempel van Hephaestus , ook bekend als het Theseion, is waarschijnlijk het meest opvallende monument en is heel gemakkelijk te herkennen. Het is inbegrepen in de prijs van het Akropolisticket. Je kunt er niet naar binnen, maar het is mogelijk om er veel dichterbij te komen dan bij het Parthenon, zodat je tussen de zuilen kunt kijken en een idee krijgt van hoe het was om daar te aanbidden. Het biedt ook een goed zicht op het grootste deel van de Agora en op zonnige dagen – wat de meeste dagen in Athene zijn – is het erg fotogeniek. Houd uw smartphones gereed.
De tempel van Poseidon
Wanneer hij niet uit de zee oprijst op een berg schuim, met de drietand omhoog gehouden, wordt Poseidon meestal geassocieerd met hoge zeekliffen, plekken waar hij over zijn eindeloze waterige domein kan uitkijken. De hoge zeekliffen bij Kaap Sounion, een gemakkelijke dagtrip vanuit Athene, passen daar perfect bij. De ruïne van de tempel van Poseidon, een reeks hoge Dorische zuilen, is dramatisch en het uitzicht op de Egeïsche Zee vanaf het zuidelijkste punt van Attica is nog indrukwekkender. Zelfs door de oudheid afgematte Atheners rijden naar Sounion voor de zonsondergang.
De plek was bijzonder belangrijk voor de Atheners omdat dit uitkijkpunt vanaf Kaap Sounion de toegang controleerde tot de Atheense haven van Piraeus en tot de zilvermijnen van het schiereiland Lavrion die Athene rijk maakten. De tempel, zoals die er nu uitziet, werd gebouwd in de 5e eeuw voor Christus, de zogenaamde Helleense Gouden Eeuw, tijdens de regering van Pericles. De overblijfselen van een eerdere tempel, daterend uit de Myceense of Minoïsche tijdperken, bevinden zich eronder.
Hoe te bezoeken
De populairste tijd om Kaap Sounion te bezoeken is bij zonsondergang en bij mooi weer rijden zelfs veel Atheners naar deze romantische plek. Het is ongeveer 70 kilometer van Athene en de rit duurt ongeveer anderhalf uur, voornamelijk via de snelweg. Je kunt ook gemakkelijk een dagtocht boeken bij een van de vele reisbureaus in Athene (zoek ze rond het Syntagma-plein) die Kaap Sounion en andere bezienswaardigheden bezoekt. Een strand- en resorthotel onder en ten westen van het monument is handig voor bezoekers die ook vanaf deze plek de zon willen zien opkomen. De toegang tot de archeologische vindplaats kost € 8 of € 4 voor studenten, senioren en andere concessies. Het is geopend van 9.00 uur (9.30 uur in de winter) tot zonsondergang.
De tempel van Olympische Zeus
Zeus werd beschouwd als de koning van de goden. Hij werd ook beschouwd als de vader van de goden, wat niet verwonderlijk is aangezien hij een flink aantal van hen verwekte. Als hij last had (en de pesterijen van zijn jaloerse vrouw Hera kon verdragen), leidde hij dit weerbarstige stel vanaf zijn troon op de berg Olympus, terwijl hij vanaf zijn hoge plek bliksemschichten uitzond naar iedereen die hem irriteerde, of wiens vrouw hij begeerde. . De rest van de tijd was hij bezig met het verleiden en bedriegen van meisjes, nimfen, godinnen en zelfs zwanen.
Zoals je je misschien kunt voorstellen, zijn er overal tempels gewijd aan Zeus. De gemakkelijkste om te bezoeken is midden in Athene. De Tempel van de Olympische Zeus staat in een met bomen omgeven park waar het typische Atheense verkeer dag en nacht omheen wervelt. Ooit was het de grootste tempel in Griekenland en mogelijk ook ter wereld. Zo groot zelfs, met honderden zuilen, dat de Grieken het zelf een beetje gênant vonden. Tegenwoordig zijn er nog 16 zuilen over, waarvan 15 staande en één op de grond, om een vleugje van de vergane glorie te geven.
Hoe te bezoeken
Het is vrij moeilijk om deze tempel te missen, maar het terrein is helemaal omheind. De enige manier om binnen te komen is via de hoofdingang, ongeveer 200 meter van de toeristenbushalte bij de Hadrianuspoort op Leof. Andrea Siggrou, aan de westkant van het park. De site is elke dag geopend van 8.00 tot 20.00 uur, behalve op de gebruikelijke feestdagen. Toegangsprijs € 8 (korting € 4). Het is behoorlijk steil voor wat er op deze site te zien is, maar als je het vijfdaagse ticketpakket koopt, inclusief de Akropolis en andere bezienswaardigheden in Athene, is dit inbegrepen.